根据爱因斯坦的相对论,就像三个空间维度那样,时间被认为是第四个维度,它们共同构成了我们所生活的四维时空。在三维空间中,我们可以沿着任意维度前进和后退,完全不受限制。那么,在时间维度上,我们是否也能够向前和向后自由穿越呢?
作为《时间简史》这本科普著作的作者,霍金在生前对“时间”进行过一系列的研究。霍金认为,在一维的时间上穿越是可行的,不会违背目前所知的物理学理论。只是时间穿越是有方向性的,只能朝着未来,而无法倒过来。
之所以时间只能向未来穿越,是因为逆转时间会打破因果关系。有因才有果,原因必然是发生在结果之前,这个顺序是无法颠倒的,时间只能正向流逝。
霍金警告,不要逆转时间穿越到过去,否则悖论就会出现,例如,时间穿越者改变过去,让自己无法出现在后来地球上,这样又怎会有更加后来的时间穿越呢?霍金当年专门举办过时间晚会,希望未来人类看到之后能够穿越回来参加,结果没有一个未来人类到场。
另一方面,想要穿越时间去往未来,可以借助以下三种方式:
(1)亚光速飞船
相对论表明,整个宇宙的时间流逝速率是不同步的,有些地方的时间走得快,有些地方的时间走得慢。如果我们想要去地球的未来,只要让自己的时间过得比地球上更慢就行。举个例子,如果我们的时间过1天,等同于地球上过1年,那么,我们只要10天的时间就能去10年后的地球,这就是时间膨胀效应。
我们可以乘坐速度非常接近光速的宇宙飞船。通过相对论计算可知,如果宇宙飞船的速度能够加速到光速的99.9996247%,那么,飞船上过1天,相当于地球上过1年。这样的宇宙飞船就成了时间机器,可以把我们带向未来的地球。
(2)黑洞
如果宇宙飞船的速度达不到亚光速,可以利用黑洞来进行时间穿越。没有亚光速飞船,去往黑洞将变得不可能,因为离地球最近的黑洞远在1100光年之外。在这种情况下,就需要用虫洞来进行空间穿越。
通过虫洞到达黑洞之后,宇宙飞船可以在黑洞外面绕其飞行。由于黑洞周围的时间流逝速率非常慢,在黑洞旁边过一段时间后再回去,将会到达未来的地球。
或者可以找一个超大质量黑洞,这种黑洞的事件视界很广,外围的潮汐力并不极端,宇宙飞船可以安全地穿过黑洞表面进入内部。在黑洞中心,是一个时空奇点。如果宇宙飞船掉进这个奇点,有可能进入高维度的时空中,从而能够任意实现时间穿越。
(3)人体冷冻技术
研究表明,人类在超低温(-196 ℃)的情况下或能进入休眠方式,细胞不会失活。进行解冻之后,人类有望复苏过来。目前,全球已经有数百人通过冷冻技术被保存起来,待到未来的某一天,如果他们可以复苏,就相当于到达了未来世界。在没有亚光速飞船和虫洞的情况下,人体冷冻技术是让人类进行星际飞行的唯一可行方法。
如果有机会穿越时间,去往未来世界,大家最想做些什么事情呢?