近日，国内很多媒体和网站报道了小行星即将撞击地球的消息。据说，美国宇航局警告，4月29日18:00左右，将有一颗小行星撞击地球，撞击地球的速度达到每秒9000米，相当于时速31,320公里。而高铁的时速300公里，小行星的飞行速度是高铁的100多倍，完全称得上是飞奔而来。
那这颗小行星会撞地球吗？
这颗即将光临地球的小行星，它的永久编号为52768号，临时编号为1998OR2。这就是说，这颗小行星是1998年被发现的。它的直径约为4.1千米，有报道说直径为2.5公里，实际上是不对的，应该为2.5英里。
52768号小行星即将撞击地球的艺术想象图
（图片来源：www.latesttechno.in）
如果这么大的一颗小行星撞击地球的话，将导致全球性的灾难。举一个例子，2013年，在俄罗斯的车里雅宾斯克曾经发生过一次小行星撞击事件。当时是一颗直径为18米的小行星，撞击车里亚宾斯克，导致了数百人受伤和数千栋房屋受损。如果是直径为1千米的小行星，就可以毁灭数百万人口的大城市。而直径10千米左右的小行星，一旦撞击地球，将导致地球生命大灭绝。
如果这颗小行星撞击地球，将会对地球环境造成巨大的破坏，但它真的会撞地球吗？且听火星叔叔慢慢道来，这颗小行星发现至今已经有22年了，也就是说，世界各国的天文望远镜对它进行了长期的跟踪监测，对它的大小、亮度、飞行速度、运行轨道等已经了如指掌，十分准确。根据这些已知参数，就可以计算和预报它在任何时刻相对于地球的位置。据报道，这颗小行星将于2020年4月29日17:56左右近距离飞越地球，相对于地球的飞行速度为每秒8.69公里，与地球之间的最近距离是629万公里。
我们知道，地球到月球的平均距离大约为38万公里，所以，即便是这颗小行星离地球最近的时候，到地球的距离是地月距离的16.4倍。这颗小行星撞击地球的概率为0。
52768号小行星距离地球最近时，
相当于地月距离的16.4倍，
小伙伴再也不用担心被砸了
根据轨道计算，这颗小行星还将在2031年、2079年、2090年，近距离飞越地球……
人类历史上发生过
哪些小行星撞击地球的故事？
似乎每隔一段时间，我们就会看到小行星撞地球的传闻，但是，这些传闻真的都是传闻。小行星确实有可能会撞地球，在地球的历史上，发生过很多次小行星撞击地球的事件，有些规模巨大，导致了全球性的生物大灭绝。但是，这些事件平均要几千万年才会发生一次。对于人类历史来讲，被小行星砸中的概率，比你抽中500万大奖的概率还要小的多。千万不要杞人忧天。
小行星是太阳系形成之初就已经存在了的，是形成地球这样的行星的原料。行星形成之后，还有些剩下的原料，就变成了游荡在太空中的流浪者——小行星，这也是小行星对应的英文单词asteroid的原意。所以，研究小行星，可以了解像地球这样的行星是如何形成的。
小行星有很多不同的类型。有些存在撞击地球的可能性，还有一些小行星上有丰富的有机物，据推测，可能是它们在撞击地球的时候，带来了复杂的有机物，在地球温暖适宜的环境中，这些有机物经过复杂的生物化学反应，形成了地球上最原始的生命。或许，地球上会有人，还要感谢小行星撞击呢。从科学研究的角度来讲，小行星非常有研究价值。
52768号小行星的轨道模拟结果
有些小行星上有丰富的资源，据说还有的小行星是由黄金、钻石组成的，当然，火星叔叔没亲眼见过，不敢轻易下定论。即便没有这么昂贵的资源，有的小行星上确实有水冰，也是一个非常重要的资源。水是太空中的石油，水分解之后变成氢和氧，就可以作为火箭的燃料。航天器就可以在途中登陆小行星，进行太空加油，接力飞向更遥远的深空。
为了防御小行星撞击地球，不仅天文学家在长期监测这些小行星，而且，航天工程师也在研发相关的技术，利用航天技术，改变它们的运行轨道。
当下正值新型冠状病毒疫情肆虐全球，作为宇宙中唯一已知的高等智慧生命，人类更应该警惕的，是我们自己的所作所为。或许，最后导致人类灭绝的，不是小行星，而是小的肉眼都看不见的病毒和细菌。一定要认真对待地球上的每一个生命。人类不是在统治地球，而是与动物、植物和微生物在共同分享同一个星球。
参考文献：Rajput.Asteroid52768(1998OR):Endoftheworldon29April2020?March17,2020.www.latesttechno.in
中国科学院紫金山天文台官网 https://www.pmo.cas.cn/
小行星飞越地球时间：https://www.spacereference.org/asteroid/52768-1998-or2
小行星运行轨道模拟：https://www.spacereference.org/solar-system#ob=52768-1998-or2
