古人认为人在去世后会在阴间继续生活，因此对待死去的亲人应该“事死如生，事亡如存”，给予死者厚葬。而在所有厚葬的坟墓中，最奢华、集中最多财富的莫过于帝陵。在太平年月，帝陵都有大批看守，而且偷盗帝陵者要被杀全家，因此自然没人敢铤而走险。可到了战乱年代，帝陵就成了盗墓贼眼中的一块“肥肉”，各个都想进去攫取陵寝中惊人的财富。
当然，帝陵毕竟和普通人的坟墓有天壤之别。即便在无人看守的情况下，普通盗墓贼想挖进皇帝的地宫也是一件几乎不可能完成的任务，所以能盗取帝陵者都是一等一的大盗。而要说谁是中国历史上最大的盗墓贼，那恐怕非温韬莫属。
温韬，原名李彦韬。曾出任耀州、崇州、裕州等地节度使（地方最高军事长官）。温韬在位期间，疯狂盗取关中地区的唐十八陵。十八座唐代帝王陵墓，无一不被其光顾过。相比之下，被后世骂的狗血淋头的孙殿英，只盗了乾隆皇帝的裕陵和慈禧太后的定东陵，在温韬面前，实在是小巫见大巫。
民间有一个传说，温韬生下来时刚好有匪星殒落在昭陵所在地区的嵯峨山，迷信者遂传将给唐皇陵带来一场灾难的人物出世了。
温韬生性狡诈善变，一生中有多次变节行为，谁的势力强大一些就依靠谁。而温韬盗陵的目的，无非也就是为了发财和猎奇心理。
跟普通的盗墓贼不同，温韬盗陵都是光天化日下，大张旗鼓的进行。虽然在历朝历代，挖坟掘墓都是大罪。不过胆大妄为的温韬并不把这些当回事，只管我行我素的公然盗墓，并将所盗物品编成名册公诸于世。同时，他将一部分盗来的宝物打点上下，以为自己的盗墓行为创造便利。
唯一值得庆幸的是，在温韬前后洗劫了十七座唐帝陵后，开始带领数万人马对最后一座乾陵（唐高宗李治与武则天的合葬墓）展开挖掘。但是这些经验丰富的盗墓贼在挖乾陵时却碰到了意想不到的困难。每当集齐人马开始挖掘时，刚刚还万里无云的天空便突然风雨交加，人马一撤，天气立即转晴。接连几次都是这样。不惧苍生的温韬，却非常惧怕鬼神。他觉得天空出现如此异象，定是有鬼神护佑。于是便放弃了乾陵的挖掘。而乾陵也因此成为了唐十八陵中唯一一座没有被盗的陵墓。
温韬给唐代帝王陵墓带来的破坏是毁灭性的。唐朝作为中国历史上最鼎盛的一个朝代，唐帝王陵墓中必然有着不可估量的珍贵文物，这其中就包括了举世闻名的《兰亭序》。而如今，这些珍贵文物或将永远沉入历史的烟海。
臭名昭著的温韬最后被后唐明宗李嗣源所杀，结束了他罪恶的一生。
