它们是世界上信号最好的猫,狞猫和猞猁有什么区别?

狞猫和猞猁是大家很感兴趣的两类猫科动物,但很多读者对它们还不甚了解。有人说狞猫也是一种猞猁,这是真的吗?我们发现狞猫和猞猁确实有几分相像,如身材高挑,耳朵长而且末端有一撮毛,尾巴比较短,这是什么原因造成的呢?

狞猫

狞猫属于猞猁家族吗?

猞猁家族是指猫科—猫亚科—猞猁属的动物,包括四种中型猫科动物:生活在欧洲和北亚的欧亚猞猁,生活在加拿大的加拿大猞猁,生活在伊比利亚半岛的西班牙猞猁,生活在美国的短尾猫。其中欧亚猞猁体型最大,公的有20多千克,母的15-20千克;其他三种公的十几千克,母的八九千克。

猞猁家族

狞猫生活在非洲和亚洲西部的草原和沙漠地带,体型比欧亚猞猁小,与另外三种猞猁差不多或稍大。狞猫属于猫科—猫亚科—狞猫属,因此它不是猞猁家族成员。它与猞猁的相似特征在过去曾令一些分类学家产生了混淆,错误地将它归入了猞猁属,命名为非洲猞猁,或者叫沙漠猞猁。

美国国立癌症研究所基因多样性实验室的欧布莱恩、强森团队做了大量的基因检测,已经搞清了现存猫科动物的系统发育关系,证实了狞猫和猞猁并无直接关系。专家以分化时间为单位,分化400万年以内的是一个属,750万年以内的是一个族,而1000万年以内的都算一个亚科。

按照这个标准,丛林猫与家猫分化只有340万年,属于猫属。四种猞猁的祖先与家猫分歧于720万年前,不再属于猫属,但属于猫族成员。而狞猫的祖先在850万年前就与家猫分道扬镳了,被排除在猫族之外,仍属于猫亚科。虎、豹等大型猫类与家猫分歧已有1080万年,连猫亚科也进不去了,另划出了一个豹亚科。

欧亚猞猁

这个结果多少有些令人惊讶,专家为狞猫到底属于猞猁属还是猫属争论了几百年,到头来猞猁和猫成了一个族的亲戚,反倒把狞猫排除在外了。其实仔细观察和思考,这也在情理之中,猞猁那脸盘子就像是大脸的家猫,而狞猫则与普通家猫很不一样,充满异域风情,个性十足。

基因检测还为狞猫找到了真正的亲戚,就是同生活在非洲的两种中型猫类——薮猫和非洲金猫。可见狞猫家族是以非洲为大本营发展起来的。非洲金猫生活在湿润、浓密的热带雨林地区,与狞猫正好相反;而薮猫见于稀树草原和灌木林地中,生境需求介于前两者之间。

狞猫家族

结论:狞猫就是狞猫,和猞猁没有关系,不是什么非洲猞猁、沙漠猞猁。

狞猫和猞猁为什么有诸多相似?

狞猫和猞猁的相似点,是对相近生活环境和饮食习性的适应。狞猫和猞猁的饮食,要么以小型有蹄动物为主,以野兔和啮齿动物为补充,要么就干脆主食野兔和啮齿类。狞猫最喜欢吃小型羚羊,在西非有“瞪羚猫”之称。欧亚猞猁最喜欢的猎物是狍子,其次是野兔和穴兔。而加拿大猞猁就是以雪靴兔为单一饮食的。

这些猎物的特点是体型小,很容易制服,但不易发现和捉住。在狞猫和猞猁生活的地方,地面环境都比较开阔,猎手不易隐蔽,猎物却往往躲在暗处。要定位这些猎物,听觉非常重要,所以狞猫和猞猁都长了一对长长的耳朵,就像一对接收声音信号的天线。因此有人戏称,它们是世界上信号最好的猫。

加拿大猞猁

羚羊和野兔在高速奔跑中转向能力很强,且擅长耐力跑,这正是猫科的弱点,因此无论狞猫还是猞猁都不去和猎物赛跑,成功狩猎主要靠“临门一跃”。它们四肢修长,且后肢比前肢更发达,因而非常适合弹跳。猞猁一跃可达三米多远,而狞猫素以一跃两米高抓鸟的绝技闻名。

据动物学家测量,成年雄狞猫的平均肩高有48.7厘米,远远超过了与它体重差不多的虎猫(43厘米)。而成年雄欧亚猞猁的肩高有60厘米左右,远胜与它在一个重量级的云豹(51厘米),和雪豹的肩高差不多了,要知道,雪豹的体重是它的两倍有余。

