作为美国在西太平洋地区的重要盟国，日本在周边邻国，甚至假想敌苏联都还大多只装备二代机的情况下，在1977年通过了采购美制第三代战斗机F-15的评估，并于1980年开始交付使用。1981年日本航空自卫队的第一支F-15J部队开始执行战斗执勤，率先进入了三代机时代。当然，美国不是对日本完全放心，早期配套给日本F-15J的雷达取消了对地扫描能力，使其无法进行对地攻击，目的是让日本的战斗机仅能投入有限空战。
当时日本是引进了F-15的专利权进行生产的，其生产跨度从1981年到1999年，一共生产了约200架。F-15J是在三菱公司生产。最初是由美国提供全部零部件，三菱完成组装，待日本方面熟悉F-15的构造后，由日本开始生产部分零部件，最后再完全由日本自主生产。但日本的这些F-15J到目前为止已经服役了相当长的时间，尤其是最初的几个批次，服役年限已经接近40年。
▲日本航空自卫队的F-15J战斗机，是东亚地区的第一种三代机
▲美军F-15E战斗轰炸机，此次日本F-15J升级将采用其装备的雷达
由于美方之前一直没有给日本的F-15J提供升级服务，日本不是没有试过进行自主升级，但是限于技术水平，升级进行的很不成功。90年代的第一次升级被称为MSIP，最终成了个鸡肋，聊胜于无。到了2008年，日本又进行了MSIP-2升级计划，这一阶段的计划只针对200余架中的100架，升级计划仍然为日本本国主导，部分产品来日本国产，雷达则引进美国AN/APG-63(V)1，进一步强化了F-15J对多目标的探测跟踪能力，同时增加了指令主动雷达制导的导弹（如AAM-4B，AAM-5等）功能。为了更好地发挥空对空导弹的威力，还给飞行员配备了相应的作战头盔；在信息化上，加装了能和日本E-2D，E-767预警机互联的MIDS-LVT3数据链。还有就是安装了日本自产的J/ARG-1导弹指令导引装置，机载武器火控面板由模拟式改为模拟仪表加多功能显示器。日本主导的F-15J-MISP把全部重点都放在了能发射主动雷达制导导弹以及配套相应的设备上。因为改进相当的有限，同时10年以来日本再也没有对F-15J进行任何升级，目前F-15J在许多方面都已经暴露出了不足之处。
▲日本曾一度想购买F-22战斗机，但是最终这种机型美国没有出口
▲俄罗斯空军的苏-27，随着周边越来越多国家装备睡大觉，日本F-15J早年的那点优势早就不复存在了
而且周边越来越多的国家都开始装备三代机甚至开始装备四代机，也给了日本极大的压力。在这种情况下，日本不得不恳求美国为其提供升级服务，这次美国终于批准了。外媒称，美国国务院近日已批准日本提出的对约100架F-15J战斗机进行现代化升级的请求。据估计此次升级的费用在45亿美元左右。此次美方的升级服务可让日本将其装备的98架F-15J战斗机升级为所谓JSL，也就是"日本超级截击机配置"，包括更换先进的电子扫描阵列雷达、新型任务计算机和电子战设备，还有整合新式导弹等 。
F-15J的雷达也将换上雷神公司的AN/APG-82（V）1多模电子扫描阵列雷达，目前美军的F-15E战斗攻击机安装的就是这种雷达。升级还包括为日本的F-15J机群提供116部"先进显示核心处理器Ⅱ"（ADCPⅡ）任务计算机和101台AN/ALQ-239数字电子战系统，此外还有其他升级套件。
按照升级方案，日本将首先花费8900万美金改装2架评估效果，之后再根据效果进行调整，预计单机改装费用稳定在4000万美金上下，相当于F-15新机的1/2。这笔昂贵的升级费用将能否提升日本现有的F-15J的战斗机，仍然有待进一步的观察。
▲由于F-35的产量迟迟无法跟上需求，日本在短期内很难指望通过进口F-35替代F-15J
▲前不久一架刚刚装备空自的F-35J坠海，原因至今未能查明，这给刚刚装备的F-35J蒙上了一层阴影
文/周洪新
