蛇会被自己毒死吗?抗蛇毒血清是如何起作用的?

蛇毒本身就是一种蛋白质,其他动物对某种蛇毒是否免疫,取决于蛇的免疫系统是否对该外来蛋白质免疫,比如生活在北美洲的王蛇(也名皇帝蛇),就对响尾蛇的毒液免疫。

全世界有超过三千种毒蛇,比如以毒性著名的内陆太攀蛇、眼镜王蛇、海蛇、响尾蛇等等,我国境内毒性最强的当属银环蛇,其致死量(1mg)只有眼镜王蛇的十分之一。

或许大家想过这样一个问题,毒蛇会被自己的毒液毒死吗?蟒蛇会被其他蛇毒死吗?

蛇毒成分

要回答这个问题,我们需要了解蛇毒的作用机制,目前人类发现的所有毒蛇,其毒液的主要成分都是蛋白质,蛋白质是由成百上千个氨基酸按照特定顺序排列和折叠形成的。

之所以蛇毒对其他动物会产生致命作用,是因为这些蛋白质在生物体内会影响机体的正常运行,比如神经毒素可以破坏神经组织,混合毒素可以造成细胞坏死和组织发炎,细胞毒素可以让正常细胞的代谢功能紊乱等等。

如果蛇毒直接进入动物的胃中,在消化酶的作用,蛇毒蛋白质会分解为氨基酸,就不再具有毒性,但是毒液直接进入血液和组织当中,就会引起中毒。

免疫系统

动物都有自己的免疫系统,免疫系统会针对某些抗原产生特异性抗体,抗原被抗体中和后就会失去毒性,进而被免疫系统清除掉,动物身体清除蛇毒靠的就是自身的免疫系统。

比如生活在北美洲的王蛇就对响尾蛇的毒液免疫,平头哥(蜜獾)对许多毒蛇也免疫,但是绝大部分动物不会针对某种毒蛇免疫,包括蟒蛇和其他种类的毒蛇,所以动物被毒蛇咬伤会中毒,甚至是致命。

一般来说,毒蛇对同类蛇的毒具有一定的免疫性,如果中毒的剂量太大,也可能致命。

抗蛇毒血清

根据免疫系统的作用机制,人类发明了抗蛇毒血清,抗蛇毒血清的有效物质就是特异性抗体,抗体注入人体后可以中和蛇毒,但是只能针对特定的蛇毒起作用。

抗蛇毒血清的制取原理:蛇毒经过化学物质进行减毒处理后,注入动物体内(一般是马),然后逐渐加大剂量,待马的血液中产生足够浓度的抗体后,再把马血抽出来,经过离心沉淀、灭菌和过滤处理后,就能得到包含特异性抗体的血清,也就是抗蛇毒血清。