历史上的起义基本都由小到大,为什么黄巾起义初期就是燎原之势?

东汉末年,朝廷昏聩,吏治败坏,外戚与宦官之间又为了争夺权力而不断内斗。在这种局面下,偏偏又赶上了一场罕见的旱灾,许多良田都颗粒无收,底层农民生活苦不堪言。

公元184年(甲子年),在河北巨鹿人张角的号召下,农民们纷纷揭竿而起反抗朝廷。起义者以“苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉”为口号,并人人头扎黄色头巾作为象征,故而称之为黄巾军,而这场起义也就是中国历史上著名的“黄巾起义”。

中国数千年的历史中,大大小小的农民起义爆发过无数次,然而像黄巾起义这样从一开始就迅速蔓延至全国,并呈现燎原之势的起义却非常少见。那么问题来了,究竟是什么原因导致了黄巾起义在初期就能有如此庞大的规模呢?

传统的观点说来说去不外乎指责当时朝政腐败,统治阶层不作为,无视百姓疾苦等原因。这可以说是所有起义爆发的原因之一,但却无法解释为什么黄巾起义在初期就会有那么大的规模。

事实上,黄巾起义之所以能在初期就呈现燎原之势,很重要的一点就是发起人张角充分利用了宗教的特点,给予生活在水深火热中的农民信仰的力量。

张角和他的两个兄弟张宝、张梁三人早年就神神叨叨从事神秘的宗教活动,并开创了一个叫“太平道”的教派。张角自封“大贤良师”,并奔走各地向世人声称只要信奉“太平道”就能百病不侵。为了证明“太平道”的神奇魔力,张角发明了以符咒为人治病的方式。具体说来就是将一符纸烧成灰并兑入水,病人喝下这碗符水后大病得愈,那就证明“太平道”法力无边。当时的人不懂得许多疾病都能自愈的道理,所以在喝符水康复后就会诚心诚意地拜入张角门下。如果喝符水后病情没有好转,那是病人心中不诚,并非符水无效。这种无法证伪的迷信手段至今仍有一定市场,在当时自然信奉者趋之若鹜。

张角兄弟几人就通过类似于发展传销的方式完成了“太平道”教众的原始积累,“十余年间,众徒数十万,连结郡国,自青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫入州之人无不毕应”。不少教徒卖掉自己的家产前来投奔张角。当地官员看到张角受群众拥戴,且大家聚众也不闹事,以为张角是教人向善,因此也不加以干涉。

张角最初创立“太平道”的目的可能只是为了收割“韭菜”。然而随着教众规模日渐庞大,他的野心也逐渐膨胀。由于正逢时局混乱,对朝廷不满的人越来越多,张角从中看到了巨大的机会。几百年前,陈胜、吴广这两个泥腿子在没什么根基的情况下大喊一句“王侯将相宁有种乎”,就差点掀翻了大秦王朝。如今他张角拥有数十万教众,号召力不亚于当朝天子,凭什么这个天下就该姓刘而不能姓张呢?抱着这样一种信念,张角开始为造反大业做准备。

张角派人到各地进行煽动工作,他本人则亲自潜入京师洛阳打探朝廷虚实。一时间,张角要造反的流言在各地传开。地方官们担心朝廷问责,不敢将此事上报,只是私下相互通知。

司徒杨赐和他的副手刘陶先后上书给汉灵帝,陈说时局已到了刻不容缓的地步,请求皇帝及时下诏进行干预,可是汉灵帝却认为刘陶的说法是危言耸听,因此不予理会。东汉朝廷就这样在一步步拖延中丧失了遏制叛乱的最佳时间。

公元184年,声势浩大的“黄巾起义”正式爆发。东汉王朝最终在黄巾军的巨大冲击下陷入了名存实亡的境地。

参考文献:《后汉书》、《资治通鉴》