大自然中，不论是在深山绿林还是在大漠草原，随处可见五颜六色的花朵。这些美丽的来自大自然的“精灵们”有的于春季开放，有的夏天开放，也有的不惧严寒，于秋冬季节开放，且绝大多数都在白天盛开。
然而，有一个奇特的“精灵”它却只在晚上盛开。人们想要一睹“芳容”，都只能于夜间静静守候。
如此“傲娇”的“小精灵”，它便是昙花。
昙花，又叫琼花、韦陀花等，它和仙人掌同属一个科目。
昙花，身高2~6米，老茎具木质化且呈圆柱形。它整个身躯由许多分枝组成，生长在各分枝上的叶子侧扁，披针形至长圆状披针形，而边缘则呈波状或具深圆齿。
由于昙花是附生肉质灌木，它不像其它植物一样利用叶子进行光合作用，而是依靠老株分枝上的气根进行呼吸，以及吸收空气中的水分，从而进行光合作用。
芳香四溢的白色花朵生长于枝侧的一个“漏斗”里，这便是它的小窠。绿色的花托，衬上白色的花瓣，沁人心脾的香气，让人心旷神怡。
昙花虽美，但它却很娇弱。它既怕热又惧寒，喜欢温暖但又怕暴晒；喜欢半阴潮湿的环境，却又怕排水性差的土壤。它苛刻的生长条件，甚至对温度都有严格要求，比如在春夏季节，它生长环境的温度，白天需控制在21-24℃，夜温则在16-18℃。在寒冷的秋冬季节，它的生长环境所需温度需控制在10-12℃。
难以想象的是，昙花如此苛刻的生长条件，它却产自于美洲墨西哥至巴西的热带沙漠中。那里气候干燥，极度缺乏水分，白天异常炎热，而到了夜间，地面由于冷却极强，导致晚上温度低，昼夜温差甚至高达50℃以上。
我们毫不怀疑，娇弱的昙花生长在如此恶劣的环境中，自是有它特有的生存之道。
作为自然界中平凡而又柔弱的一株植物，昙花虽改变不了自然环境，但它却通过改变自身的生长条件得以生生相息。它不但选择和其它花儿不一样的开放时间，还大大缩短了花期。
在热带沙漠中，夜幕降临，酷热的白天终于结束。随着温度的逐渐降低，在晚上的九点至十点左右，昙花终于迎来了一天中最美好的时光。
此时温度适宜，没有了白天的炎热也没有深夜的寒冷，所有一切都如此恰好，这个时段，昙花悄然绽放，它竭尽全力地挥洒出全身的魅力。
然而，自然界中的生存是极其严峻的。昙花为了保持体内珍贵的水分不被大量损失，同时，寒冷的深夜也即将来临，它不得不缩短自己的绽放时间。从开放到凋零，昙花的整个花期仅四小时左右。因此，人们不但赋予它“月下美人”的称号，更有“昙花一现”的惋惜之情。
昙花于夜间开放，短暂的花期，并非它“孤芳自赏”的个性使然，而是它为适应自然界的法则而必须选择的生存之道，这也是它用来延续生命的代价。
作者：宋日红
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