地球上的生命史有38亿年，目前地球上有870多万个物种，曾经的恐龙大家族在地球上统治了将近1.6亿年，但最终的胜者貌似只是肩不能扛、手不能提、没有尖牙利爪、没有强壮身体的人类。人类这个物种在地球上就发展进化了几十万年（从智人算起），如果继续追溯的话可以到1500万年年前的森林古猿。但就是人类发展出了智慧文明，最根本的原因就是人类发展进化了大脑。
而聪明的大脑可以让我们更佳严禁、系统、科学地认识生活的这个世界，因此说科学的发展完善是人类文明进步的关键所在，而实验在其中起着最重要的作用，在人类历史上有很多重要的实验，对于人类文明的发展有着巨大的推进作用。有这样一项实验，已经开始将近，熬死了两位教授，未来还将继续下去，它就是因为漫长而出名的“沥青滴落实验”。
一直以来沥青被认为是异常坚硬的物体，主要是由不同分子量的碳氢化合物和非金属衍生物构成的复杂混合物，一般都是黑色，可以从天然植物、石油中提取，还可以人工制造，曾经主要用来制作防水船。沥青在常温下看上去是坚硬的固体，可以用锤子敲碎，但实际上沥青是一种高粘度的有机液体。
1927年一位来自昆士兰大学的教授-托马斯·帕内尔（Thomas Parnell），就想要向学生们证明沥青虽然看起来是固体，但实际上它们属于液体是可以流动的，在这一年沥青滴落实验开始了，前三年主要是用来准备实验，搭设实验台，正式的实验开始于1930年，由于当时无法确定沥青滴落的时间间隔，因此在实验正式开始后的第八年也就是1938年，第一滴沥青成功滴落，但是托马斯·帕内尔教授并没有看到。
就这样实验一直进行着，而托马斯·帕内尔也继续着自己的教育实验，不幸的是在1947年第二滴沥青滴落了，而托马斯·帕内尔依然没看见，令人惋惜的时候1948年托马斯·帕内尔带着遗憾去世了。26岁的约翰·梅史东教授正在那个时候进入这所大学任教，接替了托马斯·帕内尔继续进行沥青滴落实验，并发誓必须要亲眼看到沥青的滴落。
因为实验的周期太过于漫长，每一滴沥青的滴落时间都将近十年，而人的一生又有几个十年哪！就这样约翰·梅史东教授也错过了接下来的第三滴至第七滴，而随着科学技术的发展可以用监控拍摄记录沥青滴落的瞬间，就等待第八滴沥青的滴落，但不幸地是进入21世纪的第十一个月，某个夜晚摄像头出现了问题，没有拍下沥青滴落的场景。
在这里有一个小插曲，2005年的时候约翰·梅史东和沥青滴落实验的发起者托马斯·帕内尔被授予了搞笑诺贝尔奖，最后到2013年约翰·梅史东教授也去世了，这个实验的接力棒交给了安德鲁·怀特，在约翰·梅史东教授去世一年以后，第九滴沥青滴落了，到目前为止第十滴依旧没有滴落。
这个实验已经进行了93年，在未来可能还会继续进行下去，虽然实验的目的早都已经实现了，验证了沥青这种高粘度的液体，只要时间足够长是可以流动滴落的，实验的目的已经不重要了，它传达的是一种对科学的探索精神。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
