灶王爷到底是谁?为何人们对他又爱又恨,都不敢得罪他?

腊月二十三,家家户户都要祭灶神。祭灶,商周时就已经存在了,是国家“五祀”之一。

灶神是玉帝的特派员,常驻每家每户,不仅管着一家人的饮食之事,还兼管言行。腊月二十三这天,灶神要上天跟他的领导汇报工作。为了不让他乱说话,人们就给吃糖瓜。灶王爷知道吃人的嘴短,所以“上天言好事”,光捡好听的说。

这不,祭祀灶王爷要选在小年,由此可见,灶王爷在中国人心目中的位置多么重要。

但祭祀灶王爷的糊涂账在于,究竟谁是灶王爷?

灶王爷的传说

传闻,朱元璋落魄的时候,他的母亲某日在灶台旁生火做饭,没想到屋外一只喜鹊说了人话:“朱家江山万万年”,一直在叫。

朱妈妈很不开心,家里都揭不开锅了,连鸟都来奚落,她抄起饭勺,对着锅台一顿恶狠狠地敲,对着喜鹊骂道:“什么朱家万万年,我看有个二百七十六年就行了!”

然后呢,灶王爷鼻青脸肿得从灶台现身了:“上天玉帝让你们朱家万万年,你非要二百七十六年。”果然,明朝传了276年。

看来,由于家家户户都要吃饭,所以灶王爷和我们的联系很紧密。传说中这样的神仙也比较具有烟火气(他本身就在烟火堆里),少了大罗金仙那么一点官僚气。

可是最早的灶神来头可不是一般的大:

有的说,灶神是炎帝。淮南王刘安《淮南子·礼论训》中说:“炎帝作火,而死为灶。”

有的说,灶神是祝融。祝融是三皇五帝中五帝之一颛顼的儿子,是火神。

还有的说,灶神是黄帝。

这种说法其实是把灶字拆开,有火有土,炎帝和祝融代表火,而黄帝代表土。

灶王爷曾经是个富二代

只是,后来人们发现了问题。

炎帝、黄帝这样来头大的神仙却被朱妈妈的饭勺弄得鼻青脸肿,这恐怕不合适,况且他们都是日理万机的大神仙,即便做灶神,也只能是兼职。

所以,专职的灶王爷出现了。

据说,有一男子叫张万仓,这人是富二代,抱着金疙瘩出生的,看名字就知道,万仓不是满仓,家底不是一般厚。

可是,人家如今的富二代是勤奋投资变成了穷光蛋,古代的富二代变成我等穷人只有一种办法——花天酒地。

他娶了个贤妻郭丁香,却又被一个烟花女子王海堂迷得神魂颠倒。

张万仓苦思之下,借口妻子郭丁香不能生育,就抛弃了她,另娶王海裳为妻。丁香自杀不成,被一个樵夫救下,两人结为夫妇,并很争气地生了儿女。

从这点看,似乎不孕不育的原因在张万仓这边。

后来,张万仓家道败落,只好沿街乞讨。

一天,他乞讨到前妻门口,一看是前妻,郭丁香也是百感交集,但她本性善良,就煮了一碗龙须面给张万仓,顺便夹了一根自己的头发,意思是结发一场,一碗面汤。

张万仓顿时羞愧难当,一头撞入灶门而死。后人感念他尚有羞耻之心,又是死在灶下,于是就让他看守灶门,主管饮食之事。后来就演化为高深莫测的灶神老爷。

由于张万仓仗着一点羞耻心就能当上灶王爷,那么心地善良的郭丁香更应该成神,所以很多地方就“拉郎配”,丝毫不顾及人家郭丁香是否愿意,给衍生出了灶王奶奶。

甚至有些地方,灶王爷身边还是两个灶王奶奶,这么看来,王海堂也应该成神了,这张万仓的运气不是一般的好。

可能是觉得这种神话太过于离奇,而且不符合咱们中国人“善有善报,恶有恶报”的传统思想,在清代,出现了一个新的灶王爷——赵子龙。

为什么把赵子龙当成灶王爷呢,因为赵子龙是个行军打仗的军人,一个姓赵的军人,自然可以简称为赵军,赵军和灶君何其相近,自然就是灶王了。可怜常胜将军因为姓赵变成了灶王爷。

