巴拿马猴子或已进入石器时代,它们会进化成人类吗?

在巴拿马一座小岛上,热带雨林中的一群白面卷尾猴受到了科学家的关注,因为这些猴子会使用石器。那么,这是否意味着巴拿马猴子已经进入了石器时代?它们会进化成人类吗?

早在2004年,人们已经发现巴拿马猴子会使用石头砸开椰子、蜗牛和螃蟹等食物。此后,科学家对白面卷尾猴进行了长时间的跟踪研究。在一年的时间里,科学家记录到有205天猴子在使用石器,它们使用工具相当频繁。

除了这种猴子之外,还有另外四种非人灵长类动物会使用石器,美洲的另一群白面卷尾猴被认为早在700年前就已经开始使用石头。从某种意义上来讲,巴拿马猴子已经进入了石器时代。

但需要注意的是,石器的使用并不是一个自然进化的过程,不是所有的灵长类动物都会进化出使用工具的能力,甚至就连人类都有可能是偶然进入石器时代。研究指出,这些猴子高度生活在陆地上,在岛上的它们受到捕食的压力更小,但可能面临资源限制,这些被认为是石器使用进化的重要条件。

这群白面卷尾猴能否进化出像人类一样的智力,目前还不清楚。从人类的情况来看,进化路上充满了十分偶然的过程。在古生物学家Stephen Gould看来,如果让地球生命进化过程再重复一次,极有可能不会出现人类这样的智慧物种,甚至重复100万遍也是如此。

生物进化的方向是不确定的,或者说没有方向。正所谓适者生存,智慧只是一种生存能力,如果有其他生存能力,生物也能适应地球的生态环境,这是地球上存在多姿多彩生命的原因。人类只是在偶然之间进化成智慧物种,这是地球生命四十多亿年进化史的奇迹。

也就是说,巴拿马猴子可能只仅限于简单使用石头。除非这些猴子出现了一系列概率极低的随机突变,否则它们更有可能一直处在石器时代,而不会有进一步的质变。

人类大约在250万年前进入石器时代,这个过程一直持续到大约1万年前。在漫长的石器时代中,人类最伟大的成就之一莫过于学会使用火,这是地球上其他任何物种所不具备的能力。

在地球生命进化史上,人属中曾经共存过多个物种。但在残酷的生存竞争中,最终只有人类的祖先幸存下来,其他人属物种都走向灭绝。

从基因上来看,黑猩猩是目前最为接近人类的物种,基因相似性可达99%。而且黑猩猩也会使用石器,它们也可以说已经进入石器时代。但黑猩猩与人类分开进化600万年之后,两个物种走上了完全不同的进化之路。尽管只有1%的基因差异,但却塑造出两个差异巨大的物种。

人类是目前地球上的主宰物种,其他灵长类动物很难有机会进化出高级智慧,人类显然不会让其他物种威胁到自己的生存。因此,巴拿马猴子以及其他非人灵长类动物的未来很难会“前途无量”。