德国什么时候开始变得强大?

在许多人的印象中,德国一直是个比较强大的国家,无论是“第一次世界大战”还是“第二次世界大战”,德国的军事实力都给人留下了极为深刻的印象。然而事实上,德国强大也就是近一百多年来的事情,在此之前,德国在欧洲还根本排不上号。

《战争与和平》中老公爵用一番话很生动的话表达了当时欧洲对德国的看法:“波拿巴是个幸运儿。他有优等的士兵,而且他先向德意志人开刀,只有懒汉才打不过德意志人。开天辟地以来,人人都打败过德意志人。他们打不过任何人,他们就知道内讧。他就是靠打他们成名的。”法国启蒙思想家伏尔泰也说过一句很著名的话:“神圣罗马帝国,既不神圣,也不罗马,更非帝国。”(注:“神圣罗马帝国”又称“德意志第一帝国”,是德国的前身)。那么问题来了,德国什么时候开始变得强大?又是如何变强的呢?

德国人的祖先是古代居住在中欧的日耳曼人(包括今天的德意志人、奥地利人、瑞士人、盎格鲁-撒克逊人、荷兰人、挪威人、丹麦人、瑞典人、冰岛人)。早在罗马帝国称霸欧洲的时候,日耳曼人就已经在如今德国的位置上生活了。不过在当时的罗马人眼中,日耳曼人是茹毛饮血的蛮族。

罗马帝国灭亡后,日耳曼人建立了法兰克王国。后来法兰克王国又分裂为:西法兰克王国(法国的前身)、中法兰克王国(意大利的前身)、东法兰克王国(德国的前身)。

962年,德意志国王奥托一世在东法兰克王国的基础上建立了神圣罗马帝国,并一直延续了八百多年的国祚。不过,神圣罗马帝国虽然名字听上去很牛,但实际上却正如伏尔泰所说的,压根称不上是帝国。神圣罗马帝国在大部分时间里是由数百个更小的附属单位组成,包括了公国、侯国、自由城市。每个附属单位都是独立的政治实体。神圣罗马帝国皇帝在名义上是最高统治者,但实际权力都掌握在数百个大小领主手中。

到了十九世纪初期,欧洲的英国、法国都已经是世界上数一数二的强国了,可是德意志各邦国却依旧处在四分五裂的状态之中,英勇善战的德意志人在不断的内讧中自我削弱,根本无法与欧洲其他已完成统一政体的国家相抗衡。

十九世纪中期,德意志邦国中最强大的普鲁士王国在“铁血宰相”俾斯麦的带领下不断发展壮大。1871年,普鲁士在“普法战争”中击败了强大的法国。同年,除奥地利帝国以外的所有德意志邦国都被统一为“德意志帝国”。自此,昔日那个谁都打不过的“弱鸡”德意志不见了,取而代之的是谁都打不过的强大德意志。