大忠似奸?从过敏到蝙蝠,看免疫系统是如何坑死我们的

在这一次与新型病毒对抗的过程中,我们了解了在没有特效药的情况下,医生采取的是对症支持治疗,即用现代医学消除免疫系统对抗病毒时产生的debuff(负面效果),支持免疫系统的持续运行,最终让患者自己战胜病毒。

我们知道,发烧就是免疫系统在消灭病毒时启动的应急反应,体温的升高可有效杀死细菌病毒等病原体,但同样会对我们自身千万伤害,是个杀敌一千自损八百的惨烈手段,所以在高烧不退的情况下,必须要用药物甚至是物理降温来保证患者安全。

杀敌不成自损一千八?

这也就引申出一个问题——“杀敌一千自损八百”是不是有可能不小心滑到“杀敌八百自损一千”的地步?

当然,可以说这是必然的,所谓的“物极必反”正是这个道理,而不巧的是,人类拥有地球生物中最复杂最健全的免疫系统,所以我们在免疫过程中吃的亏比其它物种多得多,比如下面几个例子。

大家可能听说过蜂蛰有可能致死,但是要知道对人这么大体积的动物来说,蜂毒液的量实在是太少了,就算全部换成砒霜也不会对人有多少影响的,那么为什么人还会死呢?

其实所有死于蜂蛰的人都不是因为中毒,而是继发免疫过度反应。有些人的免疫系统会将这些原本没有多少危害的蜂毒判定为病原体,从而发动全身之力去攻击它们,如果只是被一只蜂蛰一般也不会致命,毕竟只是“自损八百”嘛(虽然完全没有敌人),但如果一次被蛰得多那可就要命了。

这是因为免疫系统在攻击时会释放很多组胺与血小板激活因子,让体细胞间内的通透性变好,从而方便白细胞穿过血管进入体细胞间隙中。通常表现为肿了一个大包,但如果是全身性的,就会失控,变成组织器官水肿、渗出,继而引发过敏性休克甚至是死亡。

过敏性休克有多种触发的可能性,花粉、蚊虫叮咬、特定的食物都可能是潜在的过敏源。特别是食物过敏,因为摄入的量非常大,所以很有可能致命。在最极端的例子中,来自美国犹他州20岁的亚历克斯(Alex Visker)对所有食物都过敏,他只能依靠肚子上的瘘管向肠道内注射流食。

我疯起来连自己都打

事实上,发疯的免疫系统有时攻击的对象根本不需要来自体外,人类有很多自身免疫性疾病。当免疫系统攻击皮肤时,就是红斑狼疮;当它攻击关节时,就是风湿性关节炎;当它攻击肾时,就是肾炎;当它攻击甲状腺时,就会引发甲亢。

而且就算免疫系统并没有发疯,也有可能会杀伤人体。当眼睛受伤破裂时一定要实行眼球摘除手术,这是因为眼睛的玻璃体中有一些体内没有的蛋白质,如果这些蛋白质随着血液循环进入体内,被免疫系统发现了,它们就会攻击此蛋白质,结果就是另一只完好的眼睛躺枪,严重时甚至会失明。

更有甚者,每个细胞中都存在着免疫系统能盯上的“细菌”——线粒体。说它是细菌其实不冤,线粒体的祖先在20亿年前进入了一枚古菌并与之融合,诞生了所有真核生物的祖先,世界上第一个真核细胞。

可就算已经彼此合作共生了20亿年,绝对有创世级元老的资历的线粒体,依然有可能遭到打击。当人体受到大面积细胞破裂级的伤害时(比如压伤),线粒体会大量进入血液中,被免疫系统发现后,就会发动360度无死角的全身细胞打击(是的,打击对象中甚至包括免疫细胞自己),于是呢,人就回天乏术,必死无疑啦!


看看人家蝙蝠

相比暴躁的人体免疫系统,动物的某些操作就高明得多了,比如——万毒之王、长寿强者、基因修复怪才、天空征服者、天然病毒库、冠状病毒供货商、为发烧而生的 蝙·哺乳动物之光·蝠。

蝙蝠在进化中获得了一次变异,这让它体内的一种名为“NLRP3”的蛋白活性降低了不少,而这种蛋白就是免疫系统启动炎症的关键。蝙蝠体温很高,拥有全哺乳动物中最活跃的免疫系统,但它们不会发炎,所以蝙蝠对病毒的态度就是“压而不灭,打而不准”。这样就算体内有很多病毒也不会发病,完美地与病毒达成了长期共存。

可不要以为这是一种软弱,要知道一个成熟的人必须学会与自己不喜欢的家伙共处。比如乙肝病毒携带者,其实这时病毒并没有攻击人体,可以说是无限接近无害的。但是免疫系统仍孜孜不倦地攻击着肝细胞,长此以往还会引发慢性肝病甚至是肝癌。

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