科幻电影《猩球崛起》或成现实?

经典科幻电影《猩球崛起》讲述了这样一个故事,拥有与人类同等水平智商的猩猩,打败了奴役猩猩却反而感染了“猿流感”而导致退化的人类,从此统治了地球。这个电影本身用意在于给人类敲响警钟,不要被疯狂的野心驱使而破坏自然的平衡,但同时也给我们留下了一个疑问:现在的猩猩还会演化成人类这样的高智商生物吗?这个可能性现在看来是很小的。

环境变化不会重来

人类学家们普遍认同,环境变化导致古猿猴从爬行演化成了直立行走,这是猿猴演化成人类的重要过程,现在的猩猩想演化成人类也必须经历这个过程。

1200万年前,地壳运动使得非洲东部产生一条大裂谷。大裂谷西边有食物丰富的森林,生活在这里的古猿不需要下地行走,它们的手和足都发育成适合抓握的样子,大拇趾与其它四趾分离宽度比人类更大,西边的古猿们在枝干间荡着秋千吃着水果最终成为了现在的猿猴。

大裂谷东边降雨量变少,森林逐渐消失,食物短缺,猛兽却多。古猿的足跟手开始分化,足部出现了独特的足弓,可以高效率地向后蹬地,稳定地直立奔跑。直立行走使得视野更开阔,更容易发现隐藏的猛兽,双手得到了解放,在长时间的劳动中变得更灵活,有了更加复杂的神经网络,能完成更加精细的工作。

大裂谷的两端环境截然不同,给猿猴们提供了完全不同的背景,恶劣的环境使得东边的猿猴开始直立行走,那么现在的猿猴具备这样的条件吗?我们供给动物园的猴子和猩猩充足的食物,它们不再需要改变自己去适应恶劣的环境。野外的猿猴们的栖息地受到人类活动的极大影响,它们只能龟缩在适合它们攀爬的森林中。

没有了合适的环境,猴子和猩猩也就没有了进化成人的可能。

基因突变无法复制

直立行走、手足分工是人猿分化的重要分界点,但更重要的分界点其实是人和猿的基因中那一点点的差异。

遗传学家提出了“中性突变与随机漂移理论”,它告诉我们,基因突变是随机发生的,不存在好或坏之分,突变可能会在种群中一代代传递下去,也可能会消失。演化成人类的古猿猴身上发生的突变也是如此,基因突变可能是自然发生的,也可能是受外界辐射影响的,基因突变如果不利于古猿生存与繁殖,则会被大自然淘汰。而发生突变的基因如果有利于古猿更加适应环境,则突变会得以一代代地传递下来,最终使人和猿分化成了两个物种。

中国科学家发现人类的大脑海马区中有一种独有的酶,它在动物的学习和记忆功能中发挥着重要作用,正是这种酶使我们与猿猴的智力出现了分水岭。而这种酶的出现,只是因为500万年前我们的一个基因发生了突变,使得这种酶可以进一步地组装,发挥更加复杂的作用,科学家们把这种变异引入黑猩猩的DNA中,结果它们体内也出现了这种特有的酶。

●电影 《星球崛起》 的剧照

无独有偶,美国科学家也发现了人类的一种基因突变,他们认为这种突变使得人类具有语言能力。这个基因的突变产生了一种可以使下巴肌肉收缩的蛋白质,也会影响嘴唇和口腔发音相关的肌肉,这样人类才能发出多种声音。

基因突变使人类的智商突飞猛进,远远超越猿猴,智商高低不同正是人类和猿猴的重要区别。而在演化的进程中,这些突变是随机发生的,并且经过了几十万年甚至几百万年的自然选择。现在的猿猴基本没有这么长的时间去发生基因突变,并且传承下去,所以它们不可能演化成高智商动物。

猿猴取代人类?

猩猩想自然演化成人类基本是不可能实现的了,因为演化的道路上有千千万万的分叉口,它们无法再遇到相同的环境,无法再发生相同的基因突变。那么电影《猩球崛起》中猩猩进化成人猿并取代人类称霸地球的情形可能实现吗?

这个情形要实现,要满足影片中的两大条件:科学家在猩猩身上做实验,产生了高智商猩猩;人类因疾病而灭绝,正如几千万年前,恐龙的灭绝给灵长类腾出了霸主的宝座一样,只有人类灭绝才能给猩猩让位。

猩猩在人类的干涉下走了捷径,智商在一夕之间就大大提高,这个倒是可能因实验事故而发生,毕竟猩猩是人类近亲,为了检验实验成果,科学家们常会在猩猩身上进行一些药物测试和基因实验。

但是人类因疾病而灭绝,这却几乎不可能。如今的人类遍布全球,像电影中感染全人类的“猿流感”基本不会出现,因为人们的免疫能力是不同的,在亚洲威力无穷的病毒到了欧洲不一定好使。而且人类对疾病的反应是很迅速的,比如之前传播广泛的禽流感和猪瘟,在短短几个月内我们就遏制了疫情的发展,并没有造成大的影响,这种反应能力随着科技的进步只会越来越快。

更重要的是,我们不愿意猿猴变得更聪明了。现在我们认为自己是高等生物,把包括猴子猩猩在内的其他动物关在动物园里,供给它们安逸的环境和充足的食物,剥夺它们自然演变的权利。

我们也密切关注着野外的猿猴们,一旦它们出现高智商的苗头,立即把它们作为怪物抓起来研究,比如黑猩猩奥利弗。因为它毛发少,可以直立行走,不亲近黑猩猩反而亲近人类,人们把它关在实验室的笼子中整整7年,它被放出来时膝盖患上了关节炎再也无法直立行走。

也许我们研究猩猩的初衷是为了理解人类的演化,但从另一方面看,这何尝不是对猩猩的一种控制?经过多年的研究,奥利弗最终被证实确实发生了基因突变,这些突变使它的智商得到了一些提高,但在人类的干涉下,它最终没能把它突变的基因传承下去,也许我们扼杀了一次猩猩演化成高智商生物的机会,扼杀了奥利弗成为另一种“智人”的始祖的可能性。

所以,有了人类的干预,猿猴们不可能有进化的机会。

人类已经统治地球几百万年了,如果这是一场比赛,我们已经把猿类不知甩开了多远,我们不愿也不可能被它们取代或超越。