在许多人的印象中，日本铠甲的发展，一直都是走的和东亚大陆国家完全不同的风格。当然，正所谓万事都有意外，一直特立独行的日本铠甲发展，在一段时期却也随大流，装备了一种有着明确东亚大陆风格的铠甲。这便是在日本铠甲发展史上，起到了重要承前启后作用的——日本挂甲。
▲身穿挂甲的日本战士俑
“挂甲”一词，虽然在日本奈良时代得文献中就有记载，但是文献中的挂甲究竟是指什么，目前其实也存在争议。所以今天日本史学界常说的挂甲，实际上就像中国现在网上常说的明光铠或山文甲一样，都只是根据名称，反过来称呼可能的铠甲。
▲现代复原的挂甲
“挂甲”一词的使用，最早是在明治维新后，当时的日本考古学家，用来称呼当时发现的古坟时代札甲。后来这一词的使用进一步扩大，最后将古坟时代一直到平安时代的大铠和胴丸出现前，所有当时的日本的札甲都称呼为挂甲。这种简单粗暴的分类方式，最终让“挂甲”一词成为了日本铠甲届分类中，最为著名的垃圾桶。
虽说现代日本史学界，也发现自己过去的分类问题不小。现代一般是将挂甲分为两大类，一个是在古坟时代出现的胴丸式挂甲，它的造型明显就是和短甲有同样起源，或者是干脆就是起源于短甲的札甲。第二种，则是在古坟时代后期出现的裲襠式挂甲，它的造型与短甲和胴丸式挂甲差别较大，基本应该是收到了东亚大陆的铠甲而诞生的。虽说这两种铠甲的差别，基本不应该将它们都归入挂甲家族，但是不过考虑到大家的称呼习惯，现在也依然将它们称呼为“挂甲”。
▲胴丸式挂甲
▲裲襠式挂甲
胴丸式挂甲和裲襠式挂甲相比，胴丸式挂甲在制作上更加合身，腰部还有使用弯曲的长甲片所制作的束腰。而裲襠式挂甲，嗯。。。虽说现代日本的考古学家很多将这种铠甲，认为是学习了中国的裲襠甲，但是日本的裲襠式挂甲，因为它们的甲片固定方式，导致铠甲的造型显得非常硬直，可以说也算是非常有日本风格了。
那么日本的挂甲防御力究竟如何呢？由于笔者并不是很懂金相学，所以对日本出土的甲片的分析也没法做详细总结。但是从挂甲的造型来看，这种铠甲的问题也算是相当明显。挂甲的穿着方式，是通过布条将铠甲固定在肩膀，当然不是说这种固定方式并不好，但是挂甲的主甲由于其长度问题，在胸口和肩膀位置，会留下危险的大面积空隙。只能通过再佩戴独立的“首铠”，以保护这些部位。
挂甲胸口防护的这一问题，最后也一直遗传到了大铠和胴丸身上。不过胴丸式挂甲在奈良时代末期因不明原因被淘汰，最后只由裲襠式挂甲演化为后来著名的大铠和胴丸。也由此，日本铠甲发展，再次走向了一条完全独立的奔放道路。
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