吴起是卫国人，家境非常的不错，可吴起从小的志向却不是壮大家业，而是能入朝为官。为了这个目标他几乎是散尽家财，可由于门路不对，连衙门口都没爬进去，所以吴起就成为村里人茶余饭后的笑话。起初大家还是背地里议论，可后来居然明目张胆的调侃起吴起来了，吴起一怒之下拔出宝剑就杀掉了三十多个讥讽自己的人，然后就逃走了。
吴起外逃之后就拜了著名的曾子为师，想靠学习儒家知识走上仕途，不久之后吴起的母亲去世了，按理说吴起应该回家，可自己已经在家乡背了三十多条人命，他就没有回去奔丧。结果就因为这个，曾子觉得吴起太过不孝，就把他逐出师门。吴起看儒家这条路走不通了，就重新拜师学习兵法，学成之后就去鲁国效力。
公元前412年，齐国出兵攻打鲁国，听说吴起很有本事，鲁穆公就想任命吴起为将抵抗齐军。终于迎来了人生的转机，吴起兴奋得觉都睡不着了，可鲁穆公听说吴起的老婆是齐国人，又犹豫了起来。这个事情对吴起太重要了，他等了多少年才等来了这个，所以吴起牙一咬心一横，就把老婆个杀了，算是递上了投名状。
听闻消息之后，鲁穆公这心也也是一阵折腾，不管怎么说，吴起都这样了，就让他带兵出战吧。要说这吴起还是真有本事，他带着鲁军巧用计谋就把齐军给打残了，然后兴冲冲的回国等候封赏。可万万没想到的是，有人给鲁穆公做了一番分析，主公啊，那吴起当年为了点小事情就能杀死同乡，而后因为老母去世不回家奔丧被逐出师门，现在为了当个将军还能把老婆给杀死，这样不忠孝仁义的人，以后是祸患啊。就这样，刚立下大功的吴起失业了！
正好那会魏文侯在招贤纳士，吴起就去魏国找机会了。魏文侯就问手下的李克，这个吴起怎么样啊？李克告诉他，吴起这个人贪慕功名而且非常好色，为了达到目的不择手段，不是和好人，可要说起打仗，我估计没有人比他强。魏文侯一想，我要的是人才，也不是圣人，就让吴起当了将军，参与了攻打中山国的战役。
经过几次考验之后，公元前409年，魏文侯任命吴起为主将，去攻打秦国的河西地区。一战之后，吴起吞并了河西不少土地。到第二年，吴起再接再厉彻底在河西地区插上了魏国的旗帜。而后魏国在那里设置了西河郡，西河郡的首任郡守就是吴起。
虽然立下了那么大的功，虽然当了不小的官，可吴起并没有骄傲也没有停滞不前，在魏文侯的支持下，他开始对魏国的军队进行改革，其中最重要的一项，就是挑选武卒。吴起提出了一系列苛刻的条件，从广大士兵中选出最优秀的人进入武卒队伍，凡入选武卒者，不但待遇丰厚，全家都可以免除徭役赋税，然后吴起把这些人锻炼成魏国乃至天下最精锐的部队。
在担任西河郡守期间，吴起和其他诸侯国前前后后打了七十六仗，其中大胜六十四次，为魏国夺取了上千里的土地。
又过了一些年，魏文侯去世了，他的儿子继位就是魏武侯。吴起继续做自己的西河郡守，继续为魏国开疆辟土操练人马。后来魏国的相国田文也死了，由公孙痤接替，本来田文当相国的时候吴起就有些不服气，所以公孙痤总觉得自己屁股后面有一颗雷，就想找机会除掉吴起，于是他给吴起下了一个套。
公孙痤精明啊，他先是找到了魏武侯：主公，吴起可不是一般人，我们魏国这么小，再加上您刚上任，不知道他会不会把心放在魏国啊！魏武侯就问，那该怎么办？公孙痤告诉他，您可以告诉吴起，说打算把公主嫁给他，要是他同意了，就是存心留在魏国，要是他不同意，那就是有二心。魏武侯点头同意了。
紧接着公孙痤就实施第二步了，他在家里摆下宴席，分别请公主和吴起做客。在宴席之间，公孙痤是不断的挑战公主的极限，公主那受得了这个，就鼻子不是鼻子脸不是脸的骂了公孙痤。看到公主这样的脾气，吴起这心里就打起了鼓，等到魏武侯要把公主许配给他的时候，吴起是一口拒绝了。
就这样，吴起就被迫离开了魏国，去了楚国。
当时的楚国扛把子的是楚悼王，听说名满天下的吴起来投，自然是非常高兴，可为了小心起见，他先任命吴起为宛城太守，算是试验一下。人家吴起那是有真本事的人，在一年的时间里，吴起把宛城治理的是井井有条战斗力十足。所以试用期一结束，吴起就被任命为令尹（属于一人之下万人之上的官），让他全权负责楚国的变法图强。
这回吴起的权利已经超过了在魏国之时，虽然遭到了不少人的反对，可他还是大刀阔斧的对楚国进行了改革，具体措施如下：
第一：从今往后，所有的法令都公布天下，不但当官的知道，老百姓也要知道；
第二：之前因为祖宗有功不干活拿工资的贵族，凡是超过三代的都不发工资了，要自食其力。在停止贵族们的特殊待遇后，为了给予出人头地的机会，把他们迁移到偏远地区去创业；
第三：看看朝廷里哪些官员是没用的，该裁撤的裁撤，该降工资的降工资，把省下来的钱用到发展经济和军事上去；
第四：彻底改变楚国官场的陋习，不改的就往死里整，让大家明白，只有齐心协力为楚国，才是你唯一的出路；
第五：不但当官的要改毛病，老百姓也要统一下观念和生活习惯，毕竟我们都是一国人；
第六：国都是一个国家的脸面，要采用新的工艺建设国都郢。
吴起这一套实在是狠啊，楚国是富裕了，兵力强盛了，可也是把贵族们活活的剥了一层皮，虽然贵族们恨死了他，可有楚悼王罩着，谁也拿他没办法。
在楚国实力强大以后，吴起亲自带兵向南方的越族人聚居地发起进攻，把楚国的国土向南扩大了一大块。而后又和其他诸侯国展开了很多次厮杀，几乎是百战百胜，从此楚国成了人家人怕的角色。
可惜好景不长啊，公元前381年楚悼王去世了，在前线的打仗的吴起赶回都城，来见自己的知遇之主最后一面，可等待吴起的却是一场大灾难。没有了楚悼王的保护，那些被吴起新法害惨的贵族们动手了，他们发动了兵变攻击吴起。就在楚悼王的尸体之前，吴起被乱箭射死，一代名将就此陨落！
▌历史大学堂官方团队作品 文/ 天下正好
