人类在地球上发展繁衍了几十万年，从非洲大草原上瑟瑟发抖的小可怜，一直发展到今天的上天入地下海无所不能。可以说人类这个物种进步还是神速的，恐龙大家族在地球上发展演化了1.6亿年，到最后也还是呆头呆脑的大块头，最终在6500万年前灭绝于一场小行星撞击地球的灾难中。
人类在上个世纪中旬开始进行太空探索，把目光望向了辽阔星空，最远的足迹已经踏在了38万公里之外的月球，这也是目前为止人类登陆的唯一异星体。最远的探测器飞行了43年已经飞到了220亿公里之外，未来它将带着人类的希望继续飞行。虽然人类现在大张旗鼓的进行太空探测，但实际上对于地球的了解还很少。
地球诞生于46亿年前的原始星云，经过漫长时间的发展目前形成了相对稳定的地表结构，稳定的生态环境，海洋、戈壁、沙漠、草原、丛林各处都是生机勃勃。而人类对于地球的了解也非常有限，例如地球上一些无人区、四大洋的深海区、以及地球的两个极地。
极地的环境比较特殊，由于太阳直射点在南北回归线之间往复的循环移动，导致南北两极接受到的平均辐射能要低因此温度低，全是冰雪的世界。而南北两极也有明显的不同，那就是北极实际就是北冰洋，而南极是南极洲，虽然表面上都是冰雪覆盖，但实际上一个是陆地一个是海洋。由于比热容的原因，南极的年平均温度就要低于北极。
南极大陆是地球上最高的洲，平均海拔在2350米，几乎95%被冰雪所覆盖，冰川最厚处可以达到4000米，平均厚度在1800米，可以说就像是个大冰帽盖在南极洲上。南极也是分冬夏季节的，太阳直射点在南回归线，南极是夏季可出现极昼现象，部分岩石陆地会裸露出来。当太阳直射点在北回归线，南极是冬季有极夜现象，会出现全年最低温度。
科学家对于南极冰层下的世界一直都非常感兴趣，因为如果可以发现生命的存在，那么未来寻找地外生命可能就增加了新的方向。最典型的就是木卫二欧罗巴，这个天体被厚厚的冰层所覆盖，在冰层之下存在着液态海洋。现在科学家很好奇，在木卫二的冰层之下是否存在生命，但是又很难去完成这个任务。
美国的一个研究团队想要探寻一些神秘的南极冰下世界到底是怎样的，从而通过冰层钻探，在南极威兰斯湖上钻透了800米的深冰，在冰下湖泊中首次发现生命的存在，它们是一群细菌。由于没有氧气和阳光的存在，很少有生物能进行生存，因此科学家推测它们可能是以湖底岩石为食物，并且当冰川融化时会释放出（围困在冰里的）气泡，气泡中大约包含了20%的氧气，这些氧气很可能就是冰川河底生物所需氧气的来源。
在探测器从湖底提出的水柱中科学家发现了4000多种古微生物，这一次的发现让科学家重塑了观念。即使在非常恶劣的环境中还是有生命的存在，再一次刷新了生命的极限。未来人类寻找地外生命，就多了一个方向，在那些异星冰层之下很可能是存在生命的。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
