机器狗真会大范围普及吗?

全球范围内的疫情还在继续,以美国为首的资本主义国家一直没有找到硬核的管理方式,感染的总人数、感染的加速度都在大幅度提升,是典型的几何式增长。首个1000万需要五个月,但如果不加以彻底控制,感染第二个1000万的时间可能会大大缩短。人类和新冠病毒会长期共存,此前只是最糟糕的预测,现在看来已经成为“不折不扣”的事实。在这种状况下,与其坐以待毙、终日恐慌或者生出一种“及时行乐”的颓废感,倒不如说好好正视危机,创造出一种新的生活模式。事实上,一些精明的商人早就开始围绕“新冠”来构建商业模式。机器狗就是新冠疫情中的产物,它比之自然动物更加善解人意,有更强的执行力,同时,机器狗携带病毒的几率也更低。当然,本文的机器狗不是要取代家里的宠物狗,或者拴在门口看家护院,而是成为人与人之间的沟通桥梁,以减少人与人之间的直接接触。机器狗在疫情期间,有可能会大范围普及。

据国外媒体报道,波士顿动力首款机器人Spot,中文名又叫机器狗,正式向美国企业用户发售,建议零售价是7.5万美元,折合人民币53万人民币,相当于一辆高级轿车的售价。虽然售价高昂,但因波士顿动力的技术底蕴深厚,大家依旧满怀期待。

聪明如狗,Spot都能干些什么?

零售价7.5万美元,几乎能购买一台特斯拉ModelS轿车了,但相比于轿车,波士顿动力的Spot可以做更多的事情,它就像一个开发的工具包。具体来说,机器狗Spot除了包含基础的电池、充电器、控制器、躯干外壳之外,更具有一定的灵魂性质:SpotAPI的Python客户端包。事实上,自带可编辑程式,意味着Spot能自主学习,适应不同类型的工作。正如波士顿动力的广告词一样:别的机器人去不了的地方,Spot能去,它能完成多种不同的任务。而在一些开箱演示的视频中,机器狗Spot展示出良好的运动能力和调整能力,它甚至能通过“失败”来总结经验教训,自己翻身站起来。

当然,机器狗Spot面对的是消费者,自然要代替人类完成有价值、有意义且人类不想自己做的事情。在波士顿动力的设计蓝图中,机器狗Spot可以作为一个多功能的机动平台,用背部的通用导航搭载传感器代替人类进行巡查,而它能完成什么样的巡查,则完全取决于预先存储的程序。基于高精度算法,机器狗Spot的巡查是精密的、准确的,又杜绝了人类的舞弊心理。单此一向,波士顿动力就设计出大量的应用场景,比如它们可以代替交警去马路上巡查违规停车,可立即拍照取证,丝毫不受良心谴责;机器人Spot还可以去巡查车间,机器运转、温湿度、投入产出情况,甚至一些违规操作、品质异常都能通过Spot来巡查到。而且机器狗spot还能成为客户和代工厂之间,最公正的第三方平台。此外,因机器狗Spot可以四处行走,身上安装的摄像头所形成的画面,可以经由3D虚拟成像技术,来帮助人类完成导航。显然,如此技术可以继续深耕,图像捕捉技术也有望在此基础上进一步精进。至于说,拉车、送快递、餐厅服务、公共场所提醒等基础操作,机器狗Spot自然也能够完成,唯一的疑问在于,它需要多久普及?

平心而论,如果没有疫情,机器狗Spot更像一款网红产品,想要大面积普及非常不容易,毕竟,它们能完成的东西,人类也能完成,况且,售价如此之高。但随着疫情在全球范围内蔓延,越来越多的应用场景需要类似机器狗Spot的工具。所以,机器狗也好,机器猫也罢,这些不易携带病毒的工具势必会普及。推进速度则取决于价格下降之速度。

长期抗疫,有哪些行业会加速推进?

疫情闹得这个份上,也没有谁能独善其身,大家也不会再讨论,是不是应该把美国、中国列为贸易禁区了。经过几个月的鏖战,大家都有些疲惫,一些烂人开始甩锅,认为其他国家的病毒传染给自己;一些聪明人正视危机,他们甚至觉得长期抗疫蕴含着非常大的商业机遇。事实上,独特的生物环境所带来的需求,要远比“反复刺激出来的消费”更加摧枯拉朽,也更加可靠。比如无人驾驶汽车,此前只属于百度、Google等企业的玩票项目,他们收集数据长达15年,立法单位也迟迟无法推出相关的法律,总之,就跟便秘一样。但在疫情期间,经常出现司机和乘客相互传染的情况,人们渐渐意识到,无人驾驶汽车之于疫情防护的重要性。令人兴奋的是,北京、上海的无人驾驶出租者已经上路。或许,它们和机器狗一样,会悄无声息地大面积流行起来。

其实,有很多行业都正在因疫情,加速升级自己的模式。疫情期间复工,制造业可谓是战战兢兢,他们大都是劳动密集型。为了提高产能、空间利用率,常常把layout设计得非常密集。工人们熙熙攘攘地挤在流水线上,像极了厕所里的蛆虫。毫无疑问,任何制造企业爆出哪怕一例确诊,就必须要停工。如此脆弱的体系,使得企业管理者更加需要推行机器自动化。本文提到的机器狗在制造业物流运输、车间巡查、库存整理方面都有着大范围的应用。此前,因投资高额、ROI漫长,中国制造业推行自动化非常艰难,但现在已经是必须要做的事情;此外,AR/VR技术一直拥有广阔的前景,但前景毕竟不等于生意,项目在没有落地之前,都无法产生经济效益。没有经济效益,它们的改进速度就会拖慢。如今企业最害怕的事情,就是开会,稍微不注意就可能酿成“聚众吸毒”之后果,但视频会议、电话会议又显得不够严肃,达不到“精神虐待”之作用。正如今年iPhone12的试产,本来应该是Apple团队大肆活跃在全球供应商腹地的时候,但疫情使之相隔万里,效率非常低下。倘若AR技术足够发达,大家或许能找到“天涯若比邻”的感觉。

危机总是危险和机遇并存,笔者并不赞扬病毒之美好,也不用吹捧硬核抗疫之功绩。只是坚信:与其终日焦虑、及时行乐,倒不如说思考如何善用危机?(科技新发现康斯坦丁/文)