让男人拥有乳头，是我们进化上的策略。
这个问题最直接的答案是，人类拥有以Y染色体为中心的性别决定机制：我们都知道人有两条性染色体，女性带有两条X染色体，男性带有一条X染色体和一条Y染色体。经过减数分裂和受精作用，分别来自双亲的两条性染色体也将继续决定胎儿的性别。
但是我们要明白，染色体本身说明不了什么问题，关键在于它们携带着的基因——Y染色体的短臂上有一个SRY基因，就是我们唯一的性别决定基因，只要表达了这个基因，胚胎就会发育成雄性，否则就会发育成雌性。
但是这个基因要到胚胎发育的第6到8周才从性腺开始逐渐表达，胚胎早已按照雌性的构造发育出了乳头和乳腺，再也无法撤销了。所以不妨说，在哺乳动物的XY性别决定机制里，雌性是默认性别，而SRY基因的功能就是将一部分雌性胚胎逆转成雄性。
因此不难想象，由于相同的性别决定机制，所有后兽亚纲的雄性哺乳动物实际上都有乳头和乳腺。
但是在其它动物身上，我们就会发现五花八门各式各样的性别决定机制。比如鸟类就与我们刚好相反，雄性有两条Z染色体，雌性有一条Z染色体和一条W染色体，那条W染色体上携带着决定雌性的DMRT1基因，所以鸟类的默认性别就是雄性。
而鸭嘴兽有着介于两者之间的性别决定机制，它们有10条性染色体，其中雌性有5对X染色体，雄性有5条X染色体和5条Y染色体，但其中的某些X染色体与鸟类的W染色体关系很近，这给我们重建进化历程提供了重要线索。
性染色体机制也以不同的方式出现在谱系更古老的脊椎动物身上，爬行动物更普遍地用温度决定性别，它们在某个温度范围之内孵出雄性，其余就都是雌性，只有蛇完全采ZW性染色体机制，这是一条性别分化越来越精确的进化之路。
如果说鸭嘴兽和爬行动物揭示了性染色体的过去，节肢动物就可能暗示了性染色体的未来。比如大部分昆虫都有XY性染色体，果蝇是其中研究最充分的。但我们发现果蝇没有专门的性别基因，而是用X染色体相对于常染色体的倍数决定性别，1倍就是雌性，1半就是雄性，而Y染色体浓缩失活，没什么作用。甚至某些果蝇干脆就没有Y染色体，雌性有两条X染色体，雄性有一条X染色体，称为X0染色体机制——这在其它昆虫身上更加普遍，比如蜻蜓、蝗虫、螳螂、白蚁。
我们对此有一个浅显的推测：有性生殖的一大意义，就是在减数分裂的联会过程中，同源染色体可以交换一部分片段，这提供了修复有害突变的宝贵机会。但是在XY染色体之中，那条Y染色体与X染色体差异太大，失去了这样的修复机会，因此在世代积累中变得脆弱，最终完全丢失了，它的功能则由其它染色体或者其它机制接替。
由于昆虫繁殖更快，所以先我们一步实现了X0机制，某些繁殖迅速的啮齿动物也已经达到这种境地，比如琉球特产的几种裔属就已经没有了Y染色体——或许经过漫长的岁月，其它哺乳动物也会达到这一步吧。
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