图：几种不同的无腿蜥蜴
“如果它们没有腿，怎么可能不是蛇呢？”Mike Wall博士的博士生研究是关于一种遍布澳大利亚和新几内亚的无腿蜥蜴的，当他介绍他的研究时，经常有人会问他这个问题。
这个问题的答案是：源于其祖先，无腿蜥蜴并不是蛇。实际上，在有鳞爬行动物如蜥蜴、蛇以及蚓蜥也即蛇蜥中，这种无腿功能性早已独立进化过许多次了，显示这种以身体代替四肢的方案也有很多优点。
蛇可算是无腿物种中最为成功的一个，随着时间的推移已经进化出了约3000个不同物种，而且，它们遍布所有可能的栖息地，
从树顶到海洋，还有我们脚下的泥土里。
有一些方法可以用来区分蛇和无腿的蜥蜴。比如说，和无腿蜥蜴相比，蛇一般躯干较长，尾巴较短。
还有，蛇没有眼睑以及外耳，而大部分的蜥蜴都会有这两样。
而且很多“无腿”蜥蜴实际上是有很小的退化的腿的，而蛇的身体通常来说没有任何外部的赘物。
同时还有一个在生态学倾向上的区别，大部分的蛇会选择相对较大的猎物，而蜥蜴一般是吃大量的诸如昆虫的小生物。
当然我们也不能教条主义，比如说巨蟒和蟒蛇就有可以用来帮助求爱和交配的退化的后腿。
Mike Wall博士在研究生院学习时研究过的一个物种——Burton's无腿蜥蜴，就和蛇一样没有眼睑。而且其捕食也和蛇一样，它攻击有它一半重量的其它蜥蜴，让它们窒息，然后整个吞下去。
编译：心止即岸
来源：Are Legless Lizards Snakes
