随便观察一下1943年后的第二次世界大战照片的人，通常会发现戴着帽子或贝雷帽的澳大利亚“挖掘者”懒散，或澳大利亚警察营中的武装美拉尼西亚人，在新几内亚布干维尔，新不列颠的泥土和丛林中跋涉，和婆罗洲携带的武器看起来很古怪，带有垂直安装的弹匣。
它是欧文冲锋枪（SMG）或欧文冲锋枪，澳大利亚步兵经常称其为“ Digger's Darling”。根据历史学家迈克尔·哈斯克（Michael Haskew）的说法，“由后卫操纵的欧文是澳大利亚开发并在第二次世界大战中使用的同类武器中唯一的一种……”。它于1943年在澳大利亚陆军服役，并发射了由32发可拆卸弹匣提供的9毫米（.35英寸）副弹药筒。”
最终，大约生产了50,000支Owen SMG，主要用于丛林地区。然而，枪支的发展历史有一些政治障碍和障碍，这使其执行工作推迟到与顽强的日本人作战的澳大利亚前线步兵那里，在欧文枪出现时，它们已经处于防御状态。在引进欧文炮之前，每个澳大利亚步兵部司令官都携带着汤普森1928A1 SMG。汤普森（Thompson）十分昂贵，在近距离时非常有效，但无法承受丛林环境的破坏，并且容易造成堵塞，需要进行几乎恒定的田间剥离和清洁。
欧文枪支的发展史始于伊夫林·欧内斯特·欧文（Evelyn Ernest Owen），他出生于1915年5月15日，来自位于澳大利亚新南威尔士州伊拉瓦拉地区的海滨城市伍伦贡，在悉尼以南50英里处。欧文（Owen）从小就喜欢修补匠，后来逐渐发展为设计自己的枪支和自制炸弹。随着他的成长，欧文在没有任何正规工程或枪支训练的情况下，便专注于弹道理论，并从从事单发枪支到机枪的发展成熟。他的目标是设计一种具有高射速的机枪，这种枪具有固有的设计简单性，并且螺栓是唯一的工作部件。它也必须是准确的并且能够持续发火而不被卡住。
欧文（Owen）从1931年开始就从头开始从事这个项目。他的枪的简单结构包括枪管，枪栓，弹簧，手枪握把和一根单独的弯曲钢制枪托。欧文SMG的原理是，它通过每次射击或“反冲”的后坐力来操作。
在整个1930年代研发这种紧凑型自动武器之后，欧文于1939年将自己的SMG原始设计提供给了位于悉尼维多利亚兵营的澳大利亚陆军。他当时24岁。欧文（Owen）的SMG原始原型机使用的是由左轮手枪筒制成的鼓式弹匣中的.22LR弹药筒。它还使用了拇指触发器而不是普通类型。由于这些设计原因，以及该枪只发射0.22口径的轻型炮弹，悉尼的澳大利亚军械官告诉欧文，尽管他的武器开火准确且没有卡塞，但他的武器不适合陆军使用。
而且，原型机没有有效的弹匣可以重新装填或更换，因为该枪实际上使用了巨大的左轮手枪筒或带孔的钢环来容纳弹药筒。最终，一个澳大利亚陆军上校拒绝了欧文的枪支，因为澳大利亚帝国部队（AIF）指挥官认为SMG没有价值，他说：“那是美国黑帮的枪支；军队对此毫无用处。”澳大利亚高级官员普遍认为，如果需要SMG，则必须依靠英国的建议并由英国制造。
一名澳大利亚士兵演示了欧文枪的射击。
欧文枪走了approval回的道路进行批准和生产，但最终到达了前线部队，并制造了5万多把。
第二次世界大战爆发后，欧文像他的两个哥哥一样，以私人身份加入了澳大利亚第二帝国军（AIF）。到1940年，欧文（Owen）对他的枪及其独特功能失去了热情。在部署前请假回家期间，他把枪带到海滩射击了最后几枪，然后返回单位。然后，偶然的一刻进入了欧文的SMG传奇。在海滩上开枪后，欧文加入了朋友的行列，进行了一些解放，将自己设计的武器放在一个粗麻布的袋子里，靠在使父母的家与邻居分开的墙上。
