位于西澳大利亚内陆的射电望远镜，捕捉到了银河系中心的壮观新景象。(MWA)望远镜拍摄的图像显示了如果人眼可以看到无线电波，我们的银河系会是什么样子。来自国际射电天文学研究中心(ICRAR)Curtin University节点的天体物理学家Natasha Hurley-Walker博士，使用珀斯的Pawsey超级计算中心创建了这些图像。这个新视角捕捉到了银河系的低频射电辐射，既观察到了精细的细节，也观察到了更大的结构，图像正对着银河系的中心，朝向天文学家称之为银河中心的区域。
这项研究数据来自银河系和银河系外的全天MWA观测，简称GLEAM。该观测的分辨率为两弧分钟(大约与人眼相同)，并使用频率在72和231 MHz之间的无线电波绘制天空图(调频无线电接近100 MHz)。正是这种宽频率范围，使天文学家有可能在寻找银河系中心的复杂性时解开不同的重叠物体。本质上，不同物体有不同的‘无线电颜色’，所以可以用它们来找出是什么样的物理在起作用。利用这些图像，天文学家发现了27颗大质量恒星的残骸，这些恒星在生命结束时在超新星中爆炸。
这些恒星在几千年前戏剧性的毁灭之前，其质量将是太阳大八倍或更多。更年轻和更近的超新星遗迹，或那些在非常密集环境中的遗迹，很容易被发现，并且已经知道295个。与其他仪器不同的是，MWA可以找到那些更老、更远或在非常空旷环境中的遗迹。新发现的超新星遗迹之一就位于这样一个空旷的空间区域，远离银河系的平面，因此尽管相当年轻，但也非常微弱。这是不到9000年前一颗恒星的残骸，这意味着当时澳大利亚各地的土著人都可以看到爆炸。
墨尔本大学的文化天文学专家Duane Hamacher副教授说：一些土著传统确实描述了天空中出现的明亮新恒星，但不知道有任何明确的记录来描述这一事件。然而，现在我们知道了这颗超新星出现在天空中的时间和地点。在发现的超新星遗迹中，有两个是相当不寻常的“孤儿”，它们是在没有大质量恒星天空区域发现的，这意味着未来在其他此类区域的搜索可能会比天文学家预期的更成功。在研究中发现的其他超新星遗迹都非常古老，这对研究人员来说真的很令人兴奋。
因为在生命的这个阶段很难找到超新星遗迹，这让我们可以在银河系中更远地回顾过去，MWA望远镜是世界上最大射电望远镜“平方千米阵列”的前身，该望远镜将于2021年在澳大利亚和南非建造。MWA对于发现这些物体是完美的，但它的灵敏度和分辨率是有限的。SKA的低频部分将与MWA在同一地点建造，其灵敏度将提高数千倍，分辨率也会更高，因此应该可以找到在过去10万年中形成数以千计的超新星残骸，甚至是在银河系的另一边。
