小蝌蚪想必大家都不陌生，但是你知道它们是如何呼吸的吗？
虽然蝌蚪有鳃，但它们中的大多数还是需要呼吸新鲜空气才能生存和长大。当水中缺氧时，它们就需要冲破水面来获得氧气。
但新的研究证明，新生的蝌蚪太弱小，无法打破空气与水交接所形成的表面张力层。那它们是怎么呼吸的呢？一篇发表在《英国皇家学会学报B：生物科学》上的论文称，它们实际上是在“吸泡泡”。
美国康涅狄格大学的进化生物学家Kurt Schwenk说：“最初的观测完全是偶然发生的。我们的实验室里有蝌蚪，用于另一个研究蝾螈幼虫喂养的项目。我注意到，一只小蝌蚪迅速地浮出水面，做了一件奇怪的事情，留下了一个小气泡。”
Schwenk和他的博士生Jackson Phillips搭建了一个高速摄像头来近距离观察。他们观察这些只有几天大的蝌蚪，它们只有三毫米，通过放慢镜头，他们可以看到发生了什么。
Schwenk说：“它们利用水的表面张力，把张开的嘴吸附在水面下。一旦口腔与水面形成了一个密封环境，它们就会张大口腔。这就产生了吸力，将水面向下拉到嘴里，从而形成一个气泡。”
随着下巴的快速闭合，蝌蚪“夹断”了水面上的气泡。气泡中包含了来自水面上方的新鲜空气，以及这个过程中肺部呼出的少量无氧气体。然后，口腔底部向上抬起，挤压气泡，迫使空气进入肺部。
Schwenk称：“泡泡中的新鲜空气比耗费的空气多，所以呼入一些无氧的空气并没有想象中那么严重。”
由于口腔的空间大于肺的容量，所以蝌蚪会吐出那些多余的空气，从而产生Schwenk第一次注意到的漂浮到水面的残留气泡。
“我原以为这种行为以前已经被发现了，但当我查阅文献的时候，我惊讶地发现，它并没有被记录，”他说，“另一方面，分辨率较高的高速摄像机仍然是相对新的技术，因此我们也得益于现在的科技。”
研究人员还发现，吸泡泡并非是小蝌蚪所独有的。其它画面显示，蝾螈幼虫和有肺的水生蜗牛也会做类似的吸泡泡动作，以绕过表面张力的屏障。
此外，这两位科学家在《实验生物学杂志》上发表的另一项研究显示，他们最初研究的两种蛙类的蝌蚪，即使长得够健壮，也会继续吸泡泡，只是过程会发生一些变化。
它们的技术变得更加精细，可以连续吸两个泡泡。
Schwenk表示：“连续吸两个泡泡的优点是，它们可以防止新鲜空气和无氧空气混合，并且这可能是一种更有效的换气呼吸方式。”
蝌蚪五线谱编译自cosmosmagazine，译者晴空飞燕，转载须授权
