通常来讲，老虎的体型比花豹大得多，同为成年个体老虎当然强得多，花豹只能欺负一下不满周岁的虎崽。那么当同为成体，最大的花豹能不能打得过最小的老虎呢？最大的花豹亚种是波斯豹，又叫高加索豹、安纳托利亚豹，生活在伊朗、伊拉克、土库曼斯坦、土耳其和高加索地区。科学家在野外实地测量的21只雄性波斯豹平均重65.8千克，变异范围是40-91千克。
其中80-90千克的雄豹就有三只，而90-91千克的也有三只。还有只壮年雄豹体重达到了惊人的115千克。这只巨豹于2014年在伊朗北部被发现，被命名为阿尔博兹，因为体型太极端没有计入样本计算平均值。
现存最小的老虎亚种是苏门答腊虎，但孙德尔本斯红树林沼泽地区的孟加拉虎体型甚至比苏虎还小。因为孙孟虎体型太小，而且形态比较特殊，2008年就有专家提议将它们划出孟虎单列一个亚种。要知道，孟加拉虎可是与东北虎比肩，最大的老虎亚种之一。但即使是苏虎和孙孟虎，雄虎也不是花豹能比的。雄苏虎的平均体重有127千克，雄孙孟虎是114千克，它们的变异范围都大约在100-150千克之间，下限几乎超过了花豹的上限。
苏虎和孙孟虎的雌虎倒是和大雄豹有一拼。近年科学家野外实地测量的一只雌苏虎重75千克，而4只雌孙孟虎重72-80千克，平均76千克。这个体重只比雄波斯豹稍大。如果把近代已灭绝的老虎亚种也算上，那么最小的老虎亚种应该是巴厘虎。巴厘虎头骨尺寸比苏虎小6%，估计雄虎体重只有约100千克，雌虎仅65千克左右，与波斯豹持平。
可见，最小亚种的雌虎比最大亚种的雄豹大不了多少。如果用大个体雄豹（90-115千克的雄波斯豹）去打小个体雌虎（约70-75千克的雌苏虎或孙孟虎），花豹的胜算是很高的。
但体型相近的老虎和花豹打起来，老虎很可能依然占优，因为老虎在多个方面的“硬件”均优于花豹，这集中表现在老虎更强大的头骨上。首先，体重相近的老虎头骨比花豹更大。雌苏虎的平均头骨全长为277毫米，雌巴厘虎是260毫米。而与它们体重相差不大的雄波斯豹头骨全长只有230-240毫米。这还是拿雄豹与雌虎比的结果，要知道，无论虎豹，都是雄兽的头骨相对较大。
其次，即便在头骨全长相近的情况下，老虎的头骨也更宽。老虎的头骨最大宽度是其头骨全长的近70%，而花豹只有65%左右。更宽的脑袋，意味着老虎有更发达的颧弓，这无疑增加了咬肌附着面积。相应地，老虎的咬力商（即单位体型下的咬合力）也要大于花豹。再次，老虎的犬齿更为发达。花豹的上犬齿露出部分只有约3厘米，还不到头骨全长的七分之一。而老虎的上犬齿露出部分又5.5厘米，占头骨全长的五分之一。考虑到等重下老虎的脑袋本就比花豹大，二者的差距更大。
最后，老虎的脑容量也更大。老虎脑容量与头骨全长的比值是0.94，而花豹只有0.7左右，当脑袋大小相近时，老虎的脑容量要大出20%，是豹属中的最强大脑。虽然脑容量大并不必然意味着聪明，但有一个更大的脑子总不是坏事。此外，老虎的前肢发达，后肢则相对纤细，而花豹的后肢相对更发达。这意味着老虎更擅长搏斗，而花豹在奔跑和弹跳方面可能占优势。
老虎和花豹在亚洲东部和南部广阔的生境内同域栖息，通常来讲它们的体型差距很大，能通过生态位的分化实现共存。然而，在体型最小的苏虎和孙孟虎地盘上，花豹早早就灭绝了，而在没有老虎的西亚地区，波斯豹却长得异常巨大。这可不是巧合，而是老虎和花豹两种大型猫科动物长期生存斗争的结果。
