皇帝作为封建时期的最高统治者,他们是怎样过生日的?

皇帝是封建时期的最高统治者,自带至高无上的光环,拥有王者风范的威严。在享受无上权威的同时,皇帝也是普通人,离不开七情六欲,喜怒哀乐。自唐朝始,皇帝的生日逐渐受到重视,成为皇帝日常生活中的小确幸。

魏晋之前,民间并不关注生日。据《礼记·内则》记载,周朝时,家中“子生,男子设弧于门左,女子设帨于门右。”也就是说生育男丁,家长会在门的左边悬弓,生育女孩则在门的右边挂佩巾。生日仅此而已,完全没有存在感。

南北朝时期,江南富庶人家逐渐有了过生日的氛围。《颜氏家训·风操篇》提到了当时的生日party。男孩一周岁时,先要举行“试儿”仪式,这是类似于“抓周”的活动,然后“亲表聚集,致宴享焉”,此时过生日已初具雏形。

古代的帝王是如何过“生日”的呢?

过生日这种习俗自下而上逐渐影响到了皇室。仁寿三年(公元603年),隋文帝杨坚颁布诏令:“六月十三日,是朕生日,宜令海内为武元皇帝、元明皇后断屠。”意思是说在隋文帝生日那天,全国禁止杀生,一天吃素,以此报答双亲的养育之恩。

唐初,唐太宗李世民将自己的生日定为“降诞节”,带有个人彩色的皇帝生日,升格为国家层面的重要节日,并且成为一种制度。有一年,唐太宗过生日,他对大舅子长孙无忌说:“今日是朕生日,俗云‘生日可喜乐’,以吾之情翻感思!”说完百感交集,潸然泪下。

唐太宗是个念旧之人,对出生地庆善宫有着特殊的感情。他先后在贞观六年(632年)九月和贞观十六年(642年)十一月,两次来到庆善宫,留下《幸武功庆善宫》和《重幸武功》两首诗,表达了对出生地的怀念。虽然没有提到降诞,不过看得出他对生日十分重视。

继唐太宗之后,唐玄宗李隆基再次扩大了寿诞的影响力。开元十七年(公元729年)八月初五,唐玄宗在花萼楼举办生日宴会,“百僚表请以每年八月五日为千秋节,王公以下献金镜及承露囊。”

唐玄宗举办宴会的花萼楼,位于兴庆宫内,是唐朝国家级外交和餐饮的中心。是唐玄宗和杨贵妃的主要娱乐场所,有“天下第一名楼”的美誉。右丞相薛曜、左丞相张说等人上奏,取“千秋万代”之意,请求将八月初五定为“千秋节”,以此为皇帝祝寿。

唐玄宗很喜欢这个提议,“著之甲令,布于天下。”诏令规定每年八月初五为千秋节,“天下诸州咸令宴乐,休假三日”,至此,皇帝的生日成为全国性的节日,朝野放假三天,举国同庆。可以说千秋节的出现,打破了传统,成为封建帝制中的“国庆节”。

千秋节期间,“其时,金吾及四军兵士陈仗而立;太常设乐;教坊大陈山车、旱船、走索、丸剑、杂技、角抵、百戏,又引上百匹大象、犀牛、舞马隆饰入场为戏。”全国上下以各种形式表达对千秋节的敬意。

唐教坊为了贺寿,专门创作了乐曲《千秋乐》。唐朝诗人张祜写有《千秋乐》,诗云:“八月平时花萼楼,万方同乐奏千秋。倾城人看长竿出,一伎初成赵解愁。”通读全诗,有身临其境其境之感。晚唐时期,《千秋乐》成为了曲子词的词调之一。苏轼、秦观、黄庭坚、范成大等人均有《千秋乐》传世。

受唐朝影响,宋朝皇帝生日成为一项重要的礼仪制度。皇帝生日有“长春节”、“乾明节”、“寿宁节”、“承天节”、“乾元节”等不同的叫法,本质上依然是给皇帝过生日。每逢这天,普天同庆,热闹非凡,场面隆重。

与唐朝不同的是,宋朝皇帝对大臣生日同样关注。大臣在生日那天要摆宴庆祝,当事人还要当众吃面,祝愿长寿。皇帝还会在群臣生日给予米、酒、肉食等各种赏赐。大中祥符五年(公元1012年),宰相王旦寿诞,宋真宗诏赐“羊三十口,酒五十壶,米面各二十斛,会诸师供帐京府,具衙前乐,许宴其亲友。”

在此基础上,皇帝还会派专人到大臣府宅宣读文诰、宣赐礼物,形成具有宋朝特色的口宣制度。欧阳修、王安石等人留下大量的《内制口宣》文,文豪苏轼在四年内,曾代皇帝为十二位朝廷重臣起草贺寿诏书。口宣制度体现了宋朝皇帝对朝廷重臣的隆宠。

中原寿诞的传统,对少数民族也产生了影响。在金朝时,“诏以生辰为天寿节。”另据《元史》记载:“遇八月帝生日,号曰天寿圣节。”少数民族皇帝的生日,在场面和热闹程度丝毫不比中原差。元朝群臣甚至以“上亿万岁寿”作为贺词,这么浮夸的表现,堪称表情包级的。

与其他皇帝过生日歌舞升平不同,明英宗朱祁镇的生日过得极为特殊。正统十四年(公元1449年)八月,朱祁镇在太监王振的怂恿下,御驾亲征,在土木堡遭遇蒙古瓦剌部袭击,兵败被俘。瓦剌给予朱祁镇优惠的优遇。

11月21日,恰逢朱祁镇的生日,瓦剌为他杀了一匹马,众人宴饮,歌舞不绝。瓦剌担心朱祁镇住不惯蒙古包,特意为建造了帐房。由对手为自己过生日,实在难以想象,这在历史上也绝无仅有的。“人见人爱,花见花开”并不是空穴来风。

清朝皇帝的生日称为“万寿节”,取“万寿无疆”之意。万寿节之前,百官围绕福、寿、吉祥等主题,准备寿礼,包括玉石、木雕、瓷器、珠宝、金饰等工艺品。万寿节当天,百官进献寿礼,在紫禁城为皇帝贺寿。

贺寿活动结束,皇帝宴请百官。寿宴有二十道热菜、二十道冷菜、汤四道、小菜四道、鲜果四道、瓜果蜜饯二十八道、各色点心面食二十九道,共计一百零九品。菜肴包括猪、鹿、羊、鸡、鸭、鱼等肉食,辅以蘑菇、燕窝、木耳等山珍。寿宴午时摆设、未时开始,申时结束,历时四小时。

光绪二十年(公元1894年),清末实际控制人慈禧太后六十寿辰。礼亲王作为庆典总办,打算花费三千万两白银为慈禧祝寿。除了紫禁城和颐和园装扮一新之外,还计划将西华门至颐和园几十里的道路上,搭建经坛、戏台、彩殿、牌楼,组织僧道颂经,戏班演戏,烘托气氛。

当年7月,中日甲午海战爆发,北洋水师全军覆没。战争的失利导致慈禧颜面尽失,情绪低落。9月25日,她下令取消颐和园的庆典和沿路庆祝活动。11月7日,慈禧的寿宴在宁寿宫草草举办,黯然收场。

文:计白当黑

参考资料:《元史》《礼记·内则》《新唐书》

文字由历史大学堂团队创作,配图源于网络版权归原作者所有