渔貂广泛分布于北美北方的森林中，多以松鼠、兔子、蜥蜴等小动物为食。它是鼬科、貂亚科、貂属成员，国内的黄喉貂是其同属兄弟，"金刚狼"狼獾是其同亚科的近亲，而"平头哥"蜜獾则是其同科的远亲。渔貂体型虽小，但性情凶狠善战甚于金刚狼和平头哥，居然曾多次"捕杀"比自身大一倍多的猫科猛兽——加拿大猞猁，详情请关注动物志（动物博览）阅读或点击文末链接。
然而动物界强者如云，"小战神"也有天敌。动物学家在美国加州进行了8年的研究，发现渔貂的天敌还真不少，三大天敌对渔貂的捕杀已经影响到内华达山脉南部这个濒危的渔貂种群的恢复和扩张。且听动物志慢慢给你讲来。
渔貂
加州渔貂的死亡率：自然天敌是最大威胁
加州的渔貂体型较小，雄貂重约4千克，雌貂重2.1千克。动物学家于2007-2014年在加州北部和内华达山脉南部收集到了共167只死亡的渔貂，其中105只成体（2岁以上），32只亚成体（1-2岁），26只次成体（6周龄以上1岁以下），4只幼体（6周以内）；有73只是雄貂，94只是雌貂。
这些貂的死因是：死于天敌之手的有90只，死于疾病的有25只，被毒死的有13只，被车撞死的有10只，死于其他人为因素的有2只，无法确定死因的有27只。可见，加州渔貂的最大威胁是自然天敌，而非人类。
春季死亡的渔貂最多，有78只，占全年的近一半，这主要原因是短尾猫在春季对繁殖期雌貂的大量捕杀，下文将会讲到。夏、秋、冬三季分别为35只、25只和29只。
三大天敌：短尾猫居首，山狮其次，郊狼第三
那么，渔貂的天敌有哪些呢？研究发现，短尾猫是渔貂的最大天敌，捕杀了27只渔貂，占40%；其次是山狮，捕杀了26只，占38%；还有8只真凶只能确定是猫科，短尾猫和山狮二者之一。
短尾猫：猫科猞猁属成员，加州的个体雄性重7-8千克，雌性重5-6千克。加州的短尾猫比加拿大猞猁要小，但与吃兔子的加拿大猞猁相比，这种猫性情更像同属的大哥欧亚猞猁，很凶猛，善捕鹿。
短尾猫
山狮：又叫美洲狮，最大的猫亚科动物，也是加州最大的猫科动物，雄性平均54千克，雌性36千克，对渔貂来说这是庞然大物。
山狮
郊狼的影响小得多，八年间只捕杀过4只渔貂。还有两只渔貂被家犬捕杀，一只被响尾蛇毒死。
郊狼：灰狼早已退出加州，现在重10-11千克的郊狼就是当地最大的野生犬科动物。
郊狼
被天敌捕杀的雌貂有59只，雄貂有31只，分别占雌、雄貂已知死因的76%和53%。可见，雌貂相对于雄貂更容易被天敌捕杀，因为其体型只有雄貂的一半。
短尾猫捕雌貂，山狮捕雄貂，郊狼雌雄通吃
动物学家对2007-2011年死于天敌之手的62只渔貂进行了详细分析，结果如下：
短尾猫杀了25只，全是雌貂，其中23只大貂（1岁以上），2只小貂（6周以上1岁以下）。
山狮杀了20只，包括13只雄貂，9大4小；和7只雌貂，6大1小。
郊狼杀了4只，两雄两雌，都是大貂。
有只渔貂尸体上同时检测出了山狮和短尾猫的DNA，无法判定谁是真凶。
还有12具貂尸无法判断凶手，DNA检测确定不是猫科也不是犬科，尸检也排除了同类和猛禽。猛禽杀死的猎物身上有对称的爪印，并会造成猎物皮骨分离，很容易鉴别。当地还存在的捕食者只有美洲黑熊这个几乎只吃素的家伙了。
美洲黑熊
三大天敌出于何目的捕杀渔貂？都是为了捕食
短尾猫捕杀的25只渔貂吃掉或部分吃掉了22只，山狮捕杀的20只渔貂吃了18只，郊狼杀的4只则一只也没有吃。
