秋天，金黄的树叶挂满枝头，放眼望去，金灿灿的一片，美不胜收。一阵风吹过，落叶纷飞，满地的柔软，踏上去，轻柔而温暖。
于是，人们在享受这美妙时刻的同时，又不禁心生好奇：为什么树叶一到秋天就枯黄呢？
绿色植物主要依靠绿叶进行光合作用创造有机物，并运输到植物体的各个部分。
树叶的整个成长过程为：叶原基、叶芽、幼叶、叶。
叶原基分裂能力强，含有丰富的生长素，将来成长为幼叶。
叶芽的结构主要为芽轴、生长锥、叶原基、幼叶、叶芽原基、鳞片。叶芽是仅由营养叶构成的芽，而营养叶不但光合作用旺盛，同时也是以氮代谢为主的多数营养物质的代谢中心。
生长锥周围那一大块的突起，便是幼叶。在生长素的作用下，幼叶将来形成成熟的叶。
一片成熟而完整的树叶由叶片、叶柄、托叶组成。
春天，大部分树叶多呈现出绿色，这是因为树叶中的叶肉细胞里含有数量繁多的叶绿体，而叶绿体又含有丰富的叶绿素，以及部分叶黄素、胡萝卜素等色素。由于叶绿素的含量远远超过了其它色素，因此，它会掩盖住这些色素。
树叶中的色素在阳光下对红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种光的吸收具有选择性。叶绿素仅对红光和蓝光吸收较多，对绿光却不吸收，而且会在光照下，将绿光反射出来，因此，我们在春天所看到的树叶便是绿色的。
到了秋天，气温逐渐下降，努力工作了两个季节的树叶开始进入“休息”状态。树叶的“罢工”，导致叶内的营养成分无法输送到树木的树枝和树干上，而是全部沉淀在树叶里。
树叶中的叶绿素“寿命”短，而叶黄素等其它色素“寿命”较长。在低温环境下，加上秋季的日照时间比春夏季节短，大量的叶绿素被破坏，因此，“寿命”较长的叶黄素在这个时候得以呈现。于是，我们在秋天所看到的树叶便是黄色的。
并非所有的树叶都会变成黄色，它也会变成诸如红色等其它颜色。比如，含有丰富叶绿素的枫叶，在秋季，由于叶绿素减少，花青素呈现出颜色，叶会从绿色逐渐变成红色。唐代著名诗人杜牧的“霜叶红于二月花”可谓是咏枫的绝句。除枫叶外，还有槭树、乌桕、柿树等的叶子也会变成红色。
也并非所有的树叶都会枯黄，还有很多树叶一年四季都是绿色的。大多数松、柏科植物的叶子是常绿的，另外还有阔叶树中的诸如椰子、榕树、白千层、莲雾等，它们叶子也是长青的。
通常，树叶枯黄后，在阵阵秋风中会纷纷凋落在树根的周围，这就是“落叶归根”。但它们的凋零，并不表示生命的完结，而是在它们的培育下，来年还会长出更多的新叶。
这是新生命的开始。
作者：宋日红
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