雌雄切换,从小蹭饭最终成为寄主舌头,这种寄生虫有多野蛮?

在以前的文章中,小编用了很多的篇幅来介绍寄生虫,每种寄生虫都有自己完美的寄生法则。

然而,对于今天的主角来说,它的寄生技能更高一筹,可以说,它是真正的噩梦,也是众多寄生虫中最可怕的一位。

今天,给大家介绍的是缩头鱼虱。

尽管名字里有“虱”,但和小时候头发上长的头虱不一样,缩头鱼虱是生活在水里的等脚类动物,和螃蟹龙虾更为亲近,是一种鱼类寄生虫。

它是目前已知的唯一一种可以替代寄主器官的生物,缩头鱼虱,替代的是鱼的舌头。

它主要以鲷鱼为目标,但也会在其他7种鱼类中出现。

缩头鱼虱是雌雄同体的生物,一开始都是雄性,在后来在生命周期中才转变性别。

雌性可以长到大约2.5cm,而雄性只有雌性的一半。

入侵开始

一开始,缩头鱼虱幼体会在鱼鳃内游动和探索,一旦确定这是它们理想的驻扎点,就会把自己固定在腮上,开始寄生生涯。

幼体吸食鱼的营养物质,长成雄性个体,发育成熟后,从雄性发育成雌性。

发育过程完成后,缩头鱼虱会从鳃部脱离,去寻找更好的安身之处,显然,食物必经的舌头成为它最好的选择。

它慢慢地爬到舌头的底部,用异常强壮的后腿把自己固定在鱼的嘴巴上。

为了获得永久居住权,它刺穿了鱼的舌头形成切口,开始吸食鱼的体液,这种贪得无厌的胃口最终导致了鱼舌头里所有血液都被消耗。

最终,鱼的舌头萎缩,枯萎,脱落。

取而代之的是,缩头鱼虱牢牢地抓住了鱼已经萎缩的舌头,占据舌头的位置,和这只鱼共度余生。

缩头鱼虱和鱼的关系,从寄生变成了“共生”,寄生过程并不愉快,但是它并没有杀死鱼,相反,鱼实际上开始把这种寄生虫当成一种有机的假舌头。

这么大的寄生虫生活在嘴里,占据了这么大的空间,很难相信这条鱼是否真的能吃到东西,大自然的奇妙就在于,这条鱼仍然可以生存。

虽然缩头鱼虱注定要和寄主共度余生,但是丝毫不会影响它们谈恋爱,繁殖下一代。

交配循环

如果有雄性也在鳃腔里活动,那么它们就会爬上来与雌性交配。

这是一个很难接受的过程。

一开始,寄生虫吃掉了鱼的舌头,偷了鱼想要吃的食物,然后寄生虫邀请心仪的伴侣在鱼嘴里交配,甚至还会在嘴里生下一窝雄性宝宝。

出生后的雄性宝宝离开父母,开始自己另一段寄生生活。

缩头鱼虱的存在,让人毛骨悚然,然而,这样的例子同样也发生在我们身上。

事实上,人体是许多不同生物体的宿主,人体90%的细胞都不是人类细胞。

是的,你没听错,这意味着人体上有很多不属于人类的东西。

毫不夸张地说,我们总是谈论生态系统和大自然生物,但是世界上有很多生物是在我们体内安家的,那些细菌、病毒和其他有机体实在太渺小,以至于我们总会忽略它们的存在。

相对于鱼来说,人类是幸运的,因为像缩头鱼虱这么大的寄生虫,在人体上是相当罕见的。

最后

关于这些小动物,我们所知甚少,但它们确实对人类的生活产生了影响。

例如,海洋中分布相当广泛的石鲈,消费者在购买这种鱼的时候,总会发现鱼虱出现在鱼嘴里。

虽然,它的出现会带给消费者不愉快的购物体验,但对人类来说,它的存在基本上是无害的。

只有在它活着的时候,可能会咬你,除此之外,它对人类没有威胁。