在上世纪冷战时期，苏联拥有的核弹头数量一度达到4.6万枚，美国也拥有3.5万枚，如果这些核弹头全部投放，可以毁灭地球上所有的重要城市；冷战结束后，双方签订协议销毁了大部分的核弹头，目前美俄拥有的核弹头数量保守估计各自在6000多枚。
核弹的杀伤力半径估算公式为：
D= 1.5 × 等效TNT爆炸当量^(1/3)；
其中D的单位为公里，TNT当量单位为万吨，比如1万吨TNT当量的核弹爆炸，杀伤半径就是1.5公里，广岛原子弹相当于2万吨TNT当量，这在核弹当中威力算是小的。
目前世界各国的核弹（原子弹和氢弹）当量一般在10~100万吨（TNT），对应杀伤半径为3.2公里~7公里，足以对一座大城市的中心造成毁灭性打击；2019年美国普林斯顿大学研究团队模拟了美俄爆发核战，预计在五小时内将造成3400万至6000万人的直接死亡。
上世纪的冷战时期更可怕，比如美国的一种核战略叫做“相互确保摧毁战略”，也就是各自即便遭受对方毁灭性打击后，我还能使用残余力量对你发动第二次核打击，以这种核威慑实现双方的平衡，换句话说，一旦核战争爆发，双方只能同归于尽，而且当时的美苏两国确实有这能力。
冷战时期有个故事，赫鲁晓夫说苏联能以造香肠的速度制造导弹，美国信以为真，加大了洲际导弹的生产，而苏联在冷战中被拖垮。
核弹是人类目前破坏力最大的武器，正是由于各大国之间的核威慑，所以现阶段不可能爆发核战争，但是其他方面的“战争”从未停止过，比如经济战、生物战、舆论战、贸易战等等。
新冠病毒在全球爆发，对世界各国造成重大影响，俄罗斯媒体就曾质疑新冠病毒是美国和英国引发的，虽然目前没有证据能证明新冠肺炎起源于哪里，但是此次事件已经让各国认识到生物战的厉害之处，代价小、对经济的破坏力强、难以溯源等等特点，非常适合大国之间的“隐形战争”。
