银杏在世界自然保护名录中属于濒危植物，有活化石之称，也是我国独有的植物。我们经常在公园或者马路边看到的银杏，基本上都是通过人工培育（无性繁殖）得到的，基因测序表明，世界其他地方的银杏几乎都来自于浙江省天目山，现有银杏已经失去了基因的多样性，属于孑遗物种，自然繁衍下去大概率会灭绝。
银杏起源
银杏是一种裸子植物，裸子植物的种子外面没有果实包裹，在生物学上这是一种相对古老的门类，裸子植物最早出现于3.95亿年前的泥盆纪，后来很多裸子植物进化为被子植物，目前被子植物的适应性最强，种类最多。
银杏的历史最早可以追溯到2.45亿年前的石炭纪，恐龙这时候刚登上历史舞台，植物界还是裸子植物的天下，化石显示，在大约1.8亿年前的侏罗纪时期，银杏几乎遍布整个地球，成为食草动物的重要食物之一。
但是在大约200万年前，全球进入了冰川期，银杏也在这时候大规模灭绝，最后只在中国境内留下少数的种群。而且难得的是，银杏在2亿多年的历史中，几乎没有突出的进化，这在生物学中是极为罕见的，所以银杏被称作活化石，银杏叶有着漂亮而优美的弧线，成为一种观赏性极高的植物。
银杏的基因测序研究
中国科学院植物研究所的研究团队，与浙江大学的团队，以及华大基因研究院，在2016年合作对全球51个种群的545颗银杏树进行基因组测序，这545颗银杏树都是精心挑选的大型银杏树，来自9个国家和51个地区，研究结果发表在2019年9月13日的《nature》杂志上，我来列举几个结论：
1、446颗中国银杏树中，有三个主要的进化分支，他们之间有着显著的遗传差异。
2、现阶段银杏在中国主要有三个种群，分别是东部种群（浙江天目山为代表）、西南种群（贵州务川、重庆金佛山为代表）、南部种群（广东南雄、广西兴安为代表），其他种群均是这三个种群的混合。
3、全球其他地方的银杏，几乎都来自于中国东部种群，比如日本、欧洲的银杏都是来自于中国的浙江天目山种群。
4、银杏野生种群大多不在自然保护区内，近十年的监测发现，几乎从未见过野生银杏的幼树。
以上四点其实已经说明了银杏多样性的缺乏，我们在公园或者路边看到的银杏树，都是人工通过无性繁殖培育的；甚至你在某些农村看见年龄上百年的银杏树，很可能也是古人通过移栽得到的，属于移栽地的银杏种群。
本质上说，我们见到的所有银杏都是孑遗物种，失去了基因的多样性，这样的物种会逐渐衰退，如果任其自然繁衍下去，最终大概率会灭绝，类似的孑遗物种还有我国的大熊猫、麋鹿、水杉等等。
