1910 年 11 月 27 日，《纽约时报》的周日杂志版上头刊登了一个颇为离奇的故事：
数年来，一个名叫安娜．史图拉的成年女性，不停地在各种公共场合踩到香蕉皮跌倒──嗯，根本就是《老夫子》漫画里的喜剧桥段。举凡渡船甲板、火车车厢、车站台阶甚至百货公司，安娜仿佛跟香蕉皮有仇一样，走到哪都可以踩到香蕉皮然后摔个四脚朝天，随后就被送进医院，真是惨到不行。
不过后来，终于有人发现事情不太对劲──因为安娜不管在什么地方跌倒，总会向那个场所的负责单位求取赔偿，据说四年下来，她已经从这类事故里面，获得了将近三千元的抚慰金（放在今天来看，这笔钱的购买力，相当于两万七千美元左右）。换句话说，安娜很可能是个故意制造“香蕉皮事故”来赚钱的骗子。
好笑的是，她并不是一个唯一靠“香蕉皮事故”诈财的美国人。
十年后，纽约南边的费城，又冒出了一个叫法兰克．史密斯的男子。他也用了同样的招数，故意在路面电车上踩到香蕉皮滑倒，并因此成功地向好几家铁路公司求得赔偿金。
不过，法兰克的诈欺手法比安娜有诚意多了。为了让整件事看起来自然一点，法兰克找了一个同伙，事先到车上扔好香蕉皮，他再若无其事地踩上去，狠狠跌一个花开富贵。
据说被逮捕之前，法兰克已经在其他许多城市耍了好几次同样的把戏。在这个“巡回演出”的过程里，他老兄的假摔技巧，想必已经练习得非常纯熟了吧。
满是香蕉皮的美国城市
在现代人的眼里，这两个故事实在是有点搞笑──故意踩香蕉皮跌倒，到底是哪门子的敲诈手段啊？
妙就妙在这里。在安娜与法兰克的时代，“香蕉皮事故”在美国东岸的大城市，实在是大家习以为常的一件事。因为那时，生活在城里的人们，确实随处都能踩到香蕉皮。
而这事情不是在开玩笑，真是会闹出人命的。如果你有空打开《纽约时报》网站，在搜寻字段里键入 banana peel，从十九世纪末到二十世纪前期，你可以找到一大堆的新闻报导，都是因为踩了香蕉皮而发生的人身事故或诉讼案件。举凡落马、车祸、甚至是摔下楼梯一命呜呼……种种惨剧，族繁不及备载。
堆积在街道上的香蕉皮，竟然已经到了害人性命的地步。想当然，那时的社会舆论一定会大肆批评政府，要官员们出面解决香蕉皮的环境公害。于是在 1896 年，纽约市的警察局长召集了手下诸多人马，要求他们严格执法，积极取缔那些乱丢果皮的死老百姓。按照《纽约时报》的新闻标题，局长的做法，几可说是发起了一场“针对香蕉皮的战争”（War on the banana skin）。
有趣的是，这位公开向香蕉皮宣战的局长大人，在两年后当选了纽约州长。再过五年，他的仕宦之路更是突破天际，直接入主白宫──他是西奥多?罗斯福（Theodore Roosevelt），就是你的高中世界史课本上头，那位坚持门罗主义、大搞巨棒外交的美国总统。
香蕉是如何改变世界？
总而言之，香蕉皮真的曾经在美国社会里构成了严重问题。这样看来，安娜跟法兰克会选择用这种手段来诈取赔偿金，也是挺合理的事情。
话虽如此，这些“香蕉皮事故”的后果，也并不总是那么严重。多数情况下，踩到香蕉皮的人应该也就是笨拙地跌坐在地，并且被身旁的朋友奚落一番而已吧。
不过，在那时的美国，“香蕉皮事故”的发生频率实在太高了。大概因为这样的缘故，“踩香蕉皮跌倒”的情节，也因此进到了卓别林等人的电影当中，成为他们表演笨拙喜感的一种桥段。之后，这种万年老哏又一再地被各种形式的喜剧表演所复制，并且逐渐地深植人心。
现在你知道《跑跑卡丁车》里面，那些丢出去害人打滑的道具，为什么都会是香蕉皮了。这一切的一切，都应该追溯到一百年前的美国，那个不断有人在街上跌倒的时代
之所有会有这些香蕉皮，自然是因为老美对于这种水果的大量消费。从十九世纪后期开始，从拉丁美洲输入的香蕉迅速攻占市场，成为了最受欢迎的果物。
不幸的是，那时的城市公共卫生系统，从来没有设想过要迎接排山倒海而来的香蕉皮，于是，这种湿湿滑滑的黄色果皮，直接影响了美国许多大城市的街道景观。
街景的改变还只是小事，如果我们看向二十世纪初期美洲的历史结构，香蕉所带来的庞大利润，促使老美的巨型水果企业不断在拉丁美洲开辟香蕉园，继而掌控了诸多国家的经济命脉。美国人对于这些国家的政治涉入越来越深，甚至不惜发动战争，借以保护商人们的贸易利润──还记得前文说到那个坚持门罗主义的罗斯福总统吗？这段“香蕉共和国”的创造史，也得把他给算进账上。
