氨基酸是生命的基石。太阳系中最古老的分子流体，可能为氨基酸的合成提供了有利条件。
《美国国家科学院院刊》杂志报道，皇家安大略博物馆（ROM）、麦克马斯特大学（McMU）和约克大学（YU）的研究人员，使用最先进的技术，绘制出了45亿年前一颗小行星上流体中形成的矿物单原子。
该成果表明，太阳系中最古老的分子流体，可能为生命基石的快速形成与进化提供了支持。
在研究ROM标志性的塔吉什湖陨石的过程中，研究人员使用原子探针断层扫描技术（APT）发现了存在于晶界中的水沉淀，并由此取得了开创性成果。
论文第一作者、ROM研究人员Lee White博士解释说：“太阳系早期的水含量非常丰富。但很少有直接证据表明，它们对氨基酸的形成与演化有关键作用。”
这项新的原子尺度的研究提供了首个关于富钠流体的证据——流体中形成了磁性微球粒。这样的流体条件非常有利于氨基酸的合成，并为45亿年前微生物的诞生打开大门。
论文作者、YU博士生Beth Lymer说：“氨基酸是地球生命的基本组成部分。关于它们，还有很多谜题有待我们解开，例如它们是如何在太阳系中形成的。我们能限制的变量（如温度和pH值）越多，我们对氨基酸合成与地球生命演变的理解就更深入。”
塔吉什湖碳质球粒陨石是在冰原中发现的。因此，研究人员检测的样本从未暴露于高于室温或液态水中。这让科学家们对将晶界液体与母体小行星建立联系充满信心。他们希望利用新技术开发出分析太空任务带回的行星材料的方法。例如，美国宇航局（NASA）的OSIRIS-Rex任务计划在不久的将来带回火星样品。
White说：“太空任务能带回的样本非常少。我们必须穷极所能充分利用这些珍贵的行星材料。”
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