叶卡捷琳娜二世:被冠以“大帝”名号的女皇

“我时常告诉自己,幸福或是悲痛都取决于内心。如果遇见不幸,那就鼓起勇气去超越。即便眼前都是惨淡,人也可以快乐勇敢。”

——叶卡捷琳娜二世

叶卡捷琳娜二世,也称凯瑟琳二世(英语),叶卡捷琳娜大帝,她是1762年至1796年统治俄罗斯的女皇,俄罗斯帝国在位时间最长的统治者。

虽然她大大扩展了自己国家的版图,但她的花边新闻远比治国政绩更为人所知,她的成就常常被关于她可耻的个人生活的传说和谣言所掩盖。叶卡捷琳娜二世被俄国18世纪的段子手黑惨了,他们编得最离谱的一条谣言就是:她在跟一匹马亲热的时候中风,最终驾崩……

婚姻与夺位

叶卡捷琳娜二世不是俄罗斯人,她原名索非亚·冯·安哈尔特-采尔布斯特(Sophie von Anhalt-Zerbst),出生于1729年,是普鲁士王子的女儿。在她十几岁的时候,被迫参加了欧洲波谲云诡的王室联姻游戏,她很不幸,跟即将成为沙皇彼得三世的俄罗斯王子结了婚,并获得了新名字凯瑟琳。

彼得三世性格轻浮,喜怒无常,被一些重臣视为软弱无能之人。他最令人讨厌的一点在于对普鲁士的热爱,为了讨好普鲁士,不惜出卖国家利益。沙皇的做法引起了功臣宿将的极度不满,在这一点上,凯瑟琳远胜丈夫,她初到俄国就积极学习俄国文化,并改宗东正教,此举获得了俄国人的普遍好感。

彼得三世登上王位仅六个月,凯瑟琳就在情夫格里戈里·奥尔洛夫的帮助下发动政变,推翻了丈夫的统治,加冕为俄罗斯帝国女皇。彼得三世在被迫签下退位诏书后,被奥尔洛夫的弟弟杀死,此人斩草除根的做法深得女皇赏识,后来也进宫成了一名近臣。

历史学家普遍认为,叶卡捷琳娜二世是一位开明的统治者,她倾慕知识和艺术,保持着跟法国哲学家伏尔泰的书信往来。她是一位慷慨的艺术赞助人,在她统治期间,冬宫博物馆对社会开放,任何人都能够进去欣赏艺术。在她的影响下,俄罗斯接受了西欧的哲学和文化,尽快赶上主流文明的脚步。

女性和权利

沙俄在欧洲人眼中,总是一副乡巴佬的样子,整个国家就是一片文化荒原。叶卡捷琳娜二世的统治为俄国的文化带来了变化,尤其是为女性艺术家带来了一段黄金时期。虽然彼得大帝(1682年至1725年统治时期)当年的改革让女性有了接受教育的自由,但直到18世纪中期,女性艺术家才真正在俄罗斯崛起。

美国著名女校,斯克利普斯学院的教授安妮·哈利在一篇论文中写道:“俄罗斯女性作家和诗人的表现非常突出,俄罗斯女性作曲家紧随其后,从18世纪中期起,她们在史书中变得极其重要。”

这些女性艺术家大部分来自贵族家庭,她们紧紧跟随在叶卡捷琳娜二世,以及其他18世纪俄罗斯女皇的身后。“这些女性贵族找到了一种新的文化模式,她们的行为准则模仿叶卡捷琳娜一世、安娜、伊丽莎白和叶卡捷琳娜二世——在18世纪统治沙俄帝国超过三分之二时间的四位女皇。”

可以说,叶卡捷琳娜二世是女性权利的早期代言人。虽然她关心女性,热爱艺术,但并不代表这位女皇是个柔弱的女子,相反,她是一位充满侵略精神的军事统帅。

力量和爱

叶卡捷琳娜二世是一位成功的军事统治者,她通过控制军官来掌握军队,借军队之力征服了大量的新领土。

由于彼得三世不得人心,很多军官痛恨他,这些人与叶卡捷琳娜二世的观点一致,认为软弱的沙皇不适合俄罗斯。借着军队中不断滋生的不满,叶卡捷琳娜二世积极拓展自己的关系网,她将卫兵军官格里戈里·奥尔洛夫发展成自己的情人,借后者的人脉搭上了更多的军队关系,正是由于这些军人的帮助,叶卡捷琳娜二世才登基成为女皇。

格里戈里·奥尔洛夫

奥尔洛夫只是女皇众多爱人中的一个。叶卡捷琳娜二世还有一位情夫——格里戈里·波将金,虽然他们之间的热恋时间不长,但感情炙热浓烈,叶卡捷琳娜二世曾给波将金写信:

“麻烦的是,我的心不愿意在没有爱的情况下待上一个小时。据说,人类的恶习经常被隐藏在善良的外衣之下,而这种心灵的倾向可能更多的是一种恶习而不是一种美德,但我不应该向你倾诉,因为你可能会停止爱我,或者因担心我会忘记你,而拒绝返回军队……”(摘自俄罗斯编年史)

叶卡捷琳娜二世通过爱情管理将领们,这些将领也因为爱情,把自己的一切都献给了女皇,他们认真地打好每一场仗,以便回家的时候看到女朋友的笑脸。

奴役和反叛

叶卡捷琳娜二世在军事上取得了巨大的成功,但在她治下的俄国却很不稳定,危机四伏的局面归根结底在于社会结构存在巨大问题。沙俄大部分人口都是农奴,实质上是一种奴隶,他们的生活条件很糟糕,一般在矿山、铸造厂和工厂工作的农奴很少能活到中年。

据说叶卡捷琳娜二世个人反对农奴制,但她不得不容忍现状,因为贵族们不会同意改革农奴制。叶卡捷琳娜二世选择忽视农奴悲惨的境遇,并且为了讨好贵族,她的朝廷甚至发布了一项法令,谴责那些要求改善生存环境的农奴。

嘴上说的话永远不能当真,这是政治家熟稔的把戏。叶卡捷琳娜二世表面上谴责农奴,但也悄悄地赋予了农奴很多权利,这是后者之前从来不敢想的恩赐,比如官方规定农奴不能拥有财产,但如果农奴能够积蓄足够多的钱,仍然可以向官府申请自由身。

一些善于揣摩圣意的官员甚至接受农奴的控诉,他们会惩罚虐待农奴的地主。大多数农奴不准离开土地,但随着女皇推行教育的浪潮,有些地主会让农奴接受一些教育,然后从事贸易和商业,赚取更多的钱财,这在不经意间给了农奴一定的自由。

尽管叶卡捷琳娜二世是一位开明君主,但农奴不满意她的统治,此起彼伏的起义长达十年之久,一直到她去世。

死亡和继承

叶卡捷琳娜二世于1796年11月17日去世,当时她躺在床上,中风使得她异常安静地离开。但出了卧室,世界并不安静,正如文章开头所说,谣言声称她与马亲热时死亡,另一些人说她死在厕所里,这些都是没有事实根据的臆想。

叶卡捷琳娜二世厌恶儿子保罗一世,因为儿子长的跟丈夫彼得三世很像,她自始至终都没有爱过丈夫和儿子。但她却特别喜欢孙子亚历山大一世,本想让孙子直接接替沙皇之位,但因为突然中风,这个计划没有来得及实施。

保罗一世接过了母亲的皇位,但没有在宝座上坐多久,1801年就被暗杀了。随后亚历山大一世即位,这位沙皇打败了拿破仑,积极复兴日薄西山的欧洲王室,被誉为“欧洲(王室)的救星”。