在近代历史上，恭亲王奕訢堪称西化的先锋，当时的洋务运动就是他主导的，但是为何他会突然下台，导致我国的洋务运动功亏一篑，其实这和当年的那场中法战争有关系，而且背后更关键的原因，还在于慈禧太后为了私心祸国，导致中国丢了越南。
提到中法战事就不得不提到越南，当时越南位于中国的南边，总面积达到七十四万平方公里。人口大约两千两百多万人，海岸线长达两千公里的距离，南北绵延大约十五纬度。越南当中国的藩属国那可有年头了，所谓"自古以来，世世臣事中国，遣使朝贡"。
足见清越关系非同一般，正是有了这层宗藩关系，越南才名正言顺地在日后法国入侵之际向中国政府求援，清王朝作为"宗主国"有义务保护旗下的"藩属国"，使其免受外敌的侵扰。
1862年间法国侵略越南，越南立刻就对清朝求援，法军首先与越南境内刘永福的黑旗军展开交战，黑旗军作战十分勇敢。1883年8月26日，法军兵分水陆两军进攻怀德，而怀德正是刘永福在越南的老巢，陆路法兵采用格林炮、开花炮进攻，"势甚凶悍"，刘永福派营各自为战，血战不止，兵员很勇敢，"无一不以一当十"，法军大败而归。
初战告捷，刘永福的黑旗军受命布防山西驻扎。山西之战于1883年12月14日正式打响。刘永福的黑旗军虽然勇猛无比，但终究难敌法军的开花大炮，以败退告终。山西战役法军告胜，清军的厄运将从山西战役开始，却远远没有结束。山西战役的烽火直接影响到了清军的士气，而山西的失陷直接导致清政府抗法的局面变为不利，也对接下来清政府的对越策略转变起到了重大的影响。
紧跟着法军决定进攻北宁，北宁本来是固若金汤，但是慈禧却突然下令让人放弃防守北宁，以至于连刘永福的黑旗军都不知道，刘永福到了北宁城下的时候发现城头全是法军，慈禧为何要如此呢？其实这和她这时候在中央的一项动作有关系。
要说慈禧自当年从承德避暑山庄回来，一直都是和恭亲王奕訢合作，当年杀顾命八大臣发动辛酉政变的时候，没有奕訢她根本不可能上台。然而实际上慈禧一直都在为其独裁寻找机会，而奕诉是其独裁道路上的绊脚石，早就寻机打击。中法战争中北宁清军的失败就为其独裁造就一个很好的条件。在北宁溃败不久，慈禧就大发雷霆表示奕訢是她的绊脚石。
虽然在当时奕訢极力地想讨好慈禧，为避开清军兵败的尴尬话题，转而在公众场合多次表达欲给慈禧过四十大寿庆典来转移话题。然而，很显然慈禧是早有预谋要对其动手的，她显然不会领这个情。无论奕訢怎样地讨好慈禧，慈禧早己决计将战败的责任推给他，从而彻底地将奕訢集团从清廷中清理出去，以此达到她将生杀大权尽掌握在自己手中的目的。
果然不久之后慈禧就把奕訢的议政之权给废了，从此之后中国少了最后一个开明的希望，在耻辱的道路上一去不复返了。
