作为海洋猎手,杀人鲸什么都吃,为什么不吃人?

虎鲸是很多人心目中的动物明星,属于鲸目海豚科,不仅是海豚家族中最大的物种,而且是除了人类之外分布最广的哺乳动物。

它还有很多外号:逆戟鲸、杀人鲸、杀手鲸。

从这些外号中就能发现,虎鲸并不好惹,在现实中,“杀人”“杀手”这些词也非常贴切,在整个动物王国里,虎鲸简直就是海洋中的“大混蛋”。

体型巨大,重达6吨,身长可达10米,相比之下,普通的宽吻海豚体重只有500千克,身长只有5米,如果普通海豚的体型与人类的体型差不多,那么虎鲸对于人类来说,相当于是公共汽车了。

牙齿也很非常锋利,一头虎鲸的牙齿一般数量在40到56之间,取决于体型的大小,可以刺穿厚厚的皮肤、鲸脂和骨头,一旦咬住猎物,就能撕裂猎物的肉,不经任何咀嚼,大块大块的肉进入虎鲸的肚子。

海洋中的“大混蛋”

有这样先天的优势,虎鲸自然什么都敢惹,小鱼、海豹、海豚,甚至是鲨鱼和鲸鱼。

2017年5月,四只大白鲨的尸体被冲上南非海滩。经过调查后,虎鲸就成了这些奇怪事件的主要嫌疑人。

每条鲨鱼的肝脏和睾丸都消失了,动物学家认为,肝脏和睾丸富含虎鲸必需的营养物质,因此虎鲸才会攻击这些鲨鱼,并吃掉这些组织。

虎鲸还经常攻击海豹,经常用强大的尾巴,将海豹扔向空中“取乐”。

有时它们还会将目标瞄准大型鲸鱼的幼崽。虎鲸是非常出色的海洋猎手,在捕食鲸鱼幼崽的时候,经常将鲸鱼妈妈和幼崽作为一个整体来评估风险,使用各种手段,让母子分开,分开后才开始攻击幼崽。

其他比虎鲸弱的海豚,也可能是虎鲸的捕食目标,可以说,虎鲸的食性非常广。

然而,如此强大的海洋猎手,在野外几乎没有出现过吃人事件。

其实人类和虎鲸的关系非常紧张,虎鲸被认为是世界上分布最广的哺乳动物(仅次于人类),在人类的影响下,虎鲸面临着灭绝的风险。

本身处于广阔的海洋中,数量很难确定,然而,杀死它们的原因很清楚:猎物耗尽。

随着生物污染、过度捕捞、船舶流量的增加以及栖息地的不断丧失,虎鲸面临着没有足够的猎物来维持其数量的危险。

另一个导致濒危的因素是在格陵兰岛、日本、印度尼西亚和一些加勒比岛屿仍然存在的捕鲸行为。

在如此紧张的关系中,虎鲸伤人事件屈指可数,一般都发生在圈养环境中。

最著名的就是生活在海洋世界中的虎鲸Tilikum,虎鲸向来是动物园和游乐园吸引游客的工具,不幸的是,在Tilikum的一生中,造成了三人死亡。

如果你有了解过虎鲸Tilikum的一生,那么对于它的行为,你一定不会过多苛责。

虎鲸Tilikum2岁的时候被捕,并送到海洋公园中,一开始Tilikum活泼热情,很受欢迎,为了能赚更多的钱,Tilikum被迫进行了高强度的训练,久而久之,它的性情大变,长达33年的囚禁生活让它彻底崩溃,最终导致三人死亡。

在野外,为什么虎鲸不吃人?

在大自然中,虎鲸的性情其实和它名字所暗示的意思相反,它是海洋中温和的巨人,Tilikum只是个例,经历了33年囚禁生活的它,最终因为内心崩溃才杀人。

在野外,虎鲸其实并不会攻击人。

从简单的生物学角度来看,它们比我们更大,更坚固,牙齿更锋利并且是食肉动物。任何类似的生物都可能将人类视为美味的小点心,再加上人类的存在影响了它们的生存,为什么虎鲸不攻击人呢?

首先,虎鲸是一种高智商生物,它们似乎遵循一种规则,不超越基本本能和社交行为界限。

虎鲸被认为是海洋哺乳动物中拥有第二大的大脑,科学家认为它们是拥有自我意识的,在整个地球中,只有几种生物被认为是拥有自我意识的,人类是其中一种,可以说虎鲸的智力水平,已经处于了灵长类动物的智力领域。

和人类一样,虎鲸拥有高度的社会性和复杂结构,每一个家族都有自己独特的觅食方式、交流方式和导航方式,这种区别就像不同文化的人们所做的那样。

科学家们曾目睹了虎鲸家族成员之间的“问候仪式”,甚至见过类似葬礼的行为。

最为独特的是,虎鲸的育儿行为,虎鲸幼崽会在母亲身边待至少两年,在这两年的时间里,虎鲸妈妈会教孩子狩猎技术以及其他生存的知识,这种知识往往是一代一代流传下来的。

在这样的生存文化中,不捕杀人类很有可能是它们流传至今的一种社会规范。

其次,人类算不上美味的“食物”。

事实证明,虎鲸也是挑食的。

生活在南部普吉特海湾的虎鲸总是挑最胖的奇努克鲑鱼下手,而瘦的鱼都可以安全地从它身边游过。

在一个真实案例中,虎鲸意外伤人,但当它发现攻击的并不是一只海豹时,它最后放弃攻击离开了。

可见,它们对脂肪含量较高的“食物”更感兴趣,而人类并不是虎鲸通常依赖的食物来源。