2016年，一名叫斯皮里·多诺夫的俄罗斯工程师表示想接受换头手术，成为世界上首个想做换头手术的人，之所以他会产生这样的想法，主要有两个愿意。第一是他天生患有脊髓性肌肉萎缩症，肌肉停止发展，令他自小全身伤残，骨骼畸形。第二个原因是意大利神经学家卡纳韦罗声称找到了一种技术，可以将病人的头部移植到健康的身体上，使其重获新生。
据悉，这一移植手术需要100名外科医生持续进行36个小时，费用高达750万英镑（约合6500多万人民币）。
早在2013年的时候，卡纳韦罗在《国际神经外科》上发表论文，提出了“换头”手术，并预测人类可以实现“换头术”。
赛尔焦·卡纳韦罗对多诺夫的换头手术信心满满。他将这种手术命名为“天堂计划”。在斯皮里·多诺夫提出要进行换头手术的时候，人类仅进行了几次换头手术实验。
在2014年，哈尔滨医科大学任晓平对40只昆明鼠和40只C57野生型鼠实行了手术，只有18只（对）存活，并且3小时候全部死亡。手术中脑的离断面在中脑，由供体（提供身体的老鼠）提供控制呼吸和循环系统的延髓和脑干。因此在术后的三小时中，小鼠得以脱离呼吸机自主呼吸，并具有基本的活动能力。
2016年1月21日，中国科学家为猴子换头成功，哈尔滨医科大学的任晓平成功为猴子头部与新身体连接血液供应，但是没能连接二者的脊髓神经。由于脊髓神经未能对接，猴子脖子以下的身体部分处于瘫痪状态，目前尚不知晓，猴子在手术后身体部分是否会感到疼痛。
出于道德原因的考虑，医生只让猴子存活20小时。此后，卡纳韦罗和哈尔滨医科大学为遗体进行了换头手术。经过长达约18小时的手术，他与中国哈尔滨医科大学的团队成功将一具尸体的头与另一具尸体的脊椎、血管及神经接驳。手术团队利用聚乙二醇可融合细胞的特点将其把头部和身体的脊髓神经连接起来，刺激脊髓神经生长，最终让头部可与新的身躯连结。
然而，2018年12月，瓦雷里·多诺夫就宣布暂时退出该计划，直到2019年4月9日在《早安英国》的节目上，他才透露出自己之所以要放弃该计划是他舍不得自己漂亮的妻子和刚刚出生的孩子，他要履行自己为人父母的责任。
然而多诺夫如果真的接受了换头手术的话，百分之百的几率死亡的。换头手术在医学上面临的挑战主要有三点：血管连接、神经连接、免疫排斥。
大脑要负责神经信息的传导，距离越短，效率越高，越准确和节约能量。所以人类的感知器官全部长在头部周围，像视觉、听觉、嗅觉、味觉这样对传输带宽（信号丰富性）、响应速度或者噪声抑制（敏感性）要求高的信号，这也意味着大脑附近的神经极为复杂，由上千亿个神经细胞和1014以上的突触组成的人类脑及周围神经系统具有极为复杂精细的结构和功能。由脑、脊髓组成的中枢神经系统和由脑神经、脊神经组成的周围神经系统组成了一个完整、统一、和谐的整体，指挥和协调躯体的运动、感觉和自主神经功能，感受机体内外环境传来的信息并做出反应，参与人的意识、学习、记忆、综合分析等高级神经活动
虽然卡纳韦罗对手术有着蜜汁自信，但是他自己也不得不承认，在神经连接过程中只有10-15%的神经发生了融合，并且这种融合是随机的。翻译一下他的思路就是：“我也不知道少神经、瞎接神经会发生什么。
器官移植后的排异反应是困扰世界医学界的难题。为避免排异反应，病人需终身服用免疫抑制药物，该类药物价格昂贵，毒副作用大，这些药物有可能导致诸如糖尿病等等继发疾病。
在任晓平进行的几次实验中，他并没有解决神经连接的问题，同时由于动物存活时间短，免疫排斥问题也没有解决。
另外还有一个很大的问题是，人类并不确定，意识是如何产生的，这里有一个故事，在拉瓦锡被送上断头台之前，他就想弄明白，人在死后到底还存在意识吗？
他就和刽子手约定，如果自己被砍下头颅，还能眨眼睛，就证明意识在人死后尚还存在。拉瓦锡被送上断头台的日子很快就到了，这也是人类有史以来，第一次有关“人死后意识是否存在”的科学实验。
他的眼睛足足眨了11下，不管这个故事真假，后来科学家证明，当人被砍头后人的意识还是存在的，在大脑中仅存的最后一点血氧，也能够维持大脑继续工作一小段的时间。不过这个时间是非常短的，大约在8~15秒左右。
而意识一旦消失，神经、血管再接上之后，还能在产生吗？这是一个科学家至今也没有得到答案的问题。
换头手术和其他器官手术不一样，换头手术除了风险极大，还会涉及到社会伦理道德问题，这是目前科学家并不想尝试的主要愿意。
和任晓平不一样（完成了人类第一例成功的异体手移植），卡纳韦罗在学术界并没有什么开创性的成就，卡纳韦罗并不甘于成为一个普通的医生，他在医学杂志上发表有关换头手术的学术论文，在利马索尔和维罗纳进行TED演讲，频频登上媒体头条，成为“学术明星”。他的研究和所作所为给医院带来了很大压力，宗教界和医学界对，卡纳韦罗展开了猛烈的批评。最终在2014年，，卡纳韦罗和工作了22年的医院解除了劳动合同。
此后，卡纳韦罗隔三差五活跃在媒体上，但是在学术界却并没有什么太大建树，换头手术也仅仅是他的一个噱头罢了。