欧文斯的一位邻居是Vins Wardell，他是位于Kembla的金属加工公司Lysaght Newcastle Steelworks的总经理。Wardell在住所外面的麻袋中发现了一个枪管，对枪支的外观很感兴趣，并开始寻找其合法所有者。根据Wardell自己的说法，“当我于1940年9月下旬下午从Lysaght的作品回家时，Evelyn Owen的0.22口径轮炮被装在一个糖袋中，放在我公寓楼房低矮的花园墙壁上……”我将枪带进我的公寓，打算将其交给警察局。我在外面看见欧文先生[父亲]，请他喝一杯，然后给他看武器。他宁愿对儿子的粗心“爆炸”，并告诉我他的背景。”
欧文想随同他的营和兄弟们一起去部署，因此沃德尔及其在Lysaght的同伙将进一步发展这门枪。现在，战时澳大利亚的政治发展和对武器开发的控制对于Wardell和Owen而言显而易见。
Wardell使这把枪引起了弹药总干事埃辛顿·刘易斯（Essington Lewis）的注意，由于他们的讨论，欧文最终将被调往墨尔本继续他的枪支工作。1940年9月24日，欧文首先将0.22口径的炮弹提交给当地的火炮总监梅雷迪思上校。在1940年11月14日的后续示威中，它曾在国防部协调中心的中央发明委员会展出。该政府机构秘书塞西尔·代尔（Cecil Dyer）上尉立即意识到欧文拥有枪支的潜力，因为英国即将面临入侵，而且澳大利亚依赖从陷入困境的不列颠诸岛运来的武器是完全不现实的。
怀着某种先见之明，戴尔（Dyer）认识到澳大利亚对廉价的“自制” SMG的需求，这种SMG在热带气候下可以持久使用，因为日本在争取获得太平洋霸权方面变得更加好战。同样，西方的战争对盟军来说是暗淡的，盟国仍然控制着日本帝国主义正在征服的殖民地财产。因此，戴尔（Dyer）使用欧文（Owen）的“反冲动作”机制调试了枪支的工程图，并将其提交给了发明委员会和首席军械工程师。
上面的欧文枪的视图显示了完成以下所示自动武器组装所需的相对较少的主要零件。
似乎对欧文的SMG或机器卡宾枪并不热衷。由于“必要的时间，精力和金钱成本”，澳大利亚军事领导人决定不制造原型。但是，还有更多原因导致欧文SMG生产延迟。首先是澳大利亚高级陆军军官，与英国军官一样，对SMG热情不高。这些军官偏向于使用真正的螺栓行动步枪和支援机枪，例如古老的.303维克斯MkI。他们的理由是错误地基于地形，对于欧洲来说，这意味着火力可以轻松地运输；但是，在像新几内亚这样的太平洋岛屿上，步兵的火力将必须通过茂密，潮湿的丛林，溪流和在狭窄的小径上上下山。
不支持欧文SMG原型的第二个原因是澳大利亚军方对本地制造的枪支不感兴趣。在1939年9月澳大利亚正式对轴心国宣战之后，该国被要求对其许多重工业进行现代化改造。但是，由于澳大利亚军方一开始就缺乏生产自己武器的方式，因此在接收外国制造的枪支，坦克和飞机的基础上发展了一种僵化的思维方式。军方领导人预计将使用9毫米子弹从英国运来大批英国Sten枪。
澳大利亚高级陆军参谋部预计将使用Sten枪，英国政府已向他们承诺了该武器的计划和型号。澳大利亚军事机构根本不想让SMG武器与竞争性设计复杂化。
为了克服这些官僚主义障碍，Dyer亲自敦促Wardell的公司Lysaght Works勇往直前，生产出各种不同口径和枪管的欧文枪支设计原型。最终，使用了0.32口径子弹和.303短弹匣的Lee Enfield（SMLE）枪管的一部分的设计原型，使Wardell和Owen在进行了仅仅三周的重新组装后，便于1941年1月30日将设计重新提交给发明委员会。这款原型机看起来比欧文（Owen）最初的1939年产品更为传统，因为它具有传统的扳机，双手枪握把和可拆卸的顶部安装的弹匣，弹匣更易于更换，并且可以使射手从俯卧位置有效射击。
根据Wardell所说，“制造简便，拆卸简便，快速，无滑动功能……以及可靠性”是喷枪的特质。当澳大利亚陆军不提供10,000发0.32口径弹药进行测试场射击演示时，沃德尔和欧文都正确地怀疑了陆军的抵抗力量。
