人的一生，总会有一、二件记忆深刻的事情。对麦克阿瑟来说，坚守巴丹半岛几经生死，以至于将他的座机取名“巴丹号”，就是纪念那场记忆犹新的战斗，更表达了兵败巴丹后，誓要反攻回去的决心。将失败转化为动力是他擅长的事情。
随着巴布亚战役的胜利，麦克阿瑟曾经失望和阴郁的心情一扫而光。现在，进攻新几内亚的航道被打通，但大部分地区仍掌握在日军手里。也就是说，反攻菲律宾的计划依然不能实施，必须继续向北推进，而争取更多的部队是取胜的关键。
麦克阿瑟十分善于用胜利做文章。
1943年1月，著名的卡萨布拉卡会议召开，这对于太平洋战场是一个关键节点。根据会议的内容，“先欧后亚”战略有所“松动”，对日作战不再维持现状，可以择机进攻。这都取决于美军在太平洋上不断地胜利，其中麦克阿瑟的功劳不小。
首先，珊瑚海海战，在麦克阿瑟与尼米兹的合作下，挫败了日军攻占莫尔兹比港的计划，保住了澳大利亚的前哨阵地。随后的中途岛海战，更是将日本联合舰队打得元气大伤，战略主动权开始向有利于盟军的一方倾斜。
其次，6个月的巴布亚战役，双方在陆地上进行了一场殊死拼搏，麦克阿瑟指挥的美澳联军不仅全歼进犯之敌，而且打通了进攻新几内亚的海上通道，为下步进攻创造了条件。从这点看，麦克阿瑟当初将防线北移2000公里的设想是正确的。
更主要的是，太平洋战场的节节胜利，为战略性反攻增添了信心。特别是麦克阿瑟指挥巴布亚战役结束的节点，正是美、英双方谈判之际，这无疑是振奋人心的消息，也是送给总统罗斯福恰到好处的礼物，对下一步盟军战略有着重要影响。
当然，从事多年陆军参谋长工作的麦克阿瑟，十分善于抓住关键点来“表功”，因为只有这样，胜利带来的好处会更多。果不其然，罗斯福、马歇尔纷纷致电表示祝贺，国内再一次刮起了“麦克阿瑟热”，他也获得第三枚优异服务勋章。
更让他受用的是，高层越来越重视西南太平洋战区的重要性，这意味着麦克阿瑟反攻菲律宾的计划可以实施了。尽管任重而道远，但巴布亚大捷，让他有资本“伸手要东西”，有了武器和人，反攻菲律宾指日可待，他要狠狠地教训日本人。
得到加强的西南太平洋战区，开始频频出击。
卡萨布兰卡会议上，美、英两国制定了1943年盟军战略的一揽子文件。尽管仍将大西洋作为首要目标，但对太平洋战场一改过去保守的做法，在确保新几内亚和所罗门群岛等地的基础上，收复阿留申群岛，择机进攻日本在太平洋上的基地。
也就是说，在能力许可的情况下，麦克阿瑟可以主动出击、自由发挥，目的就一个，摧毁日军在西南太平洋上的所有基地。他十分领会高层的决意，立刻制定了打击日本拉包尔等基地的计划，以及采用蛙跳战术，实现快速推进的目的。
作战计划上报参谋长联席会议，完全符合盟军的战略意图，剩下的就是，尽量满足麦克阿瑟的需求。于是，美国陆军第6集团军，以及哈尔西指挥的第3舰队，划归西南太平洋战区，同时由第7水陆两栖部队与原有的海上力量组成第7舰队。
与此同时，日军不甘心丢掉巴布亚的据点，发动了一系列的渗透行动，但都被麦克阿瑟及时空运来的兵力赶下大海，为了遏制日军进攻势头，对拉包尔基地的打击就显得十分重要，情报也证实了他的判断，日本在向拉包尔不断地输送兵力。
一天，麦克阿瑟获悉日本第51师团的6000人，乘坐8艘运输船，在8艘驱逐舰的掩护下驶向新几内亚的莱城，他立刻命令所属的第5航空队出击，近300架轰炸机呼啸而去，在俾斯麦海域将这股日军全部击沉大海，日军被迫中止增兵计划。
俾斯麦海战，已经预示着美国完全掌握了该地区的制海、制空权。日军对新几内亚东部战略支点——莱城的增援，只能依赖潜水艇运送少量的人员和物资。接连的胜利，让麦克阿瑟出尽了风头，各方的祝贺接踵而至，虚荣心得到极大满足。
再加上大量部队、武器装备源源不断地交给他，信心和骄傲再一次呈现在其高高在上、目中无人的态度上。麦克阿瑟底气十足地将下一目标定在莱城，既是日军“南进”路上的前进基地，又是盟军进攻日军拉包尔基地的必经之路。
参考文献：《第二次世界大战》、《老兵不死，麦克阿瑟回忆录》
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