时至今日，仍然有很多人会相信星座、生肖，否则难以解释为何那些“占卜师”及“星座”之类的文章或作者能够在网络上大行其道。而即使并非完全相信，也有不少人会抱着“一看无妨”的心态对待星座运程，当成消闲娱乐的文字去阅读。
2002年一项调查显示，约3成欧洲人表示相信占星术。而2005年另一项调查中，有四分之一的美国人相信在宇宙的星体能影响他们的生活。
有一项研究就尝试了解正面及负面的星座运程，会如何影响一个人的态度及表现。
预期会影响结果
论文首先引用大量研究指出，学术界此前已发现人们的预期会改变他们的感知、认知表现、情绪以至健康，这称为“预期效应”。例如有研究显示，对一种食物的正面（或负面）期望，会增加（或减少）对该种食物的喜爱，而另一项经典研究显示，课室中教师的期望会影响学生表现（称为Pygmalion效应）。
作者又引述其他研究，指人们对自己个性的感知会受星座运程影响。此外，当人们阅读对不同星座的描述时，会倾向认为对自己星座的描述最符合其性格。另外两个研究则发现，阅读星座运程预测时，人们会尝试把最近发生的事配对。
这些研究反应出，人们愿意把其生活跟星座运程配对。作者估计，我们可能在阅读星座运程后，会不自觉形成若干期望，并按照这些期望来行动或理解事件。毋须神秘力量，预期效应就可以说明为何预测准确。
不过作者亦提到，星座对各人的影响会因为其人格特质而有别，例如有些人的控制欲较强，或会更容易相信占星术及出现预期效应，有些人认为命运由自己掌握，就较不会被星座预测影响。
阅读星座运程，能影响你的表现
在数次研究的三个实验中，作者尝试寻找星座运程对诠释含混场景或情绪、认知表现以及创意的影响。其中一个实验中，189名大学生需要为一篇短文撰写摘要，当中有部分人收到的短文是星座运程——有部分内容正面，部分内容负面，也有些是不属于其星座。
所有参与者在完成这项任务后，就参与三项测试，包括数字、逻辑及语言方面的认知能力，研究人员也量度了参与者的人格特质。结果发现，读过正面运程的人，表现比读负面运程的人好，而且效应主要在读过自己星座运程的人身上，较认为自己无法控制身边事情的人最受影响。
另一项实验则在网上进行，跟上一个实验类似，只是完成任务后他们接受一项创意测试。这项实验的结果跟上面的实验一致，读过正面运程的人得分较高，较认为自己无法控制身边事情的人最受影响。
作者总结指出，三个实验中阅读星座运程均产生一致的效应。不过他们也指出此项研究的限制，首先，效应虽然明显，但整体而言轻微。其次，他们没有控制参与者进行实验的时间。最后，第一个实验并非双盲（第二、三个是），实验人员知道各参与者所属组别。
研究并非支持占星术
他们又指出，那些通常把事情理解成源自己努力及技能的人，较不会受到星座运程影响，可能是因为他们相对不会依靠“信念”或“命运”。再者，他们发现阅读运程虽然会影响负面情绪，但只会发生在相信占星术的人身上。
作者认为，既然数以百万计的人经常会看星座运程，我们有需要更了解其对人们生活的影响，然而探讨这方面的研究出奇地少。是次研究的实验显示，阅读星座运程的确会影响人，甚至是比较有科学头脑、不易受迷信影响的人。
他们最后强调，这篇论文并非要为占星术的真确性提供证据，因为星座是人类想像出来的产物，没有实际预测的作用。
这项研究的真正意义，在于提供初步证据，显示星座运程像刻板印象、老师的评价等，会造成人们的期望并影响结果。未来的研究应进一步拆解这个机制，并探索是否有其他途径（例如通过增强信心）能间接影响阅读运程的人。