为了克服“ .32”口径弹药的“不足”，Lysaght Works坚持不懈，并于1941年3月建造了另一架欧文枪原型，该弹头可容纳.45口径自动柯尔特手枪（ACP）子弹。.45 ACP弹使汤普森1928A1成为具有强大制动力的强大短程冲锋枪。Lysaght确信这次会提供大量弹药。但是，在成功进行试射之后，澳大利亚陆军将仅提供.455口径的弹药，仅适用于Webley Revolver，而不是必要的.45 ACP弹药。
陆军官员指出，由于新的SMG的弹药已被用于汤普森SMG，因此该SMG的弹药短缺0.45。沃德尔对陆军阻挠主义的评论颇具讽刺意味。仅通过他的坚韧和对平民当局的直接态度，该项目才得以彻底摆脱。欧文和沃德展示了0.32和.45口径的原型时，曾在堪培拉战争内阁中有联系的一些人同意沃德的观察，即欧文枪已经制造并分发给澳大利亚军队如果陆军合作过。
陆军官僚继续他们的阻挠主义，告诉Lysaght提供一门装有0.38口径Smith＆Wesson（S＆W）弹药的样本枪。由于没有提供弹药或枪管供工厂使用，因此需求不高。Wardell在Lysaght工厂的Owen Gun附件中尽职尽责地尝试使用.38 S＆W带框左轮手枪弹生产Owen枪原型。可以预见，该原型机在1941年7月的测试中失败了，因为.38口径弹药筒的动力不足，无法与SMG一起使用。
一名已在盟军服役的巴布亚本地人用他的欧文枪在30码之外的15发子弹中击中了11发，显示了他的目标。直到1960年代，欧文枪一直在澳大利亚士兵中服役。
到1941年9月，沃德尔深信，任何可接受的欧文枪原型都需要9毫米的弹药。私下里，他向弹药总干事埃辛顿·刘易斯（Essington Lewis）沸腾，“距离您的迅速行动导致欧文从巴瑟斯特步兵部队转移到墨尔本的发明委员会大约十二个月了，距此已经两年了。战争开始了。陆军对冲锋枪问题的答案是……以各种可能的方式推迟生产[缺乏]合适弹药的欧文枪。”
最终，在瓦尔德尔（Wardell）爆发的几天之内，陆军部出乎意料地评论道：“似乎有明显的敌意，因为有人故意阻挠……关于欧文枪的行为。”1941年9月7日批准了9毫米欧文枪的制造，尽管当Lysaght Works回收枪的间隔非常短，但该月底才进行了性能试验。
尽管采取了这一行动计划，一些陆军高级军官仍然坚信欧文枪会失效，澳大利亚制造的斯滕枪会停止生产昂贵的汤普森SMG并减少欧文枪的生产。如果Sten枪支由某些澳大利亚高级军官决定，那么澳大利亚将需要100,000辆SMG。1941年9月，戴尔上尉的高级官员米尔福德少将批准了澳大利亚Sten枪的生产。此外，托马斯·布拉米爵士将军最初对SMG的偏好是澳大利亚的奥斯丁武器，该武器很快被上级欧文（Owen）所掩盖，前者很少使用。布拉米将在麦克阿瑟（MacArthur）的领导下成为西南太平洋地区（SWPA）的联合陆军司令。
1941年9月29日在长湾进行了严格的精度和机械功能测试，使用了战斗条件障碍，例如将沙子倒在武器上以及将水和泥浆浸入水中，比较了Sten Mk 1（9毫米）和.45 ACP Thompson 1928A1，以及9mm和.45 ACP Owen版本。在测试期间，污垢被证明是汤普森和Sten SMG的克星，甚至米尔福德也意识到，欧文枪“在严酷条件下仍能令人满意地发挥作用……并且有合适的可能性作为高效的武器。”
经过几天的耐力测试，其中包括连续发射近三千发弹药，这表明欧文和汤普森SMG是可靠的；但是，Sten Mk I坏了好几次。在Lysaght工厂进行的测试中，美国温彻斯特9毫米弹药似乎是最好的，比英国或澳大利亚制造的子弹更精确，这使澳大利亚陆军军官感到沮丧。
经过长湾试验后，军需品部于1941年10月3日订购了2,000架欧文枪。在许多人看来，由于偏见，军队不必要地拖延了时间，这种观点最终使许多澳大利亚人报纸和其他期刊。
