科学家的历史地位
不知道你有没有想过一个问题，那就是为什么是爱因斯坦提出了相对论，牛顿提出了万有引力定律，而不是牛顿提出相对论，爱因斯坦提出万有引力定律？
其实这个问题也很好回答，那就是时势造英雄。
牛顿和爱因斯坦分属两个开拓创新的时代，牛顿所面临的的局面是近代科学几乎一片空白的情况，而他的万有引力定律和牛顿力学正好是解决我们肉眼可见的世界的物理学。
而爱因斯坦所处的年代正好是经典物理学遭遇了前所未有的危机的时代，急需新的理论来解决问题。因此，爱因斯坦的时代诞生了许多伟大的理论物理学家，而他恰恰是那批理论物理学家中最杰出的。
而中国呢？在牛顿时代，对应的中国的时代是：清朝。而到了爱因斯坦1905年提出开创性的四篇论文时，中国还是没有科学的土壤。而这四篇论文中的后两篇就是后来大名鼎鼎的狭义相对论。
而我们也知道，爱因斯坦之后，物理学的出现了两个新的地基：相对论和量子力学。近100年来，科学家几乎都是沿着这两条路径在发展科学。因此，如果非要说从整个理论物理学的角度来看待科学的发展，只有三位是以一人之力建立了一个统一理论，这三位就是牛顿、麦克斯韦、爱因斯坦，他们毋庸置疑是第一梯队的存在。
这当中牛顿和麦克斯韦是英国人，爱因斯坦的国籍总在变，可以把他姑且看成是犹太人。全世界有将近200个国家，分三个人，概率也仅有不到1/60，因此，没有其实并不是丢人的事情。
那中国科学家有没有能够和这三位仁兄媲美的呢？
答案比较直白：没有。但并不是说中国不行，实际上，之所以没有就是因为在这些开创性的时代，中国连最起码的科学土壤都还没有出现。
中国真正开始具有科学的沃土是在民国时期，当时有很多出国学习和交流的学生。而这些人当中出现了很多世界级的科学家，比如：杨振宁，李政道，吴健雄等人。
杨振宁
其中杨振宁是理论物理学界的地位是非常崇高的。这是因为杨振宁在4个主要领域都有极其巨大的贡献。
我们就说一下粒子物理标准模型方面的贡献。在上世纪50年代，物理学家发现了100多种粒子，并且还发现宇宙中存在着四种作用。
于是，他们一直在寻求将这些统一起来。具体来说，他们就是基于量子力学和狭义相对论建立起来了一套粒子物理学标准模型。
而在这个过程当中就像当年量子力学发展一样，出现了一大批杰出的物理学，其中就有杨振宁，温伯格，希格斯，费曼，盖尔曼等人。杨振宁在其中的贡献主要是杨米尔斯理论和宇称不守恒。其中杨米尔斯理论成为粒子物理学标准模型的骨架理论。
但仅仅有杨米尔斯理论是不够的，如果没有温伯格等人的电弱理论和希格斯机制，杨米尔斯理论也无法发挥出如此大的效用。因此，粒子物理学标准模型并非是杨振宁一个人就完成的，而是集结了众多极为杰出的科学家一同努力的结果。
未来可期
因此，我们可以认为杨振宁虽然并不在第一档当中，但是杨振宁绝对是在第二档，而且是蛮靠前的位置。而在这档当中，还有量子力学的创立者们，比如：普朗克、海森堡、薛定谔、狄拉克、泡利等人，还有各个细分领域的奠基人，比如：伽利略、玻尔兹曼等人。
虽然，杨振宁是属于第二档的，但也是最接近第一档的中国科学家了。当然，以上我们仅仅从理论物理学的视角在思考这个问题，因为杨振宁，爱因斯坦，牛顿本质上都是理论物理学家。
因此，目前中国还没有能够超越牛顿、爱因斯坦的科学家，而杨振宁算是比较接近的。不过，也相信未来中国可以出现一位超越前者或者比肩前者的科学家。