狞猫的近亲薮猫耳朵比狞猫还大,身材更加高挑(肩高有51厘米)。它是非洲草原上特化的野鼠捕食者,其身体结构也是对特殊食性的适应。

薮猫

狮子、老虎等大型猫类,身材比较矮壮,而且前肢比后肢发达,整个身体呈现出前粗后细的特点,与狞猫、猞猁正好相反。这是因为它们的猎物体型大,不易制服,狮、虎需要强有力的前肢与猎物搏斗。

狞猫和猞猁尾巴较短,反映了它们主要在地面上活动,很少进行攀爬。狞猫尾长是体长(头和身体长度,不计尾巴)的约30%,欧亚猞猁则是约17%,而加拿大猞猁仅有11%左右。狞猫和加拿大猞猁、短尾猫的生存环境本就很开阔,而欧亚猞猁虽然常常出入针叶林,但它本就是顶级捕食者,除非遭遇狼群围攻,否则没有爬树的必要。

短尾猫

对猫科动物来说,尾巴的主要作用是在高处活动时维持身体平衡,因此尾巴较长的种类都是经常攀爬的。攀岩走壁的雪豹尾巴有身体的80%多那么长,喜欢爬树的云豹、长尾虎猫尾长达到了体长的70-80%,云猫的尾巴甚至比身体更长。

结论:狞猫和猞猁都生活在地面环境开阔的地方,都以中小型哺乳动物为主要食物,它们身体结构的相似是对相近生活方式的适应,而不是因为它们有特殊的亲缘关系。这种现象在生态学上叫做趋同进化。

欧亚猞猁

狞猫和猞猁有哪些不同?

虽然狞猫和猞猁存在趋同进化现象,但它们在很多方面仍然十分不同,最明显的就是它们的“外套”。狞猫的毛皮为沙黄色,通体素色无斑,很适合在非洲和中东的草原和荒漠上隐蔽。而猞猁的毛被从白色、灰白色至米灰色、灰棕色,身上具有较为暗淡的各式斑纹,在北方的林海雪原和高山地区是很好的保护色。

狞猫的毛皮颜色远比猞猁单调,且毛短、质地粗糙,这点反而救了狞猫。随着虎、豹和虎猫的皮草贸易被严格取缔,皮草买家开始以其他猫科动物为替代品,猞猁甚至皮草价值较低的短尾猫都深受其害,而狞猫由于在皮草市场上根本不值钱而免遭厄运。

狞猫

还有个明显区别在于脚掌大小。以后足长为例,狞猫的后足长为17-21.5厘米,而体重比之略轻的加拿大猞猁后足长有21.5-25厘米,前者上限刚刚达到后者上限,差别可以说是十分显著。猞猁不仅脚掌大,趾间蹼也发达,且脚底的毛长而浓密,像穿着雪鞋一般,很适合在松软的雪地上行走。欧亚猞猁的足底荷重指数为34-60克/平方厘米,在雪地上能支撑的体重是狞猫的三倍。

结论:狞猫和猞猁的不同特征也是对各自环境的适应。生物的各种性状都是由基因控制的,而基因归根结底是由自然环境选择的。

短尾猫

保护亟需加强

猞猁和狞猫的处境都是“冰火两重天”。它们在有些地区仍泛滥成灾,在另一些地区则濒临灭绝。例如,狞猫在南非仍是一种害兽,在印度、阿拉伯半岛和中亚则已处在灭绝的边缘。欧亚猞猁在西欧大部分地区都已经消失了,在克什米尔也正受到威胁,在俄罗斯的种群数量却仍然十分庞大。西班牙猞猁仅分布于西南欧,因此成为了世界上最濒危的猫科动物,被世界自然保护联盟评定为极危物种。

猞猁和狞猫的致危因素包括:栖息地和猎物丧失;因威胁家畜、家禽而被作为害兽清除;皮草狩猎和贸易;活体捕捉和宠物贸易。《华盛顿公约》已将西班牙猞猁列入附录Ⅰ,狞猫和其他几种猞猁列入附录Ⅱ,严格管制各种贸易。我国也将猞猁列为国家二级保护动物。

西班牙猞猁

没有买卖就没有杀害,请对皮草制品说不。猞猁和狞猫虽然都非常可爱,但它们野性十足,且对环境需求很高,不适宜家养,它们只属于大自然。我们人类要做的就是远离它们,远离它们生活的荒野,唯有如此它们才能更好地生存下去。