不过假如灶王爷一开始就是赵子龙,估计朱妈妈也不敢敲那么狠了。

祭祀灶王爷的传统

不过,祭灶是古已有之的习俗,而小年却是后起的。

汉代已经有过小年的习俗了,此时小年叫“小岁”。汉代崔寔在《四民月令》中记载:“腊明日更新,谓之小岁。进酒尊长,修贺君师。”

在小岁之日,人们要特别向师长进酒,体现尊长尊师的美德。

到了宋代,才提出真正意义上的“小年”。宋代周密《武林旧事》也说:“禁中以腊月二十四日为小节夜,三十日为大节日。”

也就是说,腊月二十四晚上是小年夜,腊月三十为大年夜,如今我们说的大年三十,大概就是由此而来。这里的“禁中”,指的是帝王宫所,可见过小年是从上而下流行的官方性质的节日。

不过,到了雍正时期,皇帝在腊月二十三进行腊祭的时候,也顺带祭祀灶神。于是乎,上行下效,民间一些官绅也开始在腊月二十三祭灶,导致二十三、二十四并存的局面。

如今不同的地区、不同的群体,过小年的日子也不同。有“北三南四”的说法,北方人过二十三,南方人过二十四,但南方很多地区也过二十三。再如,山东日照地区有“军三民四”的说法,军人过二十三,老百姓过二十四。

小年吃什么?

不管小年在哪一天过,总之,祭祀灶君的时候不会少了美食。

北方每到重要佳节,饺子就会出镜,北方地区的人在小年给灶君上供的时候,就要端上一碗饺子,因为“送行饺子迎风面”,给灶君送行,所以要准备饺子。

不过,小年这一天,最抢镜的是一种汉族传统小吃“灶糖”,一般分为关东糖和糖瓜,原材料是麦芽糖。

把麦芽糖拉长成长条形的棍状,就被叫做关东糖,而制成扁圆状就被叫做糖瓜,而糖瓜的表面还可以撒芝麻,在民谣《过了腊八就是年》里面有一句话:“二十三,糖瓜粘”指的就是在小年的时候要吃糖瓜。

还有句俗语叫做“二十三吃麻糖,吃不上麻糖啃指头”,指的就是在小年这天要准备麻糖,麻糖是一种方块糖,先将大米,花生,枣子炒熟之后,加入糖浆,使大米,花生,枣子黏在一起,这个就是麻糖了。

值得一提的是山东还有种粘糕,粘糕的粘性很足,不怕糊不住灶王爷的嘴。

在南方部分地区,则在这一天吃粽子,“年粽年粽,年年高中”,既有对孩子学业的期许,也有对大人事业兴隆的祝愿。

除此之外,人们在这一天还会做大馒头,团圆饼,寿桃等等的面食,把面食做出各种花样,然后蒸熟,这样的面食又被叫做“面花”,寓意团团圆圆,年年有余。

年纪越大,越听人说,时间越过越快。似乎小时候天长日久,长大了就是白驹过隙。

但2019年的感觉却是比较漫长,不说每周都打贸易战,年底了还有李国庆的瓜,二师兄的猹,华为的闰土,简直应接不暇。

这些事件平行发生,每天轮一次,好比高三每逢一三五考数理化,二四六考语英综。不出三个月,就是度日如年。

好在小年已经到了,大年也不远了,处处洋溢着新春的气息,希望我们都能新年新气象。

这个新气象先从好好吃饭开始,身体是革命的本钱,各种维持身材的保健品都不如一碗饭来得实在。

从灶王爷的演变可以看到我国人民那种淳朴的神仙观念,以及最基本的礼义廉耻与价值观,还有就是,咱们祖先对于“吃”的看重,毕竟“民以食为天。”

一个不好好吃饭的人,也干不好工作,病怏怏的,也找不到对象。

最后,由于灶王爷的上班时间不确定,所以干脆我们就过两天,在腊月二十三和二十四这两天,多给灶王爷吃糖,让他好好在玉帝面前给我们说好话,让我们在新年万事如意。

参考资料:浩然文史《小年祭灶神,祭的是谁》