我们就在银河系里,是通过什么角度得知银河系的模样的?

公元1084年5月,苏轼贬赴汝州时路过九江,与友人同游庐山之后,写下了若干诗篇,其中就有《题西林壁》

“不识庐山真面目,只缘身在此山中”是这首诗流传千古的名句,其中蕴含的道理也通俗易懂,但就今天来说,人类在“山中”就已经能看到整座山的面目了,最典型的例子就是天文学家们制作的“银河系全图”

太阳所处的银河系是一个直径20万光年,中心厚度1.6万光年,边缘厚度3000光年的棒旋星系,由1000亿到4000亿颗恒星组成,这若干亿颗恒星都在围绕着银心区域的超大质量黑洞人马座A*公转,我们的太阳系绕银河系中心黑洞公转一圈,需要2.2亿年左右。

人类目前的宇航速度还在光速的千分之一附近徘徊,所以绝无可能飞出银河系,而地球夜空中那条银河虽然只是银河系的一小部分,但它严重阻碍了天文学家对银河系的观测。

看到这里很多人不禁要问,既然银河遮挡了视野,如今的银河系全景图是怎么来的呢?

答案是积累和校准

美国天文学家埃德温.哈勃在一个世纪前开创了星系天文学并把星系按照形状分为,椭圆星系,螺旋星系,透镜星系,不规则星系,后来射电天文学的出现,让人类得以从可见光波段之外观测银河系,经过长时间的天体数据积累后,天文学界对银河系的结构有了大体认知,一致认为银河系是一个螺旋星系。

上世纪末,以埃德温.哈勃为命名的哈勃太空望远镜升空开始工作,其强悍的光学探测能力让人类直观看到了宇宙中形形色色的星系,以海量星系数据为基础上,天文学界开始了对银河系形状的校准,并在此过程中将银河系从螺旋星系进一步细分为棒旋星系。

天文学家们还发现,银河系拥有四条主旋臂和若干条次旋臂,且从侧面来看,银河系并不是扁平状,而是波浪状。

从地面天文台到太空望远镜,长达几十年的数据收集和校准让银河系模样逐渐清晰,最终让我们看到了现在的银河系视图。

但天文学家们并不满足于现在的成就,目前地球轨道上仍有若干架天文望远镜和若干颗天文卫星,它们仍在不断收集银河系内恒星数据,天文学家会以这些数据为基础,在未来生成最接近真实银河系的“银河系立体模型”