考虑到在宇宙诞生之后的初期阶段,宇宙中没有氧、硅、硫、铁、碳、氮等之后的重元素,在宇宙中广泛存在的只有氢、氦以及少量的锂元素,所以,如果要说宇宙中第一颗星体是什么?那么回答是——会发光发热的恒星,也就是类似太阳这样的星球。
第一颗恒星是如何诞生的呢?
在宇宙诞生之后的三分钟时间之内,就已经诞生了现如今所有宇宙物质的基本组成,也就是氢、氦以及少量的锂,所以,可以肯定的是,第一颗恒星都是由氢、氦构成。
第一代恒星
既然宇宙中到处漂浮着这些由氢、氦组成的气体云团,由于早期宇宙物质分布的不均匀,第一颗恒星就因为由引力主导而导致的气体云团坍缩中形成,一些理论认为,第一颗恒星的诞生时间很可能在宇宙5000万岁至1亿岁之间。
由于第一代恒星主要由氢构成,所以核聚变带来的发光发热非常的剧烈,因此在亮度上要比现在的恒星亮甚至达到数千万数亿倍,不过,虽然比较绚丽,但是第一代恒星的寿命都很短暂,通常只有1000万-1亿年左右,这远小于身为黄矮星的我们的太阳的100亿年。在第一代恒星寿命将尽时,它们会进行宇宙中最暴裂的天文现象——超新星爆发,将大量的重元素抛向宇宙空间。
第一代恒星,图片版权:NASA
这些重元素有的是自身之前核聚变时候产生的重元素(恒星被称为宇宙中的重元素加工厂),有的是在超新星爆发过程中制造出来的重元素,这包括银、金、碘、汞、锡、铅、铀等大量的比铁还重的元素。而恒星通过自身的核聚变反应生成的重金属元素最多只能到铁、镍、钴。
超新星爆发
原本宇宙中只有75%的氢、25%的氦元素,没有金属元素,正是因为有了恒星以及超新星爆发事件,这才有了比碳、氮、氧更重的其它重元素以及金属元素,这才有了如今这丰富多彩的世界。
如果说没有这些恒星的超新星爆发事件,可以肯定的说,就没有我们,在我们的身体中包含着大量来自于超新星爆发时产生的重元素,因此,我们都要感谢它——超新星爆发。
猎户座中著名的马头星云