巴顿参加一战,凭什么在一年半时间里由上尉升上校?

巴顿,这个“为战争而生的人”,从西点军校起,就梦想着有一天驰骋疆场、像拿破仑那样指挥千军万马。和平年代的巴顿不得不寻找“替代品”来感受竞争的刺激,他练习剑术,成为剑术大师;参加奥运会,拿了第5名的成绩。

然而,与这些成绩比起来,他更想在战争中去体验军人的快感。1916年,美国入侵墨西哥,他不惜动用家族的力量“走后门”,争取自己上战场。结果,首战即成就了巴顿神话,名噪一时,成为各路记者追逐的目标,这让巴顿很受用。

潘兴十分欣赏巴顿,从此官运亨通。

1916年,作为潘欣的副官,巴顿奉命率领15人的小分队,乘卡车前去抓捕当地抵抗组织的重要领导人,双方进行激烈交战,巴顿4枪射杀3名对手,其中就有抓捕目标。此战,对巴顿和潘兴来说,都是意义重大。

首先,这是巴顿领导的第一次战斗,从计划、组织,战术安排,以及应急处置等等,一气呵成,以零伤亡打了一场漂亮仗,显示了他非凡的军事指挥能力。并得到了潘兴的信任和偏爱,也由此,巴顿在军界青云直上,一发不可收。

其次,此战是潘兴率远征军取得的第一场胜利,并且打开局面,为以后的战局发展开了一个好头。这一仗,巴顿劳苦功高,并赢得了潘兴的赏识和信任。虽然侵墨战争历时不长,但潘兴从此被重用,自然少不了提携巴顿。

更为重要的是,55岁的潘兴结识了巴顿29岁的妹妹尼塔,两人一见钟情。尽管两人的恋情和巴顿无关,但两人关系从上下级变为“准亲戚”关系,对巴顿以后的发展还是大有裨益的。但他们之间更多的还是“英雄识英雄”,惺惺相惜。

1917年初,侵墨战争结束,巴顿因为表现出色晋升为上尉,百般无聊的和平生活让他有了弃军从商的想法。就在这一年,美国宣布参加第一次世界大战,而潘兴也因侵墨战争功绩卓著,被晋升为少将,出任远征军司令。

潘兴率部远赴欧洲,自然忘不了巴顿这样的得力干将。到了法国后,潘兴和巴顿都把重点放在了部队的训练上,这些来自国内的各个兵种杂乱无章、军纪涣散,巴顿厌恶这样的部队,他要离开司令部下基层,带出一支属于自己的部队。

就是这个时候,一种新式武器——坦克引发了巴顿极大的兴趣。作为一个受过良好教育的职业军人,对新生事物有着天生的敏感。也正巧,刚刚被提升为少校的巴顿,按照潘兴的命令,由他创建美军第一所坦克学校,这可是双喜临门的好事。

坦克是巴顿心目中的理想武器。

作为有着实战经验的军人,职业的敏感性让他认为,坦克极有可能引发兵器发展史上的一次大的变革。因为它很好地解决了“矛与盾”的关系,坦克上强大的火力,成为“矛”的延伸,而钢铁护甲又是良好的“盾”。这是巴顿心目中理想的武器。

一是,侵墨战争,巴顿首战就是乘卡车完成了任务,这让他对机械化在战争的运用有了新的提高。骑兵部队必将被淘汰是大势所趋,而以机械化代替骑兵,以装甲坦克作为战役中的突防中坚力量,是巴顿青睐坦克的重要原因之一。

二是,他有能力创办坦克学校。坦克具备的高机动性、速度快和冲击力强的特点,也正是他选择骑兵的初衷,现在又解决了防护的问题,巴顿更有信心指挥坦克部队。更何况,他还懂机械修理和擅长法语,可以更好地向友军学习先进经验。

更让他感到满意的是,作为创建的第一支坦克部队,他将载入史册。并极有可能扩大规模,升为坦克团,甚至坦克旅,而他也将“水涨船高”,尽快实现自己的“将军梦”。同时,新武器必定受众人瞩目,这是爱出风头的巴顿更看重的一面。

“万事开头难”。创办坦克学校不亚于指挥一场大的战役,尤其是眼下既没有坦克人才,又没有相关的技术资料,等于是从零开始白手起家。然而,巴顿就有这样的能力,越是困难,他越能创造奇迹。

他一面利用法语向法军学习坦克知识,一面深入到法国兵工厂认真考察每一个生产工艺和每一条流水线。并将部队的建制、战术训练和建校所需内容,形成系统的调研报告。潘兴非常满意,并同意巴顿将坦克学校建在法国的朗格勒。

圣米耶尔战役,巴顿名扬海外。

1917年底,第一批学员来到坦克学校。尽管他们都是一些精力充沛、充满活力的热血青年,但在巴顿眼里,他们却是一帮不懂规矩、缺乏训练的“乌合之众”。他首先要抓的是部队的纪律,“我的部队可以什么都没有,但绝不能没有纪律”。

学员们立刻被巴顿近乎苛刻的“管束”整蒙了,他不但“吹毛求疵”狠抓作风纪律,而且经常在训练场上咆哮般地叫骂。但他们很快就被巴顿以身作则的军礼姿态所折服,巴顿的部队很快成为美国远征军的典范,他也因此晋升为中校。

1918年4月,正如巴顿所预想的那样,第1坦克营成立,不久,营扩编为旅,他成为旅长,但巴顿高兴不起来。因为,此时的德军已是强弩之末,战争随时可能结束,而盼望在战场上大显身手的巴顿,就像“热锅上的蚂蚁”坐立不安。

在潘兴的指挥下,150万美国远征军分别参加了马恩河和索姆河两大战役,表现出令人生畏的战斗力。但没有一次由美军独立完成的战役,这让美国政府和潘兴耿耿于怀。他们要通过圣米耶尔战役,来确定美国在盟国中地位。

9月中旬战役打响,巴顿的坦克旅分成3路冲向对手阵地,步兵紧随其后,很快突破第一道防线,向纵深推进。但早期坦克的质量较差,常常因故障而抛锚,巴顿只得跑前跑后的指挥冲锋,更让他受不了的是,坦克没油了。

已经两夜没有合眼的巴顿跑回司令部,拉了一车燃油返回前线。尽管144辆坦克趴窝的有60多辆,但巴顿还是带领剩下的80辆坦克完成了任务。此役巴顿的坦克部队伤亡30多人,被击毁坦克3辆,但取得俘虏德军1万多人的战绩。

随后的战斗中,巴顿身负重伤被送到后方医院。这个时候才知道,他和他的坦克部队成为了英雄,他们的事迹广为流传。鲜花掌声扑面而来,军界高官和各界人士纷纷前来慰问。更令巴顿更高兴的是,他被晋升为上校。

“乱世出英雄”。再次印证了巴顿一心通过战争实现自己“光宗耀祖”,成为一位优秀军人的梦想。在一年半的时间里,由一名上尉晋升为上校,这与巴顿的骁勇善战、富有战斗精神是分不开的。但是,“准妹夫”潘兴也功不可没。

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参考文献:《巴顿》、《二战全史》、《第二次世界大战》

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