海龟的脑袋为什么不能缩进壳里?

龟(龟鳖目)按照主要栖息地的不同,通常可以分为两类,它们分别是陆龟,以及海龟。对于陆龟,相信很多人都是十分熟悉的,因为早在很久以前就已经有了“万年龟”、“缩头乌龟”等等俗语。一方面感叹了乌龟的长寿,另一方面也对乌龟特有的“伸缩”功能表示惊奇。

而对于海龟来说,据相关记载,其实早在2亿多年前的时候,海龟就出现在地球上了,被称为有名的“活化石”。在《世界吉尼斯记录》大全中,海龟可追溯的最长寿命可达152年,在动物之中是当之无愧的老寿星。不过,尽管海龟和陆龟都属于龟类,却存在着一个十分不一样的地方:海龟不能伸缩手臂和头!

龟为什么有壳?

通常来说,大多数人都会以为龟的壳,只是单纯为了保护自己进化来的“外包装”。但当你查阅了相关资料后就会发现:龟的壳,其实就是它的骨骼、身体的一部分。在自然界“优胜劣汰、适者生存”的丛林法则中,龟也是在经过了千万年的生物进化之后,才逐渐形成了龟壳这一生物特质。

据研究人员考究早期龟化石资料的发现来看,龟类的祖先最开始演化成壳状特征,其实是为了帮助其在地下挖洞,这些早期原始海龟的目的则是逃离严酷的南非生活环境。再后来,随着肋骨扩大的程度越来越明显,以及利用挖洞躲避捕食者等原因,它们壳的特征也随着时间的递进而变得越来越明显。

陆龟缩进壳里与身体构造特征有关

只要你稍微细心地观察陆龟,便会发现陆龟的壳结构其实很宽大(相对于身体比例来说)。一般情况下,在它们头部的开口处,还会长有一个微微翘起的“帽檐”。比喻形象一点的话,这个结构就有点像工人们在工地干活时戴的头盔。但更突破人想象的是,陆龟的壳并没有连接到头部的开口处。并且,就连它们的四肢和尾部都会有此帽檐,并同样存在着未连接的特质。

究其根本原因而言,该结构也是由肋骨和胸骨异化而来。每当遇到危险的时候,这样的生理结构就能发挥大用处:把颈椎上下弯曲成“S”形,头一缩就能进入帽檐;短小的四肢以及尾巴一甩,整个身体还能转个圈圈,一下就能很好隐身,避免被天敌发现、找到致命点。

海龟的身体构造与陆龟有何不同

与陆龟身体结构俨然不同的是,海龟的四肢呈船桨的形状,主要是为了减少在海水中游动时受到的阻力,其身体和手臂也是呈现出流线型。当我们观察海龟身体的时候会发现:在海龟的头和四肢上部,都存在着“鳞质”的外壳。并且,除了“棱皮龟”之外,其他所有种类的海龟都是有壳的。

在这样的身体结构下,海龟在海中游动的时候,其身体构造部分中前肢和后肢充当的功能,就好比是船行驶时的桨和舵。事实上,在海龟和陆龟的所有不同点之中,大多数人最关注的便是海龟的头为什么不能缩进龟壳里。因为,海龟仅能在水平面上向左右一侧弯曲,将自己最大程度上藏在背、腹甲之间。

为什么海龟不能缩进壳里?

首先,海龟和陆龟生存的环境截然不同,对它们虎视眈眈的掠食者不管始在体型上,还是生活习性上都存在很大的不同。对于生活在陆地上的陆龟而言,它们可以通过将自己的头缩进壳里隐藏好自己的真实“身材”。这会让很多大型的肉食性动物,对拥有坚硬外壳、且看上去没什么肉的乌龟丧失兴趣。

但是,这对于在海里生活的海龟来说就不一样了,海龟必须尽量保持游动才能避免被天敌盯上。或许很多人都有所不知,对于身处不同年龄阶段的海龟(小型海龟、海龟幼体以及成年龟)来说,它们的天敌也会有所不同。比如,小型海龟和海龟幼体的天敌,是意料之中的鲨鱼等掠食鱼类。

而成年的天敌就会让不少人都意想不到了,因为它不是鲨鱼、而是鹅颈藤壶等寄生生物。成年海龟为了避免被寄生生物黏住自己的外壳、致使身体难以自由移动,甚至导致其最终窒息或死于饥饿,它们不得不尽量保持游动的状态,只有这样才能有效避免藤壶幼体在海龟壳上落脚。

而另一方面,无论是对于小型海龟、海龟幼体,还是成年龟来说,它们都得保持游动、且不能缩进壳里。因为,当海洋里生存的那些巨型掠食生物饿起来了的时候,它们可不会管你到底有没有壳或有多少肉。由此我们可以看出,生物的进化与其周围环境之间存在着密不可分的关系,而生物从诞生到现在经历的所有身体构造上的演化,其本质上都只不过是为了让该物种生存下来而已。

关于海龟,其实存在着许多你意想不到的冷知识:

1、很多时候,海龟的天敌可能并不是鲨鱼,而是鹅颈藤壶这样的寄生物;

2、在所有海龟种类中,只有“棱皮龟”是没有壳结构的。并且,直到它们发育到性成熟之后,其雄性与雌性体态才开始表现出明显的差异化特征。比如,当雄性海龟性成熟时,其尾巴会变得长而厚,并将自己的生殖器官藏在尾巴底部。

3、海龟长可达1米多,其实,很多人日常生活中经常说的“千年王八万年龟”,其实也是一个不准确的说法。至少,很多海龟的寿命最大也才150岁左右。

作者:石兰(抄袭必究)