美国的“下一个硅谷”焦虑:创新高度集中,地区差距拉大

不是所有国家都有美国梦,但全球不少一线大城市都有“硅谷梦”——成为举世瞩目的科技创新心脏,孕育出下一个硅谷。

毕马威(KPMG)今年早先时候发布的全球科技产业创新调查中,甚至有近十分之六的受访者认为,在未来 4 年里,硅谷将丢掉 “全球创新之都” 的铁王座。

在争夺这一铁王座上,美国一众大城市们同样抱有极大热情。但残酷的现实是,这从来就不是一场参赛者在同一位置起跑、享有相近加速度的比赛。

根据美国智库布鲁金斯学会(the Brookings Institute)发布的一份最新报告,期待美国出现新的科技创新中心恐怕不如人们所想的乐观。

尽管美国其他地区也在努力跟上,但是高科技产业的就业增长主要集中在少数大都市地区,地区与地区之间的发展不平等、不平衡已经出现。基于此,该报告也提出,是时候采取干预措施来支持在科技创新上跟跑的城市,以消除领跑城市给其所带来的种种负面效应。

图丨大城市如何 “瓜分” 创新岗位份额(来源:the Brookings Institute)

报告认为,在创新驱动上,各梯队之间的差异已达历史极限,科技创新为美国整个国家和部分地区的繁荣做出了重大贡献,创新向其他新的区域扩散,将极大地有利于该国的福祉。

但是,创新科技产业却一直集中在一系列超级巨星大都市地区。数据显示,2005 年至 2017 年间,以下 5 个第一梯队城市承包了“创新要素”(innovation sector)就业岗位的 90% 以上增长:波士顿、旧金山、圣何塞、西雅图和圣地亚哥。由此,5 大城市在美国科技创新总就业中所占的份额从 17.6%增加到 22.8%。相反,最底层梯队的 90%城市(343 个)失去了相应的份额。

图丨最创新的城市和最有待创新的城市在 2017 年拉开了显著差距(来源:the Brookings Institute)

根据报告,从经济学角度,领先的城市享有循环累积因果关系(cumulative causation)带来的好处,这些地区早期积累下的知识和实力,滚雪球似地吸引了更多有才华的工作人员、初创企业和投资者,源源不断地从其它地方接收关键人才和相关业务。

但它们也付出了相应的代价,资源的过度集中正在产生副作用。在领先城市中,过于集中的快速增长、当地各类资源的过饱和,导致了 “不断上升的房地产成本、持续恶化的交通堵塞以及工资增长快速导致小型企业竞争失势” 等问题。

对于报告中提到的在科技创新产业没有立足点的 “留守” 地区而言,问题则在于“人才外流、劳动力市场空心化以及工业衰退”,这些正是地区不平衡的经济和社会代价的例证。

另外,在过饱和的领先城市中,高昂的业务成本和公司经营费用,也使得许多大体量的公司选择将业务转移到海外,导致美国国内创新产业活动的减少。

图丨 美国科技创新都市圈前 20 名,前 5 分别为“1、纽约 - 纽瓦克 - 泽西市,NY-NJ-PA;2、加利福尼亚州圣何塞 - 桑尼维尔 - 圣克拉拉;3、洛杉矶 - 长滩 - 阿纳海姆,加利福尼亚;4、华盛顿州西雅图 - 塔科马 - 贝尔维尤;5、波士顿 - 剑桥 - 牛顿,MA-NH”(来源:the Brookings Institute)

当然,上述的这些问题其实长期以来也一直存在,那么,该如何解决?

报告作者们给出的解铃之法是,联邦政府应该出手,支持在美国的中心地带(Heartland,美国内陆地区)建立新的技术中心,保持美国整体的创新产业竞争力。

“仅凭市场无法解决问题,地域性的干预至关重要…… 美国不仅需要针对其地区失衡的国家级整体方案,而且还需要基于当地的地域特色方案,”报告指出。

也在一 Mark Muro 也在一份声明中说道:“国家科技驱动的空间鸿沟已经达到紧急状态,无法自行调节…… 现在是时候让全国人民反对这种趋势,并进行一项重要实验,确认是否能够帮助 8 到 10 个潜力城市成为国家中心地带真正有活力的增长锚。”

报告也提出,“新硅谷”的候选者将具备以下特点:与超级明星城市的地理距离足够远;当地有自己的大学;人口超过 50 万;本地已经有一定的 STEM 人才,包括博士学位持有者。

其中,35 个 “新硅谷” 候选区域中,威斯康星州的麦迪逊市位列第一,其次是明尼苏达州和威斯康星州的明尼阿波利斯地区,纽约的奥尔巴尼地区和肯塔基州的列克星敦地区。

以下为详细名单:

图丨 35 个 “新硅谷” 候选者(来源:the Brookings Institute)