为什么食腐动物吃了腐肉一点事也没有?难道它们不怕细菌和病毒?

食腐动物之所以吃腐肉不怕生病,其实是由它们的身体结构决定的。

食草动物、食肉动物和食腐动物的胃

其实,动物以什么为食,是由它们的胃部来决定的。食草动物的胃部PH值较高,而且有4个胃,其中最大的是瘤胃,瘤胃里有很多微生物,可以帮助食草动物分解植物里的营养,产生低级蛋白质被胃部直接吸收,所以食草动物不需要通过摄入肉食,即可满足自身对蛋白质的需求。

而食肉动物的胃部一般PH值较低,也就是胃酸较高,胃酸可以杀死大部分的细菌、病毒以及一些微生物,因此食肉动物的胃部不适宜微生物生长。

不仅如此,食肉动物也没有瘤胃,这意味着食肉动物不能在这里,依靠微生物消化分解食物。食肉动物只有一个胃,食物进入胃部后,胃酸会首先杀死食物之中的细菌、病毒,所以食肉动物即使吃生肉也不会轻易生病。

而食腐动物更厉害,它们的胃酸比食肉动物更低,比如下图中,人类的胃酸PH值为1.5,食草动物短尾小袋鼠的胃酸PH值为1.4,而食腐动物秃头鹰的胃酸,PH值达到了1.3,在这个表格中,胃酸最低的是普通,它的胃酸PH指大约是1.1,比人类的胃酸还要低。

也就是说,食腐动物的胃酸,可以杀死大多数有害微生物,但仍有极个别的细菌可以留在食腐动物体内。

食腐动物的肠道细菌

其实,消化系统内有细菌或者微生物并不是坏事,事实上,大多数生物体内都有肠道细菌,这些细菌有时和生物共生,彼此提供对方需要的物质。

比如:人类肠道益生菌,它们可以促进我们对营养物质的吸收,也可以提高我们的身体免疫力等。作为回报,人类会把一部分营养分给它们。

食腐动物身体内也有益生菌,而且它们的益生菌非常硬核,我们以秃鹫为例。

丹麦一位科学家研究发现,秃鹫肠道内存在着一些共生关系微生物,比如:梭状芽孢杆菌,这种病菌会导致人类引发癌症,有些梭状芽孢杆菌还会造成部分生物大量死亡。但是秃鹫对梭状芽孢杆菌免疫。

不仅如此,它们还和这种微生物共生,梭状芽孢杆菌会在秃鹫的肠道内繁殖,并把复杂的食物分解成各种营养物质,供秃鹫吸收,而秃鹫也为梭状芽孢杆菌提供生存环境和营养物质。

除此之外,还有一些微生物能够通过口腔,或者食管进入食腐动物体内,导致食腐动物生病。

但食腐动物之所以没有生病,是因为它们在漫长的演化过程中,演化出了抵御微生物毒素的抗体。

其实,不光食腐动物存在着抗体,一些食肉动物也存在着对某些疾病的抗体。

研究发现,可能是一些病情较轻微的动物在进行社交时,把致病病毒传染给他人,由于病情轻微,其他动物即使被传染,也不会导致死亡,反而会在身体痊愈后获得抗体。

这一个过程类似于人类种植疫苗。只不过食腐动物的抗体是天生的,而食肉动物的抗体可能有一些是后天而来的。

科学家们研究发现,食腐动物体内含有大量毒素抗体,而食草动物和食肉动物则缺乏这些抗体,因此 其他动物吃了会生病,而食腐动物吃了不会生病。

食腐动物吃腐肉不生病的答案刚刚我们已经聊了,我们来总结一下:

食腐动物体内胃酸低,可以杀死食物中大量细菌、病毒。食腐动物能够与一些对其他生物有害的细菌共生。食腐动物演化出了对生物毒素的抗体。而其他动物们不具备这些条件,因此它们吃腐肉会生病,但食腐动物吃腐肉不会生病。

食腐动物的作用

很多人只看到食腐动物的食物很恶心,而忽视了食腐动物的作用。

我们知道,在自然界中,动物或是因为意外,或是因为疾病,会导致生物个体死亡,在生物死亡一段后,各种微生物会分解动物的尸体,但是微生物的分解速度很慢,一般一个尸体完全分解需要长达几天、甚至几个月之久,而尸体停留在自然界这么长时间,很容易导致流行疾病的扩散,导致其他生物生病。

而食腐动物通过吃腐肉,可以加快尸体分解,并利用胃液将尸体的大多数有害微生物杀死,虽然一小部分有害微生物,能够在食腐动物的消化系统残留下来,并被排出体外,但由于数量比较少,因此不容易在自然界中形成大规模流行病。

从这方面讲,食腐动物保卫了环境内的健康和安全。