短尾猫和山狮捕杀渔貂后都会吃掉，说明它们把渔貂当猎物而不是竞争对手。有一次山狮杀了渔貂却没有吃，捕杀现场离一具刚被猎杀的鹿尸非常近，这是渔貂想来蹭口山狮的饭，却被山狮抓住杀死了。
山狮
有六具貂尸被捕食者埋藏了，其中三具是郊狼藏的，两具是短尾猫藏的，一具是山狮藏的。这些貂尸被埋在雪或泥土之下。
郊狼没有吃渔貂，却埋藏了渔貂尸体，说明它们并非不吃，而只是藏起来打算下次再吃。短尾猫和山狮则很少藏渔貂尸体。
被天敌捕杀的渔貂尸体上有哪些特征？
62只被捕杀的渔貂有36只死前头骨遭受了重创，其中10只头骨上有局部穿孔，16只头骨粉碎性骨折，8只头骨大部分被啃掉仅剩下颌，2只头骨整个被吃掉了。
短尾猫捕杀的渔貂多数（13只，占52%）能留下完整的头骨，这些渔貂死于心脏、肺或气管穿刺。山狮和郊狼杀的渔貂没有一个头骨完整的。
短尾猫
山狮经常把渔貂头骨咬的粉碎，或者把头骨完全啃掉或只剩一些小碎片。
三种捕食者都有可能攻击渔貂的胸腹部，但只有郊狼会在不造成皮外伤的情况下，把渔貂咬得体腔大出血或肋间肌粉碎，因为犬科动物喜欢咬住猎物并暴力甩头。
自然天敌会对渔貂造成多大影响？
过去有研究指出，天敌对渔貂的影响是微不足道的，只针对未成年或病弱个体。也有研究认为，天敌确实能威胁成年、健康的渔貂，但只发生在人为从外地引进的渔貂种群中，例如，在一个从明尼苏达引进到蒙大拿东北部的渔貂种群中，过半数的渔貂死亡是天敌干的，引进初期的渔貂由于对环境陌生和诸多不适应，容易受天敌伤害。
渔貂
然而，本次研究证明，上述说法都是错误的，这是加州土生土长的种群，死亡的渔貂过半死于天敌之手，而且有大量成年、健康的渔貂被天敌杀死。
渔貂的其他天敌有狼獾、猛禽，加拿大猞猁也扳回了一局
蒙大拿东北部一个人为重新引进的渔貂种群（本土种群灭绝了）中，山狮杀了3只雄渔貂，郊狼杀了1雄2雌，狼獾杀了1雄，加拿大猞猁杀了1雌，金雕杀了1雌。
金雕
在不列颠哥伦比亚，一只雄渔貂被狼獾杀死，一只雌渔貂被加拿大猞猁杀死。在加州北部，一只雌渔貂被大角鸮杀死。
本次研究发现短尾猫是渔貂的最大天敌，之前却从未被报道过捕杀渔貂。相反，郊狼是文献中引用最多的渔貂捕食者，事实上却很少捕杀渔貂。
有说法称加州渔貂会被短尾猫捕杀是因为其体型相对其他地区较小，这种说法有问题。动物志在这里提醒大家注意一个事实，加州的渔貂虽小，但短尾猫相对更小。与缅因相比，加州渔貂的体重是缅因的约80%，短尾猫却只有缅因的60%左右。
本次研究首次了使用了DNA鉴定技术，因此能找出以往研究中无法发现的渔貂捕食者。这再次证明了科考的权威性和轶事记录的局限性。
加拿大猞猁
不同地区渔貂的天敌不同与当地捕食者群落有关。例如，不列颠哥伦比亚没有短尾猫，有狼獾和加拿大猞猁；这与加州正好相反。加拿大猞猁也是渔貂的天敌之一，杀死雌貂在多地有报道。在缅因州，加拿大猞猁曾被渔貂大量杀戮，这次，它也终于扳回了一局。
看到这里，读者朋友们可能很奇怪，在缅因州动不动爆头加拿大猞猁的小战神，到了加州怎么就不灵了呢？短尾猫为何只捕杀雌渔貂，却从不碰雄渔貂，是欺软怕硬，还是别有隐情？短尾猫的大量捕杀对濒危的加州渔貂又会造成什么影响呢？
短尾猫
动物志早就提醒过读者，理解动物一定不能陷入机械斗兽的误区，动物的生态与行为都是受环境影响的，不同地区环境不同，而环境又是在不断变化的，特别是到了今天，人类活动正在加速改变着自然环境。限于篇幅，今天动物志就给大家讲到这里，下一篇将从环境和生态的角度解答大家的疑问，敬请关注。
