狗狗可爱，又忠诚，更是与人类共同生活了很久很久。那么，狗狗究竟有什么样的能耐，能掳获人类的心呢？
狗狗的语言能力远超我们的想像
单从五官看，我们可以发现狗狗确实不简单。比如一只牧羊犬在广阔草原上东奔西跑，把羊群控制得服服贴贴。不过它之所以能熟练的赶着羊群前行，全因为它能听懂牧羊人以口号或口哨所发出的各种指示。但科学家们最近发现狗狗的智力可能不止于此——它们不单听懂简单的指令，更能掌握人类语言中的文法。谈到这个发现，我们就不得不提被誉为是世上最聪明的狗狗——边境牧羊犬Chaser。Chaser的主人是美国动物行为学者约翰．庇里（John W. Pilley） ，他靠着挚友Chaser完成了一系列的实验，让人们明白狗狗的语言能力是远比我们想像的高。
Chaser不止能背诵上千个单词，也能够凭那些词语找出对应的物件。此外，它能够明白物件的类别。比如当你说“飞碟”（frisbee）时，Chaser不单能凭着该字词找出某一特定物件，更能找出属于“飞碟”类的各种物件，即使飞碟的颜色形貌各有不同，Chaser也能辨认出来。更厉害的是，Chaser能以物件的功能去理解词汇。比如它明白“玩具”是指那些主人容许它拿来玩耍的物件。
狗狗更能明白“文法”
Chaser能理解最基本的双词句子，就是动词加名词的片句。在实验中，庇里教晓了Chaser三个动词：“拿”（take）、“用爪子碰”（paw）、“用鼻子碰”（nose）。另外他也教了三个名词，各自对应着一件物件。当庇里运用这些字词组合成不同的指令时，Chaser都能在对应的物件上做出对应的动作。这证明Chaser的确能理解句子中所涉及的“动作”与“指涉的物件”。
但为求实验准确，庇里必须保证Chaser学习字词与命令时是把动作与物件分开看待，而非以整句句子为一体地理解该命令（ 即是当指令是“拿A物件”时，翠思并非以“拿A物件”整句看成一个整体的学习，而是先理解“拿”与“A物件”等句子部件，再凭自身的理解将其组合成有意义的句子），所以他在教那些动词时，使用的物件是跟实验时用的物件完全不同，以确认Chaser能将动词及名词自行组合，形成句子，再由此理解命令。
除此之外，Chaser更能处理一些更复杂的文法结构，如“拿A物件到B物件那里”（TAKE A TO B），或“去A那里，带着B物件去”（TO A, TAKE B）。而且在下指令时，即使物件并不在翠思的视线范围内，它也能先记着命令，待看到物件时才把它执行 。由此可见，狗狗的语言能力绝不简单，甚至能跟海豚及黑猩猩等媲美。
狗狗的鼻子甚至能救人？
狗狗除了能使用耳朵听从人类的指示，它的鼻子也和人类的生活息息相关。我们都知道狗狗的鼻子十分灵敏，比如我们经常可以看到狗狗是如何利用嗅觉“预知”主人何时归家。或许在不久的将来，狗狗的鼻子甚至能救人。为什么这么说呢？这要追溯至1989年在 《刺针》（Lancet）医学杂志上刊登的一篇论文，题目名为"Sniffer dogs in the melanoma clinic?"。那是首份有关犬类以嗅觉辨认癌症的研究报告。
按照报告所述，一位女士发觉宠物狗对她身上的一颗痣特别感兴趣，并不断嗅它，于是去寻医求解。医生在检查该痣的组织样本后，发现那是恶性黑色素瘤（malignant melanoma），于是迅速的把它切除，救回女士一命。在那份报告刊登后，不少科学家对狗的嗅觉十分感兴趣，尝试研究它们是否有如寻人一般的“寻癌”能力。
经各研究团队多方努力，虽然今天狗鼻子尚未变成检测癌症的常规工具，但研究结果却是乐观的——狗狗似乎真的能嗅出癌症。而且科学家发现狗狗不单能嗅出皮肤癌，更能检验出膀胱癌、乳癌、肺癌、卵巢癌以及前列腺癌。当中最嘱目的是2006年刊登的报告，该团队以试验对象呼出来的空气为样本，让狗狗检测，发现它们能分辨出谁人患上肺癌，准确度更高达99%。
不过需要注意的是，此研究所处理的样本数量并不多，所以尚需其他实验去进一步核实结果。这些使人鼓舞的结果不单促使医学界考虑让狗狗成为检测癌症的助手，更让科学家开始构思以“电子鼻”（electronic nose）来检测癌症的可能性。既然狗狗能嗅出癌细胞，科学家认为这代表癌细胞会散发某些挥发性有机化合物（volatile organic compound, VOC）。如果我们借着研究狗狗的嗅觉，对这些化合物有更深入的理解，或许能制作出与其对应的电子鼻，成为方便使用的非入侵性癌症检测工具。
狗狗的眼睛能看穿人类的心
当我们看狗狗圆滚滚的眼睛时，一阵可爱的感觉便侵袭内心。千万不要小看狗狗的眼睛，它们是历经数以万年人类与狗的共存而演化出来的结果，有着融化人心的能力。在2019一份于 《美国国家科学院院刊》（PNAS） 刊登的论文中，研究员尝试比较狗与狼面部肌肉的异同（因狗与狼在演化历程上是非常接近的近亲）。团队发现狗与狼面部上的肌肉大致上是相同的，惟一不同的是狗在眼睛附近会多了一组名为LAOM的肌肉。这组肌肉让狗狗能提起内眼眉，而科学家将这种面部动作命名为AU101。
