新冠肺炎的流行，造成了大范围的焦虑蔓延，越来越多的美国人开始使用抗焦虑处方药。
信诺集团（Cigna）旗下 Express Scripts 的最新报告显示，从 2 月中旬开始美国抗焦虑药物处方直线攀升，到 3 月 15 日飙升了 34％，高峰期时间点大致与世界卫生组织 3 月 11 日宣布全球大流行，美国各州开始实行居家隔离相一致。
分性别看，女性的压力似乎更大：女性的抗焦虑药物处方增长了近 40％，男性则增长了 22.7％。此外，从 2 月中旬到 3 月中旬，与焦虑、抑郁和失眠相关的药物处方量增加了 21％。
这与之前的抗焦虑处方药的使用趋势正相反：过去五年间，称为苯二氮卓类药物（包括 Xanax、Klonopin、Ativan 和 Valium）的使用量下降了 12.1％。Express Scripts 首席创新官 Glen Stettin 博士表示，医生已经不再倾向开这些更容易滥用的处方药物，而转向以治疗为主。
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根据美国精神病学协会 3 月份的一项民意调查显示，将近一半的美国人担心可能感染新冠病毒，62％的人担心亲人患病。凯撒家庭基金会（Kaiser Family Foundation）调查发现，3 月下旬，约 45％的受访对象表示新冠病毒已对其心理健康产生负面影响；相比之下，2 月中旬有 32％的人有这种感觉。
从几次民意测验中可以明显看出，新冠肺炎给美国人的心理健康造成了巨大伤害。截至北京时间 4 月 17 日 9 时，美国累计确诊 674829 例，死亡人数持续上升。大多数居民受到政府的命令留在家里，数百万民众失业或休假，学校也已经关闭，美国社会接近停摆。
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根据约翰 · 霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的数据，新冠肺炎的爆发已感染了全球 200 多万人，并造成了近 13 万人的死亡。
面对疫情，无论政府还是个人都保持着精神高度紧张的状态。本周三发表在《Lancet Psychiatry》精神病学杂志上的一篇论文中，研究人员呼吁更好地监测精神健康，将其作为应对全球大流行疾病措施的一部分。
该论文借鉴了包括神经科学家、精神病学家、心理学家和公共卫生专家在内的 24 位心理健康专家的研究结果。研究人员指出，新冠病毒可能感染大脑或触发对患者脑功能和心理健康有害的免疫反应。面临新冠病毒大流行时期，必须将精神健康和大脑研究作为优先研究事项。
该论文还指出，新冠病毒本身对人类神经系统的影响还知之甚少，目前迫切需要更多的研究，以及一个监测新冠病毒对人类心理或大脑影响的数据库，以实时了解新冠病毒对人类大脑和神经系统的潜在影响。
研究人员警告说，鉴于疫情可能在很长一段时间内继续影响人们的生活，如果不对精神卫生进行适当的研究和资金投入，大流行病有可能对社会产生广泛影响。作为论文作者之一，格拉斯哥大学健康心理学教授罗里 · 奥康纳（Rory O'Connor）说：“日益增加的社会孤立感、健康焦虑、生存压力和经济低迷，是危害人们心理健康和福祉的最大问题。”
他补充道：“尽管这种现状让一部分人感到绝望，但如果我们现在采取行动，依然可以有所作为。”
