如果有人被试验做了什么事情，第一反应就是“这不是拿我当小白鼠吗”，“小白鼠”好像成了试验品的代名词。其实动物试验品很多种，除了著名的小白鼠之外，还有狗、猴子、猩猩、羊、兔子、猪等等，可为什么就“小白鼠”成名了呢？
先来算经济账吧。买一只小白鼠约五元，如果涨价，那是饲料费涨了。一只大猩猩多少钱？要几万元！那也不一定买得到，大猩猩是国家保护动物，用于科学研究也得严格审批。许多实验结束后，需要将实验动物杀死并解剖以检查其内部变化，这种实验显然不适合大猩猩这种“贵重”物种。即使是狗，也曾引起过动物保护人士的抗议。
从饲养成本角度来说，小白鼠真是具有无法替代的优势，饲料消耗量少，又不挑食，猩猩做得到吗？食量大且不说，还得当“爷”伺候着，三餐都得精心搭配，各样新鲜水果不能少，想想那些被指责克扣动物粮的动物园，有谁替小白鼠喊过冤？另外，饲养小白鼠需要多大房子？一个小笼子就够了，一个房间可以喂养上百只小白鼠。但是一个房间能养一百只猴子吗？
从实验角度出发，许多实验需要统计学分析，就是要求足够的实验动物数量，小白鼠繁殖力强，在人工繁殖条件下，一年产仔胎数6～10胎，每胎8～15头，可以满足实验需求量。
很多人都会有这样的疑问，如果说用大猩猩和猴子做实验，都容易理解，近亲嘛！可小白鼠跟人类的差别巨大，为什么就可以用来为人类服务呢？从动物等级上说，小白鼠虽然体形小，但也是哺乳动物，进化水平并不比其他哺乳动物差，小白鼠的基因和人的基因有90%以上的相似度，各种生理生化反应基本和人一致，实验结果跟人体十分接近，可以满足大多数科学研究的需要。
还有很重要的一点是，小白鼠经过实验员的培养，可以产生出一些特殊品种供于试验，如免疫缺陷的裸鼠，这种培育技术在猴子等其他动物身上很难实现。
小白鼠还有一个受人青睐的特点，那就是它们体形小、好控制。试想一下，一个大猩猩站在你面前，你敢随便往它身上扎针吗？但是小白鼠就不同了，可以任你摆布，被咬一口基本也没事，因为这种实验用小白鼠都很干净，没什么传染病，反倒是外界的环境让它们难以生存。
小白鼠为人类做出了多大的牺牲，恐怕很难估计，据统计每年美国用于各种科学实验的小白鼠估计有2500万只，中国只怕也不会少。
当然，小白鼠不是万能的，并不是所有的实验都能用小白鼠，比如动脉粥样硬化实验，就适宜选用兔、猪、猴等实验动物。
作者：郭晓菲
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