回交，在生物上是一种育种手段，指的是子代和亲本任意一方进行的杂交方法，在育种中，科学家经常使用回交的方式，来加强后代的某个基因，特别是显性基因。
我们知道，上过太空的种子很容易结出较大的果实，其实并不是所有上过太空的种子都会这样。种子由于在外太空接受了大量的电离辐射，会破坏种子原本的DNA，造成种子基因突变。
然而，基因突变是没有方向的，可能有的种子结出的果实很大，有些种子结出的果实较小，有些果实较酸，有些果实较甜。
育种师在拿到这些种子后，先进行种植，得到第一代子本，我们可以称之为“F1”，如果F1性状中出现了某种我们想要的基因变异，比如：果实更大。
我们知道，生物的性状是有两个等位基因共同控制的，其中一些性状是显性性状，而有一些性状是隐性性状。
如果控制果实更大的基因是隐形基因，那么F1杂交后的后代F2，可能有些果实较大，有些果实较小。这显然不利于大规模推广种植。
为了让植物获得稳定的性状，F2会与F1父本或者母本进行回交，得到F3；F3会继续与F1父本或者母本进行回交，直到将植物的基因无限接近于F1父本或者母本，该品种才算被成功育种。
这个方法还可以用于拯救濒危动物上。加拉帕戈斯象龟平塔岛亚种当时只剩下一只个体孤独的乔治，乔治是雄性，而平塔岛亚种已经没有雌性可以和它交配了。
为了让平塔岛亚种不至于灭绝，科学家就想出了让乔治和其他亚种的雌性象龟进行交配，由于交配后的子代不是纯种的平塔岛象龟，所以科学家设想让乔治的后代再与乔治进行回交，一直经过4-5代后，让乔治后代的基因无限接近于乔治。
从理论上讲，这样可以得到无限接近与平塔岛象龟的品种，从而避免了该品种灭绝。
虽然该技术理论上没有问题，但是科学家发现由于平塔岛象龟与其他象龟之间独自演化的时间过长，乔治和其他雌性交配后，无法孕育出小象龟，该实验被迫停止。
等到2012年，平塔岛象龟最后一个个体乔治死亡后，平塔岛象龟随即被宣布绝灭。
动物的回交，有道德伦理风险吗？
植被的回交，其实并不具有道德风险，因为大多数植物是一年生植物，所以它们无法与自己的后代进行回交，而是使用性状相同的品种进行回交。
再者，大多数植物还具备无性繁殖，既自花授粉，所以植物在进行回交时没有任何风险。
然而动物的情况就不同了。
我们知道，大多数动物，尤其是哺乳动物，都不能无性繁殖，只能依靠有性生殖。而且在有性生殖时，还要避免与血缘较近的个体（近亲）繁殖。
这是因为，血缘较近的个体，基因相似度较高，如果一个家族中有携带的隐性致病基因，该家族在近亲繁殖时，容易生出患病的后代。
比如：欧洲王室为了保证血统纯正，各国王室之间不断近亲结婚，导致血友病出现在各个王室之中。
为了减少隐性致病基因，无论是人类还是动物，都会避免近亲结婚。后来人类提出了伦理、道德，所以把近亲结婚视为不伦；但是动物并没有道德伦理，我们不能用人类标准来为动物的行为寻找解释，它们之所以没有近亲结婚，纯粹是为了避免后代出现先天性基因疾病。
动物的回交
一般来说，动物之间会释放化学信号，来避免近亲繁衍，但是当一个种族的数量减少到一定程度时，该物种之间就会不可避免地走向近亲繁衍。
除此之外，人类为了获得更为优良的品种宠物，会人为进行回交，比如：加拿大无毛猫。
1966年，加拿大一只短毛猫生出的后代中，有一只基因突变成毛发稀松的小猫，在自然环境下，毛发稀疏的猫很难生存，会被自然所淘汰。但被猫主人发现后，她立即意识到这可能是一种新品种，为了获得更为稳定的性状，猫主人利用该小猫与它的母亲交配，繁殖出了完全没有毛的猫，即加拿大无毛猫。
事实上，在宠物育种上，回交被很多人使用，一些商人为了获得高品质的宠物出售，会反复使用回交、杂交进行育种。这导致一些宠物有先天性基因疾病，比如：折耳猫四肢、尾部会有关节畸形；波斯猫具有多囊肾基因缺陷，柯基犬拥有椎间盘疾病，进行性视网膜萎缩。
所以，宠物的育种史，也是宠物的血泪史。
