当汉武帝经过六次货币改革后，中国古钱币的基本重量、大小以及铸造工艺方面终于尘埃落定。并且钱币外郭的出现，从根本上解决了绵延秦汉数百年间民间盗铸者的“磨钱取鋊”行为。武帝改革后的五铢钱，繁衍出了一个庞大的五铢家族，并且行用740余年，即从汉武帝元鼎四年行用至唐高祖武德四年。
当然在这740余年里，五铢钱行用的主导地位也受到了其他品种钱币的冲击，但总体而言影响不大。在众多冲击五铢钱行用地位的钱币中，冲击力度最大者，莫过于那个由断送掉西汉王朝统治的王莽政权所铸造的钱币。王莽政权所铸造的钱币历来令广大泉友为之痴狂，泉友们或称其为“莽钱”；或因为其上钱文为“悬针体”的缘故，将其代称为“悬针钱”。总之，王莽新政时期所铸造的货币，是我国古代铸币史上工艺与审美的第一次完美结合，与之相媲美的也只有千年以后的北宋徽宗赵佶时期所铸造的钱币了。
但凡读过古代史的人都知道，王莽的天下属于篡夺而来。因此，史书将这段历史称之为“王莽篡汉”时期，亦称为“王莽新政”时期。在篡汉之前，王莽其人，生性高洁，虽出生贵族，但其行事谦恭、广疏家财、好赡养儒生，接济穷人，尊慕古制，时常以圣人之言行来规范自己，讲求人人平等，在社会上有着极好的声望。
在汉朝时期入仕最主要的途径是“察举制”和“征辟制”，而这两种选官制度选拔人才的最主要的标准就是异常注重人才的“声望”。而这位贵族出生的王莽他居然能够在西汉末年那个贵族横行不法的社会中，有着好声望的他，并且有自己所赡养的儒生“啦啦队”，因此他的声望越来越高，后来甚至于周公相当。有这么好的声望和出身，顺利的步入了仕途，在朝中谋得一官半职，对于王莽来说简直是唾手可得。
步入仕途后的王莽，依靠自己的能力和他皇后姑姑王政君的提携，很快成为了年幼的汉成帝朝廷中的骨干，执掌朝廷事务，集权于己身。后来，王莽在各方的劝进和拥戴下，以改革社会，拯救百姓为名，在自导自演的“禅让”闹剧中，王莽篡夺了自己表弟汉成帝的皇位，定国号为“新”后世称之为“新莽”，改年号为“始建国”（这一段历史是不是很熟悉，有没有很像宋朝开国皇帝赵匡胤的“陈桥兵变”）。从王莽的出仕，到王莽执掌大权，再到王莽篡汉，在这期间，王莽一直秉承着他心中的古制。于是当王莽真正成为皇帝之后王莽开始了他的托古改制。
王莽的改制五花八门，涉及到社会的方方面面，其改革目的也多为济世救国的良药，但因其在施政过程中急功近利。导致很多新发布的政令未及实施就已有大幅度的调整，这使得地方官员在执行实施方面困难重重。所以，到王莽新政执行的中后期，地方官员对王莽所发布的新政令或以置之不理的方法应对，或以扭曲歪解的方法实施。使得原本富有理想主义色彩的王莽新政变成了一个泡影，而对这个泡影有着最直观反映的就是，王莽新政时期发行品种繁多、面额虚大，但铸工精美，富有艺术感的“莽钱”。
“莽钱”很大程度上将王莽托古改制的思想，及其恭谦君子的审美表现的淋漓尽致。“莽钱”的铸造工艺，是在承继了汉五铢铸造技术的基础之上再加以改进，在这种改进后的铸造技术下，使得原本以精美著称的“悬针篆”变得更加的秀美。而在钱币的形制方面，“莽钱”不拘泥于圆形方孔，他直追“古制”，以至于在改革的中后期“凡有所兴造，必欲依古”。在这种痴狂的“复古”“依古”之风下，王莽政权以先秦时期钱币为蓝本，设计研发铸造出了37种不同质地、不同样式、不同单位、不同比价的货币。如此繁琐的货币体系，再加之朝令夕改的政令，使得原本应该有希望的王莽新政陷于泥沼之中，然后慢慢的窒息而死。
总之，王莽所主持的改革就像他层出不跌且面额虚大的货币一样，改着改着就失去了初心，变成了一场搜刮民财的活动。当改革的对象们在逐渐认识到这次改革是一个“糖衣炮弹”的时候，他们就开始奋起反抗，于是就有了西汉末年的战乱。作为改革主持者的王莽，头颅被割，经秘法炮制后，颅骨成为了后世帝王们的“藏品”和“玩物”。