一旦投入使用，欧文SMG的生产便开始在Lysaght的工厂开始。Lithgow小型武器工厂扩大了产量。由于新生的澳大利亚军工基础设施的限制，全部生产率限制在每月2000支枪。
欧文SMG是一款简单设计的武器，具有基本结构，可以实现澳大利亚发展中的工业基础设施可以交付的大规模生产。吕萨格斯（Lysaghts）的9毫米欧文枪在1942年被采用，并以三种基本版本制造：Mk I-42（带有弯曲的钢丝对接），Mk I-43（或带有木质对接的Mk I）；和Mk IIMk II版本是Mk I-43的简化生产版本，但直到战争结束才以原型形式出现。
欧文SMG的射速为每分钟7,000发，重约9.3磅，重约10.6磅。它的总长度为32.5英寸，枪管长度不到10英寸。该枪的炮口速度接近每秒1400英尺，有效射程可达220码。还有前后两个手枪式握把，都由木头制成，用于牢固的两点握持，并结合了指形凹槽，以改善枪支平台的稳定性。此外，枪管的设计可以快速更换，这在枪支持续开火的罕见情况下证明是有用的。
伊夫琳·欧内斯特·欧文（Evelyn Ernest Owen）展示了他的欧文枪的实例，该枪曾在某些地方受到批评，但仍在澳大利亚投入生产。
欧文SMG唯一的缺点是它有些沉重。但是，可以肯定地用两只手握住手枪握把并使用肩托有助于平衡这一缺点。在战争期间，制造欧文SMG的平均成本约为30美元。
从枪支设计的角度来看，Owen本质上是一种典型的“反冲”系统，它利用管状的无特征接收器，其开放式螺栓由可拆卸的枪管组件盖住。最初，库存是骨骼，以减轻重量。将两室接收器的下部挖空，并固定一个简单的木制手枪把手和扳机。弹匣的进给设置在管状接收器的前端上端，并垂直弹簧加载在可拆卸的32轮盒子弹匣中。
顶部安装的杂志要求将铁瞄准器稍微向侧面偏移，但是由于Owen SMG经常从臀部开火，因此对射击没有太大影响。弹匣的弹簧机构和重力共同帮助弹匣提供了可靠的进给。由于弹药筒的排出口位于接收管的底部，因此可能会从弹匣进入的灰尘经常会直接掉进去，而没有收集的地方，这使其成为丛林战斗的理想之选。另外，顶部装箱的弹匣和抓斗设计允许更快地更换弹匣。
欧文枪具有防污和防污功能。它的前部加载螺栓和复位弹簧位于圆形活塞上，通过一个小隔板将接收器内部一个单独的隔室向前和向后移动，该隔板将小直径螺栓与缩回的扳机手柄隔离开，有效地密封了腔室，螺栓和弹簧区域。确实进入的任何灰尘或泥土被捕获在螺栓两端的机加工区域中，或通过底部排出口吹出。而且，该枪在重载荷下没有滑动表面。这种设计可防止灰尘和泥土堵塞螺栓。
一旦被部署到与日军作战的“挖掘者”上，该武器就可以通过承受丛林环境的无情性质而适当地证明其内在价值。欧文SMG还采用了各种迷彩涂料方案，以与茂密的树叶融合在一起。由于巡逻行动通常在近距离进行，并且经常需要隐身，因此有些枪支在枪管旁边装有短刺刀。欧文的射速和可靠的32发弹匣使其对付狂热的日本banzai指控非常强大。欧文SMG进行了进一步修改，以容纳两本杂志，这一功能到1945年将变得相当普遍。
在澳大利亚陆军内部，士兵们最喜欢的就是他们的欧文SMG。新西兰的步兵也使用了这种武器。道格拉斯·麦克阿瑟（Douglas MacArthur）将军的西南太平洋地区司令部也签订了60,000辆欧文SMG的合同，但由于缺乏用于这种大型任务的原材料和可用机械，该请求无法实现。
欧文SMG于1945年停产。但是，直到1960年代后期，它一直在澳大利亚服役，并在韩国，马来亚危机，越南和罗得西亚布什战争中有所行动，在恶劣的气候下其坚固性和耐用性受到赞赏。不幸的是，伊芙琳·欧文（Evelyn Owen）变成了酒鬼，并于1949年4月1日死于胃溃疡出血引起的心脏骤停。他修补枪械直到结束。
作者：乔恩·戴蒙德（Jon Diamond）