AU101是狗狗在约三万年前因驯化而跟狼分道扬镳后所演化出来的特征，是经人类不断筛选而留下来的面部动作。当内眉向上提时，狗狗的眼睛会更大更圆，看起来更像人类婴儿，而且和人类伤心时所展现的表情相似。这些都叫人更容易对狗狗产生怜惜爱护之情，也难怪我们对可爱的小狗毫无招架之力了。
此外，狗狗的眼睛除了让它们看清周围环境，更让它们看穿人类的心。2015年，一份刊登在《当代生物学》（Current Biology）的研究报告指出狗狗能分辨人的情绪。研究员把不同人的喜容与怒容分成上下两半，狗狗若用爪子在屏幕上正确指出喜容（或怒容）就会获得奖励。最特别的是，即使实验开始前研究员以面部上半部分来训练狗狗，但在正式实验时，狗狗却能单凭面部下半部分的图片就认出面容是喜还是怒，反之亦然。这说明狗狗不单是凭一两个面部特征来理解人类情绪，更是对人的喜怒容貌有着整全的理解。
此外，研究员发现当以怒容训练狗狗时，它们的表现会比以喜容训练的狗狗差，似乎它们本身就明白怒容是有其负面意义的。此外，2015年另有一份研究报告指出狗狗能整合从视觉及听觉所接收的情绪特征。也就是说，它能联系怒容与愤怒的语气，也能联系喜容与快乐的语气。这结果说明狗狗不单是依赖一种感官去理解人类情感，更能将那些从不同感官所获得的信息整合，在更抽象的层面上理解人类情感。
还有一点值得一提，人类懂得以手指指示物件，这基本上是人人都理解的手势。而在人类物种之外，狗狗是最能够明白人类以指指物的这个动作。它们甚至比人类近亲黑猩猩更能够明了此手势的意义。最近在抖音流行的一条短视频叫：大爷给猫指路，一个敢指，一个敢信。猫似乎也有这样的能力。
这种能力并不需后天训练，因为即使六周大的狗宝宝也能明白这个手势。难怪狗狗天生就是人类的好伙伴。
狗狗眼睛的终极能力——“爱”
最后，狗狗的眼睛还带来终极的能力，那就是“爱”。在2015年《科学》（Science）杂志所登的论文中，研究员指出当主人与狗四目相对时，无论是主人或是狗狗，他们体内的催产素（oxytocin）都会上升。催产素正正是母亲与婴孩对望时所产生的激素，是让母婴彼此产生情感联系的重要因素。这种情况在人狗互相注视时同样出现，这说明了什么呢？ 你的狗狗大概真的是深爱着你吧。
参考资料：
Pilley JW （2013）. Border collie comprehends sentences containing a prepositional object, verb, and direct object. Learning and Motivation 44（4）:229-40
Williams H & Pembroke A （1989）. Sniffer dogs in the melanoma clinic? Lancet 8640:734
McCulloch M et al. （2006）. Diagnostic accuracy of canine scent detection in early- and late-stage lung and breast cancers. Integrative Cancer Therapies 5（1）:30-9
Kaminski J et al. （2019）. Evolution of facial muscle anatomy in dogs. PNAS 116（29）:14677-81
Muller CA et al. （2015）. Dogs Can Discriminate Emotional Expressions of Human Faces. Current Biology 25（5）:601-5
Albuquerque N et al.（2015） Dogs recognize dog and human emotion. Biology Letters 12:20150883
Marshall-Pescini S & Kaminski J （2014）. The Social Dog: History and Evolution. in The Social Dog Behavior and Cognition （Academic Press）
Nagasawa M et al. （2015）. Oxytocin-gaze positive loop and the coevolution of human-dog bonds. Science 348（6232）:333-